- Неплохой ресторан! - оценил Эрик.
- Угу, - только и смогла выдавить из себя девушка, и повернулась к парню. - Я это... Спасибо тебе за сегодняшнее! Без тебя урок бы прошел как предыдущие: с ранениями, угрозами и скандалами!
- Не за что! - отмахнулся он.
Джули собралась попрощаться и покинуть салон, но Блайд остановил ее.
- А как же плата?
- Какая? - не поняла она. И хитро сощурив глаза, водитель коснулся указательным пальцем своей щеки, давая девушке тонкий намек.
- Хитрец! - обозвала его украинка, но одарила музыканта легким поцелуем в уголок губ. - Принято?
- Да! - кивнул хмурый парень.
- Пока! - выходя из машины, сказала девушка и закрыла дверь.
Она быстро прошла под навес, проскочила внутрь зала и помахала рукой заметившей ее подруге. Эрик не торопился уезжать. Помня о поручении Джоша, посмотрел на предназначенного для Джулии спутника. По мнению Блайда, мужчина не представлял из себя ничего выдающегося. Возможно, работник банка - строго одетый, пьющий скотч. Видимо, рыжая ему сразу приглянулась. Она улыбалась всем сидящим за столом, но старалась соблюдать расстояние между собой и ухажером, который так и норовил положить ей руку на плечо.
Эрик подумал, что было бы не плохо припарковать машину и отправиться в ресторан, занять столик где-нибудь вблизи парочек. И испортить всем вечер. Он даже представил, как бы на него косилась Сара и, наверное, посмеивалась с ее реакции Джулия. Но в итоге... нажал на газ и поехал домой.
В другом конце города новая прислужница его сиятельства Ромео носилась по квартире своего хозяина, собирая его вещи в сумки. Сам господин и повелитель девичьих сердец восседал на диване перед телевизором и в пол уха слушал наставления продюсера.
- Надеюсь, к восьми утра ты уже будешь готов! - женщина в строгом костюме перевела взгляд на суетящуюся Хейлли, потом вновь скосила глаза на певца.
- Да понял я! - фыркнул не обращая на нее внимания парень.
- Больше никаких опозданий! Я уже устала от твоих выходок! - сквозь стиснутые зубы процедила продюсер. - Слишком рано ты заболел звездной болезнью!
Он посмотрел на нее так, словно собирался шею ей свернуть за такие слова.
- И что-то я не вижу, чтобы ты работал над новым проектом! - ответив молодому нахалу, произнесла женщина. - Я оплачиваю твои развлечения в обмен на твой голос и песни. Последних я уже давно не видела! А ту фигню, что ты принес мне почти две недели назад не одна радиостанция не примет!
- Будут тебе песни! - вскочил на ноги Ромка, проскрежетал зубами, но сдержался прежде, чем наговорить глупостей женщине, выведшей его под лучи славы. - Отстань от меня!
Он снова упал на диван, нахмурился, скрестил руки на груди и в общем очень напоминал сейчас обиженного ребенка. Продюсер сменила тактику. Обняв его за плечи и соблазнительно лоскоча своим дыханием мочку его уха, прошептала:
- Если муза не приходит сама, то можно ведь и заказать ее с доставкой на дом!
В широкую ладонь парня перекочевал небольшой сверток. Ромка даже не успел ничего возразить. Зато, обратившая внимание на вьющуюся вокруг ее идола женщину, не смолчала Хейлли.
- Пора ужинать! - заявила девица и угрожающе взмахнула половником, словно битой.
Продюсер обернулась на это шумное явление, насмешливо хмыкнула и снова обратилась к пребывающему в трансе певцу.
- Эта слишком ревнивая! Найди другую! И не забудь о турне! Завтра за тобой заедет автобус!
Она ушла. Хейлли набросилась на Рому с нелестными отзывами о продюсере, ревностью и недовольством. А он просто сидел и сжимал крошечный пакетик в руке. Гам издаваемый девчонкой выводил из себя.
- Заткнись! - рыкнул на нее Ромео и скрылся за дверью ванной.
Отражение в зеркале было бледным, растерянным и испуганным. Взгляд парня снова упал на зажатый кулак. Он прекрасно понимал, что подсунула ему продюсер, какими волшебными свойствами обладает чудодейственный порошок в пакете, и мигом вспомнил, как называют тех, кто им злоупотребляет.
- Ромео! Прости меня! Прости, что разозлила! - в двери стучали, требовали открыть, впустить не только в комнату, в свои объятия, но и в душу. Память сыграла злую шутку и воскресила былые воспоминания, когда вот так к нему рвалась другая, родная, забытая, пропавшая...
Пальцы разжались. Пакетик с белым порошком заманчиво и безобидно разлегся на ладони, призывая выпустить наружу спрятанного в нем демона. Рома, как во сне, потянулся... и освободил сокрытую целлофаном душу. Возможно муза и не пришла... Во всяком случае он не помнил общения с ней. А вот кое-кто другой приходил. И кажется, звали его Дьявол. Он даже пел убойный рок и играл на гитаре. С этого дня гость стал частенько заглядывать к музыканту и приводить с собой другие галлюцинации.
Освещенная фонарями дорога казалась Джулии единственным возможным путем. Вокруг все сгущались и сгущались тени. Ее тело легкой дрожью отзывалось на каждый шум. Тем не менее, гулять по ночному городу она собиралась еще долго, чтобы не мешать Саре и тому парню из ресторана. Своего кавалера девушке удалось потерять где-то на аллеях парка. Хотя отсутствием бубнящего что-то над ее ухом зануды, Джулия была вполне довольна. От делать нечего она вдруг достала телефон и, секунду помедлив, все же отправила очень содержательное сообщение на номер Блайда: "Сладких снов!" А через десять минут пришлось принять звонок.
- Алло?
- Свидание уже окончено? - поинтересовался его голос.
- Ну, вроде того, - хмыкнула девушка, рассматривая яркий свет фонаря впереди и идущих к ней парней, от которых веяло неприятностями.
- И как прошло? - судя по тону, Эрик был убежден в провальности мероприятия.
- Эй! Красавица! - как бы Джулия не молила Господа провести двух гуляк стороной, просьба осталась без ответа, потому что внушительного вида мужчины притормозили возле девушки.
- Подожди пять секунд, - обратилась она к Блайду и, оттянув телефон от уха, повернулась к незнакомцам.
- Может быть, вам составить компанию? - жадно осматривая ее с ног до головы, предложил свои услуги улыбчивый краснощекий прохожий.
- Простите мальчики, но мне итак хорошо! - постаралась культурно избавиться от навязчивого внимания мужчин она и, не глядя в их сторону, продолжила путь.
- Эрик? - призвала музыканта к продолжению разговора Джулия, отойдя на приличное расстояние от подозрительных типов, и оглянулась, убедившись, что за ней никто не следует.
- Ты не дома! - догадался он, и голос приобрел звучание металла. - Где?
- Гуляю. По парку. Мы здесь с тобой Джоша подбирали, помнишь? - наивно ответила она, еще не догадываясь о том, что задумал парень.
- Выйди к дороге и никуда не сворачивай! - приказал вдруг он, и не успела девушка возразить, как Блайд положил трубку.
Из чистого любопытства она прошла к проезжей части, встала рядом с фонарем, ожидая неизвестно чего. Хотя уже через двадцать минут ситуация прояснилась. Точнее, когда прямо перед ней притормозила уже знакомая черная BMW, Джулия поняла - музыкант рехнулся!
- Садись! - из приоткрытого окна донесся возмутительный приказ.
Прежде чем высказаться, Джулия села в салон. Настроение у парня было очень мрачное, и девушка "понежилась" под холодным взглядом его серых глаз, не в силах понять, чего это музыканта переклинило в столь поздний час кататься по городу.
- Привет! - постаралась сгладить напряженную обстановку она.
- Ты растеряла все те скудные остатки ума, которые только были? - ни с того ни с сего зарычал на нее водитель.
- Чего? - выдавила Джулия, не веря своим ушам.
- Какого черта тебя понесло шляться по улицам среди ночи в одиночестве? - заорал на нее парень.
- Ничего себе наезд! - рассердилась девушка. - Слушай, Блайд! Я не знаю, какой комар грызанул тебя за зад, и целовать в то место не собираюсь, как и выслушивать твои истерики!