Ее так оскорбили его слова, что Джулия выскочила из машины на улицу, предпочитая одиночество скандалу. Эрик несколько секунд смотрел ей вслед, а потом и сам оказался на тротуаре, догоняя девчонку. Схватил ее за локоть и попытался притянуть обратно, абсолютно игнорируя сопротивление. Она хотела вмазать ему по физиономии, но парень с легкостью перехватил карающую руку.
- Прекрати! Сядь в машину! - сцедил он сквозь зубы.
Она не смогла двинуться с места, зато гордо вскинула голову и зарычала:
- Отвали от меня, Блайд!
За несколько секунд до возобновления ссоры и перечисления известных обоим нелестных слов в адрес друг друга, между скандалистами протиснулся полисмен. Привлеченный шумом, он решил разобраться в происходящем и помочь правым, а "левых" наказать и доставить в участок.
- Мисс, вам нужна помощь? - тонко, всего одним вопросом намекнул мужчина, сурово поглядев на музыканта, схватившего за локоть девушку.
Джулия бросила взгляд на представителя порядка, затем посмотрела на Блайда и поняла, что коротать время за вытаскиванием певца из кутузки этой ночью, потом объясняться с Робертом, Харманом, Сарой придется очень долго. Не говоря о том, что доведется выслушать от подруги по поводу времяпровождения в компании ее бывшего парня. "Ты предательница!" - уже кричал в голове голос модели. И слышалось собственное оправдание: "Не виноватая я, он сам пришел!". Хотя в это Сара вряд ли поверит.
Опустив голову девушка, все-таки проронила:
- Нет, господин полисмен. Простите. Мы просто немного поссорились.
- Вы знаете его? - на всякий случай уточнил мужчина.
- Да. - Кивнула она, привстала на носочки, чтобы поцеловать Эрика, привычно, в краешек губ и, сказать ошарашенному парню: - Прости! Я не хочу больше ссориться! Мир?
Блайд заметил потухший взгляд девчонки, отпустил ее руку ради того, чтобы обхватить за талию.
- Вернись в машину! - уже мягко, почти умоляя, попросил он.
Джулия кивнула, не сводя глаз с высокого брюнета. Полисмен проследил за тем, как парень бережно усаживает девицу в салон, и сам занимает место рядом, заводит мотор.
- Куда теперь? - спросила грустная украинка, рассматривая ночной пейзаж за окном.
Блайд ничего не ответил, у него был один до конца не продуманный план. Он привез Джулию к себе домой, и почти до утра они просидели на кухне, попивая какао и чай, ведя бессмысленные беседы о всяких мелочах. Например, Эрик вспомнил несколько случаев из детства, как попадал в неприятности в школе и умело из них выкручивался. А девушка, как благодарный слушатель, весело смеялась, и также рассказывала о своих приключениях в периоды учебы. Она смогла расспросить Блайда об истории создания его первой группы - "Крутые перцы", или как она там называлась.
- Мы были молодые и...
- Озабоченные? - предположила Джули.
- Нет. Почти. - К ее заразительному смеху подключился и музыкант. - Название предложил наш басист. И действительно первым объяснением было...
- "Девки не будут давать нам прохода!" - изобразила девушка точную манеру высказываться бывшего напарника по команде.
- Откуда ты знаешь? - изумился он.
- Ну, - пожала плечами гостья. - Не забывай, что в моей жизни был примерно такой же эпизод. Только я все это наблюдала со стороны.
- Кстати, а почему ты не создала свою группу? - заинтересовался парень, подлив в кружку кипятка. - Голос есть, песни пишешь сама. Сейчас возможно была бы уже профессионалом с пятилетним стажем. Красовалась бы на лучших сценах своей страны.
Джули опустила голову. Она внимательно рассматривала кружку, греющую ей руки и не вдаваясь в подробности восхождения на сцену украинского шоу-бизнеса, объяснила:
- Мне не до того было. Работа, учеба, больная бабушка. Потом еще и Рома. Приходила домой и просто падала от бессилия. Лежала три минуты, поднималась и шла готовить, убирать, стирать, занималась огородом, после чего садилась писать рефераты. А потом снова шла на другую работу. - Ее голос переливался грустью.
- Работала и училась? Сколько тебе было лет?
- Шестнадцать, - ответила Джулия. - Долгое время работала официанткой с 11 утра до закрытия кафе. А закрывалось оно с уходом последнего посетителя. То есть частенько домой могла идти пешком, потому что в три-четыре часа утра ездили только такси, а режим жесткой экономии не позволял тратиться. Зато в субботу и воскресенье я просто с радостью мчалась в институт!
- Не понял, - задумался Эрик. - В шестнадцать ты работала до утра и, как тебя отпускали родители?
- Хм... - подавилась комком, стиснувшим горло, она. - Ну, я же взрослая, самостоятельная была. И работала еще со старших классов школы, только наоборот, по выходным.
- Подожди-ка, а когда ты отдыхала?
Джулия пожала плечами. О том, чтобы позволить себе хоть на секундочку расслабиться на протяжении долгих семи лет не могло быть и речи. Впрочем, оно и к лучшему, ведь на жалость к себе тоже не оставалось времени. Правда, и с друзьями по той же причине, все обстояло плохо. Упорный труд, учеба и занятость, а также проблемы, с которыми несовершеннолетняя девчонка справлялась самостоятельно, сделали ее разум развитым не по годам. Соответственно болтать с одногодками, не хлебнувшими "ведра помоев", любезно предоставленного суровой жизнью, ей никогда не казалось интересным. Одноклассники напоминали недоразвитых инопланетян, а старшие товарищи на работе относились к Юле Крапивиной со снисхождением.
- Я, конечно, ходила на дискотеки, - поспешила оправдать себя девушка, - и... иногда прямо там засыпала... - рассмеялась она. - В институте для меня учеба была самым настоящим отдыхом. Собиралась веселая творческая группа. Мы с ребятами часто гуляли после занятий, сидели с гитарами. Собственно мальчишки меня и научили тому немногому, что знали сами: как аккорды брать, ноты и прочее. То было счастливое время!
Она улыбнулась. Эрик только сейчас заметил уставшие покрасневшие глаза сидевшей напротив девушки и накрыл ее руку ладонью.
- Тебе пора отдохнуть! - сурово заявил парень, не привыкший проявлять о ком-то заботу. - Я принесу тебе...
- Майку? - усмехнулась девушка.
- Хочешь майку, будет! - одобрительно кивнул Блайд, удивляясь, как быстро она научилась понимать его с полуслова.
Облачившись в сменную одежду, Джулия с нескрываемым удовольствием упала на кровать в гостевой комнате. Подушка, одеяло, задушевный разговор на кухне с приятным человеком подарили девушке сладкие сны: будто она нежилась в белоснежных облаках, и никакие печали не касались ее там, высоко, над грешной землей. Чувство беззаботности, невесомости и легкости продлилось до рассвета.
- Эй! - мелодично прозвучало где-то над ухом. - Вставай!
- Ммм! - возразила девушка, по-кошачьи потянулась, выгнула спину и перевернулась на другой бок.
- Хорошо спалось? - догадался голос.
- Угу, - снова промычала Джулия, уткнулась лицом в подушку и приоткрыла один глаз, чтобы рассмотреть сидевшего на краю кровати парня.
- Ты мне напоминаешь рыжую кошку! - заявил Блайд.
- А это, у тебя в руках, корм? - хихикнула она и добавила: - Мяу!
- Не будешь выпускать когти, получишь! - подыграл парень, поднял с пола поднос с кружками и бутербродами, и поставил на постель.
- Ты на меня плохо влияешь! - с готовностью к завтраку приподнялась девушка, ухватилась за хлеб с колбасой, и впилась в него зубами. - Я такими темпами начну снова верить в мужчин!
- Я не такой хороший, и принес тебе завтрак с коварным умыслом! - выдал Блайд. Джулия отложила завтрак, уставившись на парня. Насладившись моментом и перекошенной физиономией девчонки, Эрик пояснил: - Ты сегодня мне поможешь! Я хочу записать твою песню!
- Мне казалось, что ты давно это сделал, - расслабилась девушка и выдохнула.
- Пока ты еще не принадлежишь Генри, я хочу, чтобы ты стала моим автором. - Он подмял под себя одну из подушек, увалившись рядом с украинкой. - Ты согласна? Естественно, за денежное вознаграждение!