- Половина девятого, - ответил парень, не подозревая, что задумала его спутница.
- Отлично, - спокойно сказала она и махнула рукой слуге, подзывая к себе. Тот подошел и услышал совершенно неожиданную просьбу: - Принесите мне, пожалуйста, веревку подлиннее и кусок мыла!
Слуга уставился на Волкана, вопрошая взглядом, стоит ли ему исполнить сие. После одобрительного кивка удалился. Фейрфаксы перестали есть - уставились на невозмутимую девушку. Та, отставив тарелку в сторону и приняв из рук слуги веревку с мылом, принялась скрупулезно натирать первое вторым, как честная прачка. Алан наблюдал за ней, откинувшись на спинку стула - он точно знал, что она сейчас устроит долгожданное шоу... И дождался.
- Милый, не поможешь? - встала она, обращаясь к Волкану.
Он тоже встал и помог ей... влезть на стол. Джулия прошлась между блюд, вертя в руках веревку, как лассо ковбой. Присматривалась к люстрам. Только одна из них висела ниже остальных, рядом с ней девушка и остановилась.
- Как думаешь, эта выдержит? - спросила она в гробовой тишине у Алана. Парень кивнул.
- Отлично! - потерла руки девушка, замахнулась одним концом веревки и закинула его прямо на люстру. Скрутила петлю и собралась просунуть в нее голову...
Глаза гостей все выкатывались из орбит, а рты раскрывались и раскрывались. Александра, самая младшая, не выдержала первой и взвизгнула. Джули повернулась к ней.
- Ой, простите. Я вам тут не помешаю, если буду раскачиваться с фиолетовой физиономией и торчащим изо рта длинным языком? Не испорчу аппетит? Вы не волнуйтесь, это не долго! Пока не придут полицейские и не снимут...
Александра от такого красочного описания вскочила на ноги и выбежала из столовой. Ей оставалось только крикнуть: "За мной не занимать!". За ней последовал ее супруг.
- Сумасшедшая! - словно сплюнула Леонора и вместе с мужем и Рендалом покинула зал.
Убедившись, что слабонервных больше нет, Джулия вернулась к Алану и уселась прямо на столе перед парнем.
-Ты доволен? Этого от меня хотел, когда вез сюда? - устало спросила она.
Он пригубил вина из бокала и, не сводя с нее блестящих довольных глаз, признался.
- Да! С тобой мне не скучно, потому что ты - сумасшедшая! И я люблю тебя за это!
Алан поцеловал ее в губы, в качестве благодарности за устроенное показательное выступление.
- Берешь пример с Ромы? - сердито поинтересовалась Джулия, намекая на внезапный поцелуй.
- Нет! Не забывай, что ты моя невеста! - ухмыльнулся Волкан, поднялся, предлагая руку девушке, чтобы она смогла спуститься со стола.
- Ты уперто не собираешься считаться с моим мнением по поводу "невесты", так?
- Да! Чем тебя не устраивает моя кандидатура? - он повел ее на веранду под звездное небо, и последующие несколько часов они обсуждали Алана. Затем парень преподнес еще один сюрприз девушке, объявив, что ночевать она будет не дома, а в особняке. Провел ее до комнаты и позволил распоряжаться всем, что есть в шкафу. Естественно, висели там исключительно пеньюары полностью прозрачные.
- Извращенец! - утвердилась в своем мнении Джулия, рассматривая сплошные рюши на вешалке.
Спать она легла в единственном, обнаруженном в ванной банном халате. "Не слишком удобно, но надежно!" - подумала девушка. Но уже через час в ее постели оказался незваный гость. Джулия обнаружила его, когда переворачивалась на бок во сне. Хотела подтянуть к себе подушку, а на ней уже лежали. Алан!
- Что ты здесь делаешь? - прорычала Джулия.
- Подумал, что тебе может присниться кошмар, и пришел тебя успокоить...
- Ты мой кошмар! - вырвалось у нее.
А парень подтянул ее к себе, навалился сверху и полез целоваться. Джулия упиралась руками и ногами, стараясь отодвинуться от него, и в результате упала на пол, в своем стремлении сбежать.
- Ты как? - насмешливо донеслось с кровати.
- Замечательно! - буркнула она и поднялась. - Я сейчас!
Джулия выскочила за двери... Вернулась она спустя двадцать минут в мужской пижаме, скрывающей ее тело от шеи до пяток! С ехидной усмешкой вернулась в постель, предварительно надев все тот же халат, и крепко завязала пояс.
- Очень сексуально! - обиделся Алан, откидываясь на подушки. Но уже через секунду попытался дернуть за край пояса, поинтересовавшись: - Не жарко?
- Что ты! Я замерзла! Спокойной ночи! - была непреклонной Джулия, и Волкану не оставалось ничего другого, как действительно лечь спать! Правда, из постели девушки он никуда не делся.
Спать действительно оказалось жарко - в двух пижамах! Мало того, ей приснился кошмар. Во сне девушка перенеслась на кухню, опять лежала на полу и задыхалась. А здоровенный маньяк с перебитым носом сжимал шею... Она ждала, когда же появится Эрик и спасет ее. Но откуда-то Джулия знала, что он не придет. Он очень далеко. Он не поможет...
Девушка поднялась, хватая ртом воздух. Осмотрелась. В комнате было темно и тихо. Алан спал безмятежно и сладко. Джулия не стала его тревожить. Ушла в ванную. Приняла душ. Немного успокоилась. Походила вокруг постели, боясь ложиться обратно. Она взяла телефон и вышла в коридор. Прошлась босиком по прохладным полам, ожидая ответа... Но Эрик не брал трубку.
"Конечно, - с горечью подумала Джули. - Он, наверное, отдыхает..."
Не услышав его голоса, она спустилась вниз, прогуливаясь по особняку в поисках кухни, как призрак. Отыскала заветное место и, поразмыслив, а правильно ли это с ее стороны, все же заглянула в холодильник.
"Меня же все равно все считают сумасшедшей! - пожала плечами она, достав виноград. - Так что не будем никого разочаровывать!".
Расположившись за столом, Джулия задумчиво уплетала изъятое из холодильника и не сразу заметила бесшумно вошедшего в кухню пожилого мужчину в старом потрепанном халате. Он осмотрел девушку, достал из холодильника кувшин с водой и присел рядом с незнакомкой.
- Что не дает покоя милой леди? - спросил мужчина.
Джулия, наконец, посмотрела на него.
- Милой леди снятся кошмары! А вы почему не спите?
- Кошмары снятся не только молодым леди, но и пожилым джентльменам! - устало улыбнулся он. И ей очень понравилась эта его мягкая, теплая улыбка.
- Джулия, - протянула ему руку девушка.
- Гарри, - представился мужчина и пожал тонкие пальчики. - Так что же вам снилось?
- Ммм, - замычала, морщась она. - Лучше не вспоминать! Давайте поговорим о чем-нибудь другом! Вы здесь работаете? И как вам у этих... господ?
Гарри опустил глаза и усмехнулся, вертя в руках стакан.
- Иногда бывает очень сложно. - Признался он.
- Еще бы! - рассмеялась девушка. - По-моему, они все какие-то ненормальные!
- И даже господин Алан вам кажется ненормальным? - заинтересовался Гарри.
- Алан в первую очередь! Но я к нему привыкла. Он особенный. Внутри него живет пустота, и мне очень хочется прогнать ее. - С грустью в глазах посмотрела она на виноград. - Но боюсь, тогда он станет самым заурядным. А вот его брат и сестрички действительно пираньи!
- А значит, повеситься прямо на столе в обеденном зале вы считаете нормальным поведением? - сузил хитрые глаза мужчина.
- Вы уже в курсе? - рассмеялась девушка.
- Об этом все слуги судачат!
- Ну, - смутилась своей славе Джулия. - Это была шутка, чтобы повеселить Алана. Он все время ожидает от меня каких-нибудь сумасшедших выходок. Вот я и постаралась. К тому же, эти господа слишком уж задрали свои аристократические носики, зазнались и говорили очень неприятные вещи. Они касались и меня лично, и Алана. Я могла бы и стерпеть, но насмехаться над моим другом могу только я! Хотя нет, я соврала. Терпеть гнусности в свой адрес я давно перестала!
Гарри рассмеялся.
- Это правда, что вы невеста господина Алана?
- Очередная шутка! Правда, он всегда произносит ее слишком серьезно. - Джули вдруг задумалась и перекрестилась. - Очень надеюсь, что ему не хватит фантазии сделать мне настоящее предложение!