- Почему? - искренне удивился Гарри. - Мне кажется, господин Алан завидный жених, богатый... Многие девушки отдали бы все, ради того, чтобы завоевать его сердце.
- Или кошелек! - поправила мужчину невеста. - Что же касается сердца, то иногда я сомневаюсь в его наличии. Я видела, как девушки сходили с ума из-за Алана. Одна даже оставила мне на память этот шрам. - Она показала отметину на запястье. - Он не любит и не любил. Просто позволяет обожать себя, поклоняться себе. Ему никто не нужен.
- Мне кажется, вы ошибаетесь! - Гарри поднялся из-за стола, чтобы поставить кофе. Душевные разговоры затянулись до самого рассвета, и оба собеседника вскоре совсем позабыли о кошмарах, выгнавших их из теплых постелей.
А утром Алан вышел на веранду, сел за стол, который тут же накрыла расторопная прислуга, поставив перед молодым хозяином кофе и угощения. Он смотрел в даль и наслаждался ароматным напитком.
- Твоя подружка все еще жива? - появился рядом с ним Рендал.
- Уже выдумываешь, как оправдываться перед полицией или соображаешь, куда бы пристроить меня, чтобы не тревожил ваш покой? - отпил еще глоток Волкан.
Брат присел за стол.
- Ты всегда был странным! И девушек себе подбираешь точно таких же! И где же эта твоя?..
- Вон! - указал кивком на восседающую в пижамах пару на лошадях он.
Джулия в компании нового знакомого как раз показалась из-за деревьев небольшого парка. О чем-то увлечено беседуя, они подъехали прямо к веранде. Слуги подхватили коней под узды и увели обратно в конюшню. Уже тогда, когда один из парней, принимая поводья из рук Гарри, поклонился, и молча ушел, девушка заподозрила неладное.
- Скажите, Гарри, - с подозрением посмотрела на мужчину она. - А кем вы здесь работаете?
Мужчина усмехнулся и немного смущенно признался:
- Хозяином!
- Вы и есть граф Фейрфакс! - наконец сообразила Джулия и стукнула кулачком его по плечу. - Мошенник!
- Будем считать это моей шуткой! - подмигнул ей он.
- Мило! - фыркнула девушка, поднимаясь по ступенькам на веранду.
- Как и попытка украсить мою любимую люстру в обеденном зале своим хладным трупом! - не остался в долгу старый граф.
- Ладно, 1: 1! - согласилась девушка.
- Доброе утро! - встретил их улыбкой Алан, а Рендал не забыл броситься к отцу с поздравлениями. Но граф его тут же остановил.
- Не нужно! Ты знаешь, что я этого не люблю! - отмахнулся сэр Фейрфакс, присаживаясь за стол.
- Вы устроили пижамную вечеринку и никого на нее не позвали? - дернул за краешек ночного наряда девушку Волкан, придя к выводу, что даже в мужском наряде она выглядит очень аппетитно.
- Извини, ты слишком сладко спал, и будить тебя не хотелось! - улыбнулась ему Джулия и позволила поцеловать себя в щеку. Гарри внимательно следил за сыном и девушкой.
- Сэр, а почему вы так не любите свой день рождения? Боитесь старости? - спросила она, поблагодарив слугу, поставившего перед ней гренки и чай.
Мужчины за столом помрачнели и отвели глаза. Но граф ответил совершенно спокойно и даже улыбнулся.
- Много лет назад в этот день произошла трагедия. Я потерял свою первую жену, мать Алана.
- Простите... - нервно сглотнула Джулия.
- Ничего! - ободряюще подмигнул ей мужчина. - Уже не так болит.
- Сомневаюсь, - не поднимая глаз, сказала девушка. - Такие потери оставляют глубокий след. Это ведь та причина, по которой вы не спали?
Сэр Гарри мысленно похвалил ее за догадливость, но ответил несколько иначе.
- Пока была жива моя вторая жена, мать Рендола и девочек, кошмары отступали. Но и она оставила меня одного. - Он сделал глоток кофе и снова посмотрел на грустную гостью. - Ты очень интересна не только моему сыну, но и мне! С этого дня ты можешь приезжать к нам чаще. Я буду рад с тобой пообщаться и совершить верховую прогулку. Я, кстати, не сидел в седле с тех самых пор, как погибла Патриция.
- А я на коне сидела всего один раз в детстве! - усмехнулась Джулия, удивив своим признанием мужчин.
- Для новичка ты прекрасно держишься! - похвалил ее сэр Гарри. - Знаешь, если мой сын сделает тебе предложение, я буду счастлив принять тебя в нашу семью...
Джулия злобно покосилась на графа, стараясь не обращать внимания на нездоровый блеск в глазах сидящего рядом "женишка".
- 2: 1! - прокомментировал свой выпад граф.
- Еще не вечер! - пригрозила ему Джулия. - Будет 2 : 2, если я соглашусь!
Алан уже всерьез приготовился встать на одно колено, а Рендал - пить успокоительное. Среди всего этого только старый граф наслаждался происходящим. Но Джулия мигом приструнила Волкана.
- Я сказала "ЕСЛИ"!
Тоска и радость
Он торопился увидеть ее зеленые глаза, услышать ее голос, почувствовать ее тепло, запах ее тела, рыжих волос. Спустившись по трапу самолета, первым делом взял такси и рванул домой, проигнорировав друзей, не прощаясь с парнями группы. Впрочем, они совершенно не обиделись. С улыбкой глядели ему в след, понимая причины торопливости. Эрик принял душ, бросил вещи, даже не распаковав их. Переоделся в свежее, купил цветы и, несмотря на усталость и общую измотанность организма от насыщенного событиями турне, поехал к ней. Он даже не думал, что может так скучать; желать увидеть лицо, которое снилось долгие месяцы; прикоснуться к мягкой коже, шелковым волосам. Блайд хорошенько обдумал когда-то заданный Робертом вопрос: "Ты ее любишь?". И теперь знал ответ. Он быстро поднялся на этаж, позвонил в дверь. Но ему открыла Сара. Бывшая девушка осмотрела букет в его руках, со скучающим видом мазнула взглядом по лицу парня и, прислонившись к косяку, заявила:
- Ее нет! - смакуя сказанное, при виде разочарования Блайда, уточнила. - Уехала еще вчера в гости. К сыну графа. Наверное, знакомиться с отцом. Этот парнишка всерьез за ней ухаживает. Так что ты опоздал.
Эрик скрипнул зубами от злости. Бросил букет на пол, к ногам девушки и, сухо попрощавшись, ушел...
- У тебя классный отец! Но как ты живешь с этими пираньям, я не понимаю! - не унималась Джулия. Ее негодование разыгралось после легкого скандала с сестрами Алана, когда девушка подслушала тайный разговор. Дамы Фейрфакс строили планы по заточению красавчика в закрытое учреждение, где его внешними данными будут наслаждаться исключительно медсестры. А мужья Александры и Леоноры обсуждали плачевное будущее, в котором Алан разорит семью после наследования львиной доли состояния отца, компаний и т. д. Нервы Джулии не выдержали, и она вышла из своего укрытия. Кричала целых десять минут так, что примчался Гарри. Узнал причину воплей. Отругал всех, как маленьких детей, и грозил лишить наследства! Алан вовремя увел Джулию из эпицентра семейного скандала.
- Я там практически не живу. Во Франции есть квартира, куда я сбегаю ото всех. И здесь тоже есть место, где можно спрятаться. - Усмехнулся Алан.
- За что тебя так невзлюбили сестры?
- Мы не родные. Все мы были уже взрослыми, когда стали жить под одной крышей, и привыкнуть друг к другу оказалось сложнее, чем того от нас ждали. - Говорил он. - Однажды Леонора залезла ко мне в постель... Я вытолкал ее за двери, в чем она была... Рендал знает об этом, как и о других подвигах сестер, поэтому и прикрывает меня, когда нужно. Ну, еще и потому, что я знаю его грязные секреты.
- Когда ты говоришь о грязи, мне становится противно! - поморщилась Джулия и сжала его руку. Алан посмотрел на нее с нежностью.
Но тут ее взгляд скользнул по окну, и Джулия вскрикнула: "Останови!"
Водитель нажал на тормоза. А девушка, не дожидаясь помощи, выскочила из авто, подобрала длинную юбку, накрутив подол на руку, и побежала к высокому брюнету, глядевшему себе под ноги.
- Эрик!
Она повисла у парня на шее и от переизбытка чувств перешла на русский, приговаривая: "Боже мой! Эрик! Блайд, ты! Здесь! Боже мой!". Ее восторгу не было предела. А вот сам музыкант сейчас смотрел холодно и зло на приближающегося к ним блондина.