- Надо же! Сам Эрик Блайд! - подошел ближе тот, и Джулия немного отстранилась, чтобы принимать участие в диалоге, глядя на парней.
- Да! - слабо придерживая девушку за талию, ответил певец. - А вы Алан Волкан. Наслышан! Теперь вы коллекционируете певиц?
Блондина таким тоном оскорбить было невозможно. Он, как всегда, только улыбнулся явной ревности соперника.
- Кхе, кхе, - прокашлялась, обращая на себя внимание, Джулия. - Если вы уже познакомились, то давайте прощаться! Алан...
- Я все понял! - стер с лица улыбку парень, склонился к девушке и, поцеловав ее в щеку, сказал: - До встречи!
Граф сел в машину и укатил восвояси. А Эрик, проследив за автомобилем, свернувшим за угол, внезапно выдал: "Пока" - и намеревался уйти. Джулии пришлось догонять его.
- Знаешь, - оказалась внезапно совсем рядом она, останавливая его. - Я скучала.
- Я заметил! - сквозь зубы говорил он.
- Что с тобой? - не понимала девушка.
- Ничего! - прорычал Блайд, собирался сделать шаг, но Джулия поймала его за рукав пиджака.
- Ты приходил ко мне?
- Да. Я увидел и узнал достаточно!
- Блайд! - начинала злиться на него она, обиженная его поведением до слез. Он посмотрел на нее и надолго замолчал.
- Пойдем! - потянула его Джулия к дому. Каким-то чудом ей удалось вернуть парня. Блайд сам не понимал, почему идет за ней, как привязанный. Она что-то щебетала, порхала по кухне в своем вечернем платье, поставила чайник, поприветствовала Сару, которая не решилась присоединиться к их компании и сидела на диване у телевизора в гостиной.
- Это его подарок? - спросил он, намекая на наряд.
- Ну не в джинсах же мне нужно было ехать на ужин! - пожала плечами Джулия, понимая, что от ее ответа зависит очень многое.
- На романтический? - уточнил Эрик.
- Нет! У его отца, у Гарри, был день рождения, и я...
- И тебя туда пригласили в качестве...
- Блайд! - остановила его Джулия, которой уже порядком надоела его нервозность. - Я соскучилась. Ты другую тему для разговора выбрать не можешь? Зачем все сводить к Алану?
- Я видел, как ты соскучилась! - поднялся из-за стола он и перешел на повышенный тон. - Так скучала, что решила забыться в компании графа и его сынка?! И как? Я смотрю, вполне удачно!
- Не ори на меня! - тоже разозлилась девушка. - Я за него в ответе! И что за выпады, в конце-концов!?
- Прощай! - и Блайд развернулся, ушел, хлопнув дверью.
Сара и Джулия переглянулись. Взгляд рыжей бегло прошелся по всем предметам на кухне, остановился на букете цветов в мусорнике. Ее лицо медленно искажали гримасы истерики. Еще пара секунд и... Джулия расплакалась. Слезы заструились по щекам.
- Ты чего? - забеспокоилась Сара.
- Вот же дура! - сорвалось с ее губ. - Какая же я дура!
Подруга не понимала, почему Джулия сейчас карает себя вместо того, чтобы обвинять во всем Блайда. А она сорвалась с места и побежала вдогонку. Он не ушел далеко. Стоял в нескольких шагах от двери, мучая стену ударами кулака. Джулия медленно, робко шла к нему.
Сара могла наблюдать с порога за происходящим в коридоре, спрятавшись за приоткрытой дверью. Она видела, как подруга остановилась в шаге от сердитого музыканта, вмазавшего со злости кулаком по стене.
- Эрик, - надрывающимся голосом проговорила девушка. - Не уходи! Пожалуйста!
Он слышал подобное много раз и разными голосами, разными интонациями. Но ни к одной он не оборачивался. Уходил молча, прекращая все отношения.
- Я скучала. Не уходи, прошу тебя.
- Скучала, - хмыкнул Блайд. - Ложь!
- Кретин! - не сдержалась Джулия. - Ну и проваливай!
Она дернулась в сторону, чтобы уйти. Но впервые Эрик обернулся, схватил ее и сгреб в объятия, не позволяя сделать и шага. Джулия прижалась к нему всем телом, дрожа и плача. Он уткнулся носом в рыжие локоны, жмурясь от мучительного счастья. Сара видела его эмоции, написанные на лице, и с горечью сознавала, что такого он не позволял себе раньше ни с кем!
- Дурак! - шептала она. - Я соскучилась. Сильно.
- Я тоже, - помимо воли вырвалось у него. - Поэтому и приехал раньше. Ты звонила, когда я был в самолете.
- Тебе не стоит злиться из-за Алана. - Убеждала она. - Понимаешь, я вроде как за него в ответе.
Эрик рассмеялся. Джули отодвинулась, заглянула в его глаза и, взяв за руку, повела в квартиру. Успокоившись, они разместились на кухне. Сара сидела с ними, хоть музыкант и подруга не особо обращали на нее внимание. Джулия приготовила чай, поставила на стол печенье, рассказывая о своем знакомстве с графом. В итоге, продемонстрировала шрам на руке. Блайд обхватил ее запястье, нежно поглаживая пальцами неровную полосу на коже и о чем-то размышляя.
- Поэтому ты считаешь себя ответственной за него? - понял он.
- Да, мы в ответе за тех, кого приручили, - пояснила она.
- Я спать! - заявила Сара, не желая больше быть свидетельницей их беседы.
- Спокойной ночи! - донеслось синхронное.
- О! - осенило Джулию. Она вырвалась и умчалась к себе в комнату. Быстро переоделась и вернулась к Эрику с календариком в руках. На небольшом пластиковом клочке даты были зачеркнуты крестиком. Девушка протянула его музыканту и попросила обвести сегодняшнее число красным. После чего рядом подписала: "Эрик дома!".
Блайд рассмеялся и, пользуясь тем, что они остались вдвоем, сгреб Джулию в охапку. От ее духов кружилась голова. Он с трудом сдерживал желание закрыться с ней хотя бы в ее комнате, продемонстрировать, насколько соскучился. Но квартира бывшей девушки для таких вещей совершенно не подходила. Поэтому пришлось довольствоваться скромными посиделками на диване у телевизора. Однако через час разговоров они оба уже лежали в обнимку, глядя друг на друга, как в тот вечер, когда Эрик собирался уезжать.
Джулия быстро уснула в его руках. Эрик рассматривал все изменения, произошедшие в ней за время разлуки. Ее волосы еще удлинились, и такая прическа ему нравилась больше, чем та, короткая. Он провел рукой по ее щеке, и девушка подалась на этот жест, прижимаясь к груди парня. Блайд крепче обнял ее и уснул...
Проснувшись раньше обычного, Сара надеялась, что Блайда давно и след простыл. Она дошла до двери, приоткрыла и замерла. Желание устроить скандал уже поднималось к кончику языка, но девушка медлила - наблюдала.
Блайд лежал на диване в гостиной, обнимая рыжую девчонку. Он рассматривал ее лицо уже минут десять. Иногда поглаживал огненные волосы и все время глупо улыбался. Затем поднялся с дивана ради того, чтобы встать на колени и склониться над спящей девушкой. Эрик нежно поцеловал Джулию в губы... Совсем не по дружески поцеловал!
Сара сжала кулаки. "Сколько можно врать о дружбе?! Разве это поступок друга? Если бы между ними ничего не было, разве она приняла бы это молча?".
Джулия открыла глаза. На нее смотрел Эрик. Снова проснуться рядом с ним было так приятно, что она улыбнулась.
- Привет! - проговорила девушка, и раздался громоподобный хлопок двери.
- Черт! - выругался Эрик. - Стоило вчера уйти!
- Вряд ли, - вздохнула Джулия, принимая вертикальное положение и настраиваясь на грандиозный скандал с битьем посуды. - Вряд ли смогла бы тебя отпустить! А сейчас придется. Идем, проведу!
Они дошли до двери и на пороге замерли - ни он, ни она не хотели отпускать друг друга. Эрик не торопился уходить. Прислонился к стене и смотрел на Джули, не сводя глаз.
- Ты же не исчезнешь? - заговорила она, нервно вертя пальцами пуговицу на его пиджаке. - Это же не было сном?
Блайд склонился и поцеловал ее в губы нежно, но жадно. Ее взгляд затуманился.
- Такое доказательство тебе подойдет? - улыбнулся он, отстраняясь.
- Да, - немного покраснела она.
- Ты помнишь, что обещала мне ужин?
- Когда это? - все же забыла Джули.
- В аэропорту! - убедившись, что девушка помнит, он не оставил ей выбора: - Сегодня вечером. У меня!
Еще раз поцеловал совершенно не дружеским образом, и ушел. А Джулия постаралась думать о чем-нибудь плохом, чтобы не улыбаться, перекрестилась и вернулась в квартиру. Сара ждала ее прямо в коридоре. Вид у нее был очень воинственный.