- Воспитываешь? А не боишься, что ему надоест? - посеяла зернышко сомнения в сердце подруги Джулия.
Сара замерла, оттянула от лица фотоаппарат и нервно сглотнула. По ее очень злобному взгляду подруга поняла, что за такие "не нарочно" оброненные фразочки можно схлопотать как минимум подзатыльник. Опасаясь за свое здоровье, Джулия повернулась лицом к парку, присматривая для себя путь к отступлению. И вдруг заметила сидящую на скамейке по ту сторону дороги светловолосую женщину. Та показалась ей очень знакомой.
- Я сейчас, - словно завороженная увиденным, проронила Джулия, и покинула подругу. Она перешла дорогу и без разрешения присела рядом с женщиной. Та не обращала внимания на нее, пока девушка не поздоровалась: - Привет, Эвридика!
Светло карие глаза смерили рыжую девчонку неприязненным взглядом и снова вернулись к созерцанию детворы.
- Это ты? - хмыкнула недовольная соседством женщина. - Слышала, у вас с Блайдом все замечательно? Поздравляю!
- Спасибо! - улыбнулась Джули. - А почему ты здесь? Одна и такая грустная?
- Я всегда... - Неожиданно сорвалась правда, но Эвридика тут же попыталась спрятать ее за грубостью. - А тебе больше не к кому приставать с глупыми вопросами?
- Нет! - растянула на физиономии слишком уж довольную улыбку Джулия, что означало: "Фиг ты от меня избавишься!" - и женщина поняла это, шумно вздохнула и рассказала все, как есть.
- Видишь того мальчика с ямочками на щеках? - указывая на ребенка, Эвридика умиленно улыбалась. - Мой сын!
- У него твои глаза! - подметила собеседница, рассматривая мальчишку. - Ты пришла забрать его домой?
- Нет, - опечалилась женщина и закрыла лицо руками, чтобы не показывать наворачивающихся на глаза слез. - Я не могу к нему даже прикоснуться! Уолес отобрал у меня права... Мы поженились еще будучи студентами. Вечеринки, все такое. Нам как-то сложно было свыкнуться с тем, что нужно взрослеть. А потом выяснилось, что я беременна. Уолес сразу стал другим: суровым, серьезным, постоянно пропадал на работе. Ему было не до меня. А мне так хотелось хоть немного развеяться. Ведь ребенком занималась только я. И я устроила вечеринку. Он пришел злой. Мы поссорились. Он ударил меня, и я, не задумываясь, ушла. Меня не было неделю. Ночевала у подруг, ходили на концерты. Мне показалось, что жизнь снова стала прежней, легкой, без тяжелой ответственности. Прошел месяц. Я вдруг поняла, насколько скучаю по своему малышу... Но уже было поздно. Уолес подал в суд... и...
- Урод! - прошипела Джулия. - Ты, конечно, тоже дура! Захотелось порезвиться! Надо было раньше головой думать. Но материнский инстинкт...
Она с грустью уставилась на носок собственного ботинка.
- Никакой суд не может запретить тебе быть матерью и любить своего сына! - проговорила она. - Ты обращалась к адвокатам? Пыталась вернуть сына?
Эвридика подозрительно покосилась на девушку.
- Ничего. Я ничего не делала. Я действительно плохая мать... Да успокойся ты! - попыталась урезонить ее женщина. - Чего ты так разнервничалась? Это же моя личная проблема, а не...
- Запомни! Не бывает плохих матерей! - Джулия внезапно сжала ее ладошку в своих руках и, глядя прямо в глаза, сказала: - Детям нужны родители несмотря ни на что. Даже если выросли и кажутся самостоятельными, они все равно скучают по родителям... По теплу маминой улыбки, по строгой и скупой похвале папы...
Собеседница сама не заметила, как слезы, поднятые из глубины души, заструились по щекам. Глаза Джулии тоже блестели влагой.
- Из своего опыта знаешь? - Эвридика поняла, что у девчонки, к которой она ревновала когда-то одного из своих многочисленных любовников, совсем не простая судьба.
- Камилла Уолкшир, - хриплым ломающимся голосом произнесла Эвридика.
- Что? - не поняла Джулия.
- Не Эвридика! Меня зовут Камилла Уолкшир. - Сказала женщина. - А ты... почему ты...
- Привет! Я Сара. - Вмешалась в их разговор и смолкла, заметив слезливую идиллию. Она даже задумалась, а хорошей ли идей было подходить...
- Вы чего? - попятилась назад Сара.
- Стоять! - рявкнула на нее Джулия, утирая слезы. - Дай мне свой фотоаппарат!
- Ни за что! - замотала головой подруга. - Ты когда так глазами сверкаешь, - явно что-то задумала! А если ты его грохнешь об асфальт?
- Дай! - потребовала рыжая.
- Руки покажи! - недоверчиво покосилась на ее ладони блондинка, удостоверилась, что чистые, пальцы не дрожат, и все-таки передала камеру. Джулия несколько минут что-то искала среди снимков и, наконец, нашла.
- Мы можем распечатать эту фотку? - показала картинку с миленьким кудрявым мальчишкой она.
Сара посмотрела на сделанный собственноручно кадр. Хорош! Гарольду бы понравилось! Она действительно становится настоящим "ловцом душ". Широкая довольная улыбка растянулась на лице начинающего, но уже востребованного фотографа.
- Запросто! - согласилась девушка.
- Тогда, милые дамы, - подозрительно хитро сощурила глаза Джулия. - Зачем грустить?! Может, устроим скромный девичник?
Бывшая модель прикинула, есть ли у нее на завтра дела. Кажется, не было, а значит, вполне позволительно после скромной вечеринки проваляться весь день в убежище подруги с мокрой тряпкой на лбу и бутылочкой газировки подмышкой. Эвридика согласилась слишком уж быстро. "Либо она еще не знает, на что подписывается, либо устойчива к алкоголю!" - подумала Сара, и уже вечером выяснила, насколько силен ее иммунитет, буквально выработанный изнурительными, бесконтрольными попойками с подругой в славные дни их совместного проживания! Ричард и тот перестал соглашаться разделить их скромный женский дуэт... Но Сара подозревала, что режиссер просто побаивается однажды утром проснуться лысым!
- Моя мама совсем мной не занималась, - выпив уже изрядно алкоголя, девушки перешли от разгульного веселья к слезливым покаяниям и жалобам на судьбу-злодейку. Камилла как раз пыталась вспомнить, как ее воспитывали и занимались ли этим процессом вообще. - Я была вторым ребенком. Папа брал брата с собой на охоту, рыбалку. А я сидела с няней. Потому что мама все время была занята в общественных клубах, постоянно кому-то помогала... ей было как-то не до меня. Я так на нее обижалась! Потом я даже перестала требовать ее внимания. Точнее, стала добиваться хоть какого-то, даже негативного. Удирала из дома, приходила навеселе, гуляла с парнями до утра... А она только смерит меня таким холодным взглядом, отвернется и уйдет читать книгу... Но когда ее не стало...
Камилла всплакнула.
- Сейчас мы с ней чаще разговариваем, чем при жизни.
- Я со своей и сейчас не особо разговариваю, - призналась Джулия. - После смерти отца и сестры я тоже перестала для нее существовать. Иногда мне так хочется услышать ее голос, что я набираю номер, слышу "Алло" на фоне тишины и треска, плачу, как полная дура, и кладу трубку!
Девушки разревелись и уставились на Сару. Та абсолютно спокойно глядела на них и не сразу догадалась, что ей предоставляют возможность поябедничать.
- А у меня с мамой все хорошо! - сказала она, но никто не поверил ее словам. - Ладно. Меня бесило то, что она пытается сделать из меня ту, которой не смогла стать сама. Кастинги, диеты, уроки этикета... Я так уставала! Пробовала сопротивляться. Жаловалась папе. Но он отмалчивался, мол, разбирайтесь сами! В итоге, незаметно я действительно стала ее подобием. А потом про меня как-то забыли. Только я проявила самостоятельность, съехала из дома в квартиру. И все. Забыта. Никому не нужна...
Дамы опять разревелись. Звонок в двери сумел перекричать женский ор. Джулия вытерла слезы и поползла в коридор. На ногах держаться она уже не могла и радовалась крошечным метрам своей квартирки. Ощупав дорогие ботинки, пришла к выводу, что ее навестил Алан! Подняла голову - убедилась - таки он! Парень, осмотрев девушку, сидящую на полу, размазанные по щекам слезы, опухшие глаза, услышав звук бокалов и втянув носом аромат спиртного, понял: