- Все мальчики! Идем гулять! - прорычала она, вцепившись в локоть Блайда.
Они обошли основные злачные места мегаполиса и даже выбрались к окраине. Рыжая девушка и двое парней ни у кого не вызывали особого интереса. Ну, прохожие мужчины поглядывали на улыбчивую девицу, и непременно натыкались на недовольные сердитые физии блондина с жутким шрамом и хмурого небритого брюнета. Она не могла нарадоваться тому факту, что им троим удалось выбраться в город средь бела дня и прогуляться по парку, посидеть в кафе с видом на Тауэрский мост.
Размеренным шагом, после легкого ленча, они брели по набережной. Справа Джулию обнимал Эрик, слева Алан, и она чувствовала себя защищенной и счастливой. Шепотом она проговаривала фразу из "Фауста": "Остановись, мгновение!" И испуганно огляделась.
- Это не твоя подруга? - зоркий Волкан, который все время злился от того, что на него никто не обращает внимания, разглядел в нескольких метрах светловолосую женщину, разговаривающую с мужчиной.
- Эвридика? - удивился Блайд, приглядевшись к парочке.
- Вообще-то, ее зовут Камилла! Уж ты должен был знать! - нахмурилась девушка. - Она ведь была твоей... твоей...
Эрик внимательно смотрел на Джулию, ожидая, когда же она подберет подходящее слово. Девушка смущалась. Блайд скрестил руки на груди, изогнул одну бровь, понимая, что слово "любовница" ей очень не хочется произносить.
- Ты с ней спал! - Алан не особо стеснялся говорить правду.
Джули скривилась. Два сердитых взгляда обратились к блондину. А он проигнорировал их намеки и помахал рукой девушке. Джул бесцеремонно стукнула его по плечу.
- Зачем ты? Может, она и не хотела бы с нами встретиться! Возможно, ей хотелось побыть наедине с тем парнем! - поучала его она.
- А может, я тоже хочу побыть с тобой наедине!.. - выпалил Алан и покосился на музыканта. - Но разве меня кто-то спрашивает?
Блайд хотел высказаться по этому поводу, но Джули положила ладошку на грудь парня и сурово посмотрела на возмущенного Волкана.
- Не порть, пожалуйста, такой чудесный день!
Алан опустил глаза, потянулся к руке Джулии. Он сам себе казался жалким, в своем страхе потерять ее.
К троице подошли Эвридика со своим спутником. Мужчина лет 36-ти с тонкими усиками с интересом рассматривал рыжую девушку.
- Привет! - поздоровалась Камилла, стыдливо глядя куда-то под ноги. А когда Джулия поздоровалась в ответ, то посмотрела на нее и Эрика так, словно просила молчать о ее приключениях за кулисами и прочих грехах.
- Вы коллеги Камиллы? - поинтересовался мужчина, рассматривая пестрое трио.
- Да, - сконфуженно улыбнулась рыженькая девушка, соображая, чего б такого половчее соврать. Зато Алан не растерялся. Приобнял ее за талию и выдал:
- Найджел, муж этой милой леди, - протянул руку ухажеру Камиллы.
Девушки синхронно подавились удивленными смешками и уставились на Волкана. Блайд все же решил подыграть - приобнял графенка и с милой кокетливой девичьей улыбочкой отрекомендовался:
- Ченнинг, любовник этого милого джентльмена со шрамом!
Джулия нервно икнула, когда музыкант чмокнул в щеку Алана и тут же, оплевываясь, отвернулся. Камилла уже смеялась в голос, увидев, как у ее мужчины отваливается челюсть и как синеет от злости "красавчик" со шрамом.
- Чарльз, они шутят! - пояснила она. - Эти трое всегда такие! Прости...
- Действительно, простите нас! - вышел из образа Блайд и протянул руку незнакомцу. - Эрик!
- Чарльз! - принял его жест мужчина.
- Джулия, - зачем-то слегка присела в реверансе девушка.
- Алан! - тоже скинул маску Волкан, для того чтобы ляпнуть следующее: - Жених. Пока что. Этой вот девушки.
"Эта вот девушка" закатила глаза и шумно выдохнула.
- Ненаглядный, - обратилась она к блондину. - Когда надумаешь на мне жениться, не забудь мне приглашение на свадьбу выслать. А то я и не в курсе буду, что стала твоей женой!
Камилла хохотала. Алан совсем разобиделся и злобно косился на Блайда, обнявшего его "невесту", словно собственник имеющий на нее полное право.
- Предлагаю перейти в более уютное и теплое место! - улыбнулся Эрик, подмигнув Эвридике, и прижал к себе Джулию, погладив ее холодные пальцы.
Как выяснилось, Чарльз прибывал в праведном неведении о шалостях своей любимой женщины. Они познакомились в парке, том самом, напротив частной школы ее сынишки. Он подсел к ней, следящей за мальчишкой, играющим во дворе. Разговорились. Камилла врала, будто работает менеджером в серьезной фирме, и сама начала верить в свою ложь. Свыклась с мыслью и даже сумела притворить ее в жизнь - то есть, просто устроилась на работу, серьезную и ответственную. Она боялась ему признаться... Но никто и не требовал этого. Джулия и Эрик вполне удачно играли роли менеджера и секретаря.
- Спасибо! - поблагодарила Блайда, прощаясь, Камилла.
- Не за что! - поцеловал в щеку ее он.
- Ты... - прохрипела, всплакнувшая Эвридика, обняв Джулию. - Не знаю, как благодарить тебя!..
- Просто береги то, что у тебя есть! - сказала ей та.
- До встречи! - улыбнулся на прощание Чарльз и помахал рукой застывшей у кафе троице.
- Надеюсь, теперь у нее все будет хорошо! - вздохнула девушка.
- Как вы сдружились? - не понимал Эрик.
- Я отвечу тебе! - усмехнулся Алан. - Женская дружба рождается на свет после каких-то четырех бутылок виски! А утром, после минеральной водички, проходит последнюю проверку: и если милые дамы не поссорятся и не перегрызут друг другу глотки, то дружба только укрепляется!
- Надеюсь, ты больше не собираешься заводить себе подруг? - протянул Блайд, неодобрительно относившийся к подобным выходкам девушки. - Иначе нам придется пристроить тебя в какую-нибудь славную клинику.
Остаток вечера они провели в квартире Эрика. Поставили диск со старым комедийным фильмом и наслаждались просмотром. Джулии хотелось бы побольше таких тихих, мирных вечеров.
Бал для принца
Эрик и Джулия собирались посетить детский приют и провести совместный урок. Они спустились на улицу, где их поймал сам сэр Гарри. Сначала предложил подвезти молодых людей, а получив отказ, сбивчиво попытался объяснить, чего хочет. Джулия из всего рассказанного сделала два вывода: а) у Волкана намечается праздник, б) его драгоценные сестры придумали, как из простого скромного семейного вечера устроить показательное наказание, с унижением и прочими прелестями.
- У него день рождения? И этот подлец, прошу прощения Гарри, промолчал? - обиделась Джулия.
- Он, как и я, не любит этот день! Сама понимаешь, после смерти его матери мы... - взгрустнул пожилой граф.
- Гарри! - остановила его девушка, не позволяя углубляться в неприятные мысли.
- В общем, на праздновании настояли Леонора и Александра. Соберется весь высший свет. Отменить уже ничего нельзя. Но я хочу, чтобы пришли вы, как его друзья, - он посмотрел на Блайда, сомневаясь, что сын считает своего противника компаньоном и товарищем, однако был наслышан, что нынче скромный дуэт из певицы и наследника превратился в трио. - И скрасили его праздник.
- Генри позвать? Он ведь тоже его друг? - на всякий случай уточнила Джули, и граф кивнул. - Отлично. Но он будет не один. Кстати, зная ваших милых падчериц, Гарри, вы не могли бы в списке гостей не указывать мое имя. Впишите лучше фамилию Эрика. Пусть это будет звучать: "Мистер Блайд с подругой". А то мало ли что им придет в голову после нашего разговора в прошлый раз...
Гарри рассмеялся.
- Да. Я обо всем позабочусь. А вы завтра ровно в восемь будьте готовы. Мой водитель заедет за вами! - и пожилой сэр уехал.
Джулия с Эриком сели в "мерседес" парня и отправились на занятие, по дороге рассуждая, что можно подарить человеку, у которого и так все есть? Точнее, девушка выдвигала предположения, а Эрик все время их отклонял, потому что точно знал, чего может желать в качестве подарка Волкан. И этот подарочек сидел рядом и наивно собирался купить какую-то безделушку.