- Я думал, что придется забирать тебя от Блайда...
И тут-то Сара догадалась.
- Ты... Вчера... И он... - никак не могла выразить свою мысль подруга. Джулия нахмурилась, блондинке захотелось прикусить язык. Но она все-таки спросила, хоть и вполголоса, придвинувшись поближе к девушке:
- Что? Так плохо? Никакого удовольствия?
Джули закашлялась и покраснела. Честер подавил ухмылку.
- Сара! - упрекнула девушка.
- Да ладно тебе! - похлопала ее по плечу блондинка. - Я же была с ним. Со мной можешь поделиться впечатлениями! Хочешь, даже подскажу что-нибудь...
- Все! Я иду пешком! - вскрикнула Джули, закрывая уши. Но так как уже сидела в машине, и та набирала скорость, то девушка просто запела, чтобы не слышать болтовни подруги. Однако терпение ее лопнуло. - Прошу тебя! Не надо! - взмолилась она. - Я не хочу говорить о нем! Все было хорошо! Но "было"! Давай забудем.
- Погоди, он что, тебя бросил? - не унималась подруга.
Честер чуть не ударил по тормозам. Благо, что этот невольный рефлекс удалось списать на сигнал светофора, предписывающий остановку. Мужчина посмотрел на Джулию. Бледную и растерянную. В салоне повисла тишина. Всех интересовал только один вопрос...
- Нет! - выдала девушка и отвернулась к окну, чтобы не так уверенно произнести. - Он вел себя как-то странно. А я собрала вещи и уехала, пока он был в ванной.
- Ууу, - протянула подруга. - Мелодрама на ближайшие две недели нам обеспечена!
Честер шумно вздохнул и повел машину дальше по дороге.
- Какая мелодрама? - не поняла Джулия.
- Такая! - фыркнула Сара. - Позволь тебя просветить! Когда вы ссоритесь и не хотите ни с кем делиться своими переживаниями, окружающие все равно оказываются втянутыми в ваши отношения. Роберт, который переживает за успешность карьеры Эрика. Чес, присматривающий за тобой.
- О да! - поддакнул тот.
- Уил, которому приходится работать сверх нормы, стоит только тебе впасть в депрессию. А еще Генри и Дин, как продюсеры. О себе, Гарольде и остальных я просто молчу!
- Не волнуйся! На этот раз ни о ком переживать не придется! - заявила Джулия.
Сара и Честер заметили блеск обреченности в ее глазах, испугались, но не стали спрашивать - надеялись изменить все своими силами.
Генри лично рассказал Джулии о новенькой певице. Сделал он это официально и сухо, потом хотел познакомить девушек и повел уже прославленную звезду на занятие к немке Ди. Сара пошла вместе с подругой, чтобы поддержать. Настроение и решительность девушки ее настораживали. Казалось, что рыжая девчонка изменилась - стала холодной и отчужденной.
Диана играла на пианино, в пустом кабинете. Трое друзей остановились на пороге, боясь нарушить стройную мелодию. Они дождались завершения музыки и только после этого поаплодировали, обратив на себя внимание женщины.
- Кто к нам пожаловал! - рассмеялась Ди, подмигнув бывшей ученице. - Слушала последнюю твою песню. Ты сфальшивила на последней ноте!
- Вы всегда следите за карьерой ваших учеников? - улыбнулась Джулия, подошла к тренеру и присела рядом. Блондинка заметила неестественность улыбки.
- Нет. Не за всеми, милая, - стерла с лица суровость Диана. - За тобой слежу особенно. Как бы это ни звучало, но ты одна из моих лучших учениц!
- Спасибо за ложь. - Поблагодарила ее Джулия.
- Я не соврала. - Убеждала женщина. - Я так понимаю, Генри хотел познакомить тебя с Бриджит? Я позволила сделать ей небольшой перерыв. Она весьма одаренная девочка. Исполняет все мои инструкции! - похвасталась Диана. - Не то, что некоторые!
- Да, - усмехнулась Джулия. - Потрепала я вам нервы в свое время. Простите!
- Я не говорю, что ты хуже! - поспешила заверить ее бывший педагог. - С тобой было весело. Ну, не скучно - это точно. Каждый день что-нибудь новое: сорванный голос и...
- Вы знали? - удивилась Джулия.
- Милая, я столько работаю педагогом по пению, что любые заболевания связок распознаю по первым нотам. Я знала, что ты сильно хочешь стать певицей и стараешься, выкладываясь на все сто процентов. И посмотри на себя сейчас! - подмигнула девушке немка Ди. - Звезда!
Тренер даже позволила себе по-дружески толкнуть ее в плечо.
- Иногда мне не хватает того разнообразия, которое ты привносила в мою скучную жизнь! - прошлась пальцами по клавишам, извлекая звук, Диана.
- Ничего. С ней тоже будет весело! - улыбнулась ей девушка. - Это вам!
Она подарила немке Ди небольшой позолоченный брелок на память.
- Я подумала, что хорошо было бы чем-то отблагодарить вас. И не знала чем. Пусть он принесет вам удачу! - получив поцелуй в щеку от репетитора, Джулия поднялась со скамейки и столкнулась взглядом с невысокой блондинкой. Ее ледяные карие глаза уставились так, словно рассматривали кусок грязи, прилипший к ботинкам.
- Дай угадаю, ты Бриджит! - поняла Джулия, разглядев хорошенько незнакомку.
Девушка ничего сверхъестественного из себя не представляла. Джули даже подмигнула Саре, не понимая, из-за чего та расстраивалась. Ведь бывшая модель была намного красивее, даже со шрамом.
- Да. А ты? - голос у нее оказался таким же ледяным, как и взгляд.
- Девочки, знакомьтесь. Джульетта, Бриджит! - влез между ними Генри.
Сара встала рядом с подругой.
- Джульетта? - переспросила новая коллега, не особо веря в услышанное и увиденное. - Не похоже.
Подружки переглянулись и рассмеялись.
- К сожалению, я не блондинка! - ухмыльнулась Джули. - Генри предпочитает светленьких, а я - рыжая. Приходится носить парик.
- Я естественная блондинка! - с гордостью заявила Бриджит.
- Да-да! - прокомментировала Сара, и Генри цыкнул на нее. - Ничего не может быть естественнее перекиси водорода.
- Очень приятно! - протянула руку новенькой Джулия.
Но Бриджит не приняла этот жест.
- Мне - нет! - выдала девица, как волчица обошла вокруг Джулии, рассматривая ее скептическим взглядом. - Не вижу в тебе ничего особенного. Ты не кажешься звездой!
- Прости, что не сияю. Блеск дома забыла. - С улыбкой ответила Джули. - А особенное никогда на поверхности не найдешь. Вот смотрю на тебя и тоже думаю, что талант откапывать пришлось...
Сара одобрительно хихикнула. Генри и Ди прикрыли рты.
- Я стану лучше тебя! - пригрозила Бриджит.
- Что-то подобное я слышала. Становись! Тебе никто не мешает! - спокойно ответила "соперница", подхватила под локоть подругу и потащила к выходу, оставив позади двух ошарашенных таким поведением тренера и продюсера.
- Ладно. Сдаюсь, ты была права! - уже в коридоре согласилась Джулия.
- Что будем делать? - предвкушала сладость мести Сара.
- Ничего. - Пожала плечами подруга. - Лучше побудь сегодня моей компаньонкой на репетиции и везде, а?
Сара не отказалась. Грусть в глазах девушки внушала ей страх за здоровье Джулии.
Они всюду ходили вдвоем. В студии певицу с радостью встретили парни. Терри первым бросился обниматься. Их воссоединение напоминало встречу разлученных братьев и сестры. Честер, к примеру, уже давно (и в тайне) называл эту маленькую компанию "семейкой психов". Таким именем он наградил их за бесшабашность характеров. Ведь музыканты оказались такими же ненормальными, как и их певица. У них даже вкусы в еде, выпивке и увлечениях были одинаковыми. Единственное, чего Джулия не разделяла - страсть парней к местному футболу. Хотя ребята даже это досадное упущение исправили в свою пользу, сводив один раз девушку на просмотр матча в паб. С тех пор они часто встречались у большого телевизора в кафе.
Пусть менеджер и не видел, как прошло знакомство Джулии с новой звездой, но быстро понял, что общение не было непринужденным. А судя по тому, как отзывались о Бриджит парни из группы Джулии, сетуя на приказ Генри поучаствовать в создании дебютного трека для девушки, догадался, что и парням блондинка не угодила.
- Она, конечно, очень мило улыбалась, - поделился впечатлениями Том, пока протирал салфеткой клавиши.