Не успела она договорить, как Эрик уже смиренно склонил голову и собрался опуститься перед ней на колени, но Сара снова подала голос.
- Хватит уже кочевряжиться! Говори "ДА"! И не нервируй меня!
Блайд оглянулся на блондинку с невысказанным вопросом-претензией: "Кого это тут нервируют?!".
- Хорошо! - сдалась Джулия, не став ломать комедию. Но чувство отвращения поселилось где-то внутри. - Я соглашусь на твое предложение. Но при одном условии!
Самое интересное, что требование невесты был готов исполнить даже продюсер. Джули набрала номер и, дождавшись ответа, заговорила.
- Мег, привет! Джоша усыновили? Нет? Он еще делает выбор? Отлично! Тогда добавь в его список еще одну пару. Какую? А тебе сейчас мистер Блайд все объяснит! - и она передала трубку музыканту. Он даже не сопротивлялся. Узнал нужное: какие документы необходимо предоставить, куда отправить запрос и т.д.
- Энн! Она остается! Она приняла предложение... - шепотом похвасталась Сара, наивно считая, что ее телефонного диалога никто не заметил.
- Значит, "единственная подруга"! - подловила ее Джули. - Вы с Анной тоже неплохо спелись!
Блондинка положила трубку. А минутой спустя позвонила мама Эрика. Миссис Таунсенд набрала сына сразу же после того, как прервался разговор Сары и Энн.
- Джули остается? - спросила она.
- Да, мама. - Он уже понял, что сеть сплетниц работает даже на расстоянии, причем без задержек и сбоев.
- Она приняла предложение Алана? - уточнила женщина.
- Нет, мам. А откуда ты об этом знаешь?
- Анна рассказала.
- А она от Сары услышала?
- Да. Ей сам Алан рассказал, когда советовался.
Блайд проследил за цепочкой событий и только тяжело вздохнул.
- Так если она остается, но Алану отказала, чье предложение приняла? - не понимала мама.
- Мое, - сам себе удивляясь, ответил парень и посмотрел на Джулию. Она тоже не сводила с него глаз. Только в ее взгляде было что-то циничное.
- Я настаиваю! Вы должны пожениться в нашей церкви! - заявила миссис Таунсенд.
- Мам!
- С тобой бесполезно об этом говорить! Дай мне Джулию! Немедленно! - потребовала женщина, и Эрик передал трубку девушке.
Блайд смотрел на невесту и улыбался. Судя по коротким ответам, мама смогла окрутить ее и уболтать на пышное действо. Джули поняла, на что подписалась только двадцать минут спустя.
- Она тебя обставила в два счета! - констатировал парень, услышав примерное количество гостей и другие детали грядущего события. - Зачем ты ей поддалась?
- Не хотелось расстраивать... Все таки больная жен... Стоп! - ее глаза округлились, Эрик рассмеялся.
- То-то же! - кивнул он невысказанной догадке. - Помнишь, как они выманили нас в прошлый раз приехать? "Мама в больнице! Ей так плохо!.." - Передразнил младшую сестру Эрик.
- Ага! Воспаление хитрости в вашей семье неизлечимо! - поставила диагноз Джулия.
- Привыкай! Теперь это и твоя семья тоже! - рассмеялся Генри.
- Сейчас, когда мы все выяснили, можно подумать о платьях для подружек! - мечтательно закатывала глаза Сара. - Я ведь правильно понимаю, мы с Анной будем играть роль подружек невесты?
- Сначала ты исполнишь роль Золушки! - нахмурилась Джули. - И поможешь мне убрать беспорядок, который сама же и устроила!
Генри и Эрик ухмыльнулись. Однако им тоже пришлось принимать участие в наведении порядка. Обессилив в войне против пыли и командирш, первым из строя вышел продюсер. Он умолял добить его кастрюлей, только не заставлять мыть посуду, и не складывать в шкаф вещи, и тем более не передвигать шкаф! В общем, Сара увезла его домой. А Эрик, на правах законного жениха, остался. Ведь настало время для серьезного разговора. Джули чувствовала это, но нарочно избегала парня, усиленно притворяясь, что поглощена расстановкой вещей.
Он немного неловко обнял ее и поцеловал в шею.
- Зачем тебе все это? - спросила она, не поворачиваясь.
- Что?
- Свадьба, - пояснила девушка. - Ты ведь можешь отпустить меня и забыть. Все будет, как прежде...
- Джул, а если я не хочу забывать?! - он развернул ее к себе лицом. - Может быть, я не хочу отпускать тебя. И чтобы все было по-старому не хочу.
- Значит, ты мазохист! Славный фиктивный брак у нас получится... - резюмировала Джулия. - Учти, как жена, я жутко ревнива!
- Ты намекаешь на Бриджит? - он притянул ее ближе.
- Просто предупреждаю! - отодвинулась она, но Блайд перехватил девушку.
- Ты сердишься! - зарылся лицом в ее волосы он, касаясь губами уха Джулии.
- Ни капельки! - она очень хотела казаться холодной и неприступной. - На что мне сердиться? На то, как ты повел себя тем утром? Я догадывалась, что так будет!
Чтобы не развивать дальше тему, которая вполне может перерасти в ссору, Эрик поцеловал Джулию.
- Джул, я думал о той ночи... - проговорил он.
- Если намекаешь на повторение, то придется долго ждать! - остановила его порыв она. - Не забывай, что этот брак фиктивный.
- Почему ты считаешь, что он фиктивный?
- Эрик, ты сделал предложение просто потому, что его сделал Алан!
- Я сделал тебе предложение, - поправил ее он. - Потому, что ты нужна мне!
И он снова попытался поцеловать ее.
- Я девушка честная... И вредная! Только после свадьбы! К тому же, мое доверие ты потерял!
- Жестокая! - рассмеялся он и снова поцеловал невесту, надеясь, что минут через пять, когда у нее от поцелуев закружится голова, она и сама забудет о сказанном. Джули и действительно уже почти поддалась порыву страсти, однако тут явился неудавшийся жених - Алан Волкан, словно обладавший особым чутьем на зарождение страсти между Джулией и Эриком. Блайд выругался.
- Значит, он уже здесь! - вломился в квартиру девушки блондин, прошагал к музыканту, уставился на него свирепым взглядом, побуравил, а потом поинтересовался. - Ты ведь не сделал ей предложение? Ты бы не додумался!
Эрик ухмыльнулся.
- Кто надоумил? - уточнил он.
Блайд не хотел отвечать на этот вопрос, но Джулия вполне смогла и сама догадаться о том, кто повлиял на решение парня.
- Сара! - ответила она, и Алан заметно расслабился потому, что его соперник вдруг перестал улыбаться и посмотрел на девушку.
Волкан, чувствуя себя хозяином в этой квартире, уселся в кресло и потребовал чай!
- Значит, ты остаешься! - констатировал графенок, вовсе не разочарованный поворотом событий, а вполне удовлетворенный результатом. - И на когда же намечено сие "мероприятие"?
Жених и невеста пожали плечами.
- Хотя бы кольцо покажи. Похвастайся! - не унимался Волкан.
- Мы завтра собираемся сходить в ювелирный. - Выдал небольшой секрет Блайд и пожалел об этом, потому что граф тут же вызвался сопровождать пару. Алану было плевать, за кого выйдет замуж девушка, лишь бы она осталась и он мог приходить к ней, иногда спать рядом, обнимать - в общем, всеми возможными способами нервировать ее будущего мужа! А тот, собственно говоря, очень старался не выказывать своего недовольства, потому что знал, что проявив негодование, рискует получить от нахала в два раза больше издевательств.
- Может, это? - указал пальцем на аккуратное золотое колечко с камешком Блайд.
Джули посмотрела, но высказался о выборе музыканта Волкан.
- Я бы выбрал что-то дороже, достойное Джулии! - и поцеловал ее в шею.
Продавец всерьез озадачился вопросом, кто из двоих молодых людей жених девушки.
- Тебя никто не просил с нами идти! - сцедил сквозь зубы Эрик.
Пока парни препирались сама невеста успела присмотреть для себя подходящее кольцо. Маленькое светлое с тремя яркими, но крошечными камешками - оно привлекло ее внимание на фоне всех остальных бесчисленных побрякушек. А Джулия всегда придерживалась мнения, что стоит брать и покупать те вещи, которые выбрали тебя! Она даже примерила кольцо.
- Тебе действительно оно нравится? - скривился Волкан, считая украшение уж слишком простым.
- Да, - улыбнулась своему выбору девушка.