Юля позволила ему это и молча слушала.
- Я люблю тебя! Всегда любил, и буду любить.
- Не говори это так уверенно! - хмыкнула Юля. - Разве ты знаешь, что это такое?
- Да! - горячился парень. - Страдать, когда ты не обращаешь внимания. Желать тебя. Думать о тебе днем и ночью. Знаешь, сколько раз я возвращался в мыслях в те дни, когда ты была со мной, помогая мне выкарабкаться из... когда была ломка. Я не могу забыть тебя, стоящую в душе...
Он скользнул ладонями по ее бедрам, жадно вдохнул аромат ее кожи, склонившись к шее девушки, все еще не реагирующей на его прикосновения.
- Не надо! - отвернулась она, когда он полез целоваться. - Ром, это не любовь! Просто желание того, что тебе недоступно. Любовь - это совсем другое. Это всегда находиться рядом, ничего не требуя взамен. Как это делает Алан. - Объясняла Юля. - Терпеть все выходки. Быть внимательным к любому изменению в настроении. Уметь поддерживать, не позволять грустить. Так я была с тобой и просто радовалась тому, что ты есть. Любовь - это особая связь, которой не страшны расстояния и постороннее вмешательство. А между нами такого нет. После всего, что было, ты для меня не пустое место. Я готова прийти к тебе на помощь. Но ты ведь и не вспоминаешь обо мне прежней. Тебя интересую я, какой стала сейчас: известная, успешная, мелькающая на экране. А мне это не нужно. Прости.
Рома всерьез разозлился. Стукнул кулаком об стену и расшиб себе руку. Он понял, что обратно ничто не вернется. Он опоздал с признанием.
Эрик стоял у окна в коридоре. В руке он держал бокал. Думать он сейчас мог только о том, что видел: Ромео, тискающий Джулию, которая даже не сопротивлялась. Ревновал ли он? Конечно! Не было на самом деле никаких других женщин за все это время вдали от Джулии. Была лишь работа с утра и до вечера. Работа помогала выкинуть из головы тревожные мысли, глупый последний разговор с Аланом и чувство вины за собственный побег. Еще работа оказалась прекрасным средством избавиться от тоски... Хотя кому он врал - он хотел вернуться каждую минуту, потому что безумно скучал. Удивительно, как он вообще смог удержаться и не подойти к ней, увидев в первые дни за кулисами концерта. Дождался, когда она сама обратит на него внимание! Точнее вынудил! И ведь виной ее невнимательности был все тот же Ромео! Чтоб его!
Вдруг кто-то выхватил у него из рук вино. Блайд повернулся. Она пришла! Стояла рядом и улыбалась ему, как ни в чем не бывало. Словно это не она только что целовалась с другим.
- Так и собираешься притворяться, что не знаешь меня? - склонив голову на бок, спросила она, игриво ему улыбаясь.
- Я тебя действительно не знаю! - выпалил он.
- Странно! Давай представлюсь! - рассмеялась девушка. - Джулия Таунсенд. Твоя жена! Будем знакомы!
- А твой любовник знает, что ты замужем? - отпил глоток, вернув себе бокал, Эрик. На девушку он старался не смотреть.
- Какой любовник? - удивилась она.
- Не строй из себя дуру! Я о Ромео, - рыкнул он.
- Никакой он не любовник. - Отрицала Джулия.
- Я видел вас в коридоре! - разозлился Блайд, все-таки бросив взгляд на нее, и понял, что еще пара секунд и за себя отвечать не сможет, поэтому отвернулся.
- Мы разговаривали, - тихо ответила Джули, испугавшись.
- И что же он говорил? - ехидно спросил музыкант.
- Сказал, что любит меня, - без утайки выдала девушка.
Блайд немного удивился такой открытости и сбавил тон.
- И что сказала ты?
- А что я могла? - пожала плечами она.
- Развод не дам! - заявил Эрик, глазея в окно на отражение Джулии, так и не позволив ей договорить потому, что боялся услышать: "Я сказала, что тоже люблю его".
- Я не собираюсь у тебя ничего просить! - вспыхнула от злости она.
"Да! Будешь дурачить меня! За моей спиной станешь развлекаться со своим Ромео! - подумал он. - Я тебе этого не позволю!"
- Блайд! - позвала его она, втиснувшись между ним и окном, чтобы смотреть мужу в глаза. - Мне не нужен Рома. Ты, наверное, видел, как он полез целоваться? Да? Поэтому злишься? Потому что ревнуешь?
- Да ты даже не сопротивлялась! - вспылил он.
- Я просто пожалела собственных сил. Иначе мы бы в очередной раз подрались...
Блайд готов был взорваться. Чтобы не навредить девушке, он выругался, разбил бокал об пол, и просто решил сбежать от нее в очередной раз, чтобы выпустить пар где-нибудь в укромном месте без лишних свидетелей. Джули, пусть и напуганная его поведением, вдруг достаточно громко сказала:
- Эрик! Мне не нужен ни он, ни кто-то другой! Потому что я люблю своего мужа! - всхлипнула от обиды и тихо промолвила: - Хоть он полный кретин и я совершенно ему не нужна.
- Нужна! - сдавшись на милость собственным чувствам, Блайд развернулся и подошел к ней, стремительно преодолев расстояние, чтобы обнять. Он прижал ее к себе - свою, родную. Поднял, придерживая в объятиях. Девушка не касалась пола ногами, повиснув в воздухе, и крепко держалась за парня.
- Ты меня не любишь? - плакала Джули.
- Люблю!
- Тогда почему постоянно бежишь от меня?
- Потому что люблю! - пояснил Блайд, понимая, как глупо это звучит. - И потому что кретин, как ты выражаешься. Иначе давно бы плюнул на всех и никого бы к тебе не подпускал.
Она рассмеялась.
- Алан сказал тебе, что я вышла за тебя только из-за гражданства, чтобы остаться здесь? - решила узнать все Джулия.
- В какой-то степени ведь так и было... Сама ситуация была идиотской. Я не планировал делать предложение. Но хотел, чтобы мы жили вместе, и ты была только моей. В дальнейшем я бы и сделал предложение, но через год или два... Все произошло слишком быстро и не так... Потом еще и Алан... Сказал, что вы с ним... И как только я... - Он сомневался в важности этих воспоминаний сейчас, поэтому не стал договаривать и поцеловал ее. - Повтори, что ты чувствуешь ко мне!
- Я люблю тебя, Блайд! Очень!
Опустив ее на ноги, Эрик вытер выступившие на ее щеках слезы. Выдержав долгую паузу, решил произнести то, чему так долго учился:
- Джули, - сказал он со всей свойственной ему серьезностью. - Я люблю тебя, - и с жутким акцентом произнес по-русски:- Я льюблю тибья, Юлия Крапивина.
Долгожданные слова казались выдумкой, не реальностью, а сном. Но Блайд стоял рядом - теплый, сильный, крепко сжимающий ее за плечи. Что она могла сказать ему?
- Ты идиот! Я тебя люблю уже очень давно, а ты только сейчас решил признаться!
Прощание одной оптимистки
В комнате всюду были разбросаны вещи. Начиная от порога, пролег шлейф из частей женского наряда: туфли, чуть дальше валялось платье, еще ближе к кровати бюстгальтер. В ванной шумела вода.
- Опять за свое! - бормотал себе под нос Роберт, застыв около кровати. Он поднял двумя пальцами эффектное черное кружевное женское белье и так и застыл с ним, скосив сердитый взгляд на появившегося из ванной Блайда.
- Блайд! - принялся поучать певца менеджер, скорее уже по привычке. - Ты женатый человек! Ты с ума сходишь по своей жене, и тут вдруг, у нее под самым носом решил спать с другими бабами?! Ты вообще мозгами думаешь или...
- Роб! - хотел перебить его Эрик и отобрать бюстгальтер, которым парень так воодушевленно размахивал, читая ему мораль.
- Нет, послушай меня! - настаивал друг. - Я больше не могу смотреть на то, как ты портишь собственную жизнь! Я несколько лет выслушиваю твои причитания о Джулии. И смотрю на твою кислую рожу! Признайся уже, что любишь ее и...
Из ванной вышла Джулия, кутаясь в полотенце. Она отобрала у ошарашенного ее появлением менеджера вещь и встала к Эрику.
- Роб! Я уже признался. - Рассмеялся Блайд.
- Ага! Спасибо за заботу! - хихикнула Джули. - Но не мог бы ты э...
- Я понял! - покраснел менеджер и развернулся к выходу. - Благодарю тебя, Господи! Ты все-таки есть!
С такими словами парень покинул номер. Джули подняла свои вещи и, отбиваясь от приставаний мужа, стала одеваться.