Джулия и Эрик сразу после завершения турне отправились в пригород Лондона, чтобы закончить очень важное дело. Оно привело молодоженов к дому семейства Таунсенд.
- Джули! Детка! - обрадовалась мама, открыв дверь, и крепко обняла приехавшую погостить на несколько дней невестку.
Девушка улыбнулась и мистеру Томасу, стоявшему за спиной жены. Тот кивнул, как всегда сухо и сдержанно, но Джули уже знала, что это напускное безразличие скрывает доброе сердечное приветствие. Просто мистеру Таунсенду всегда требовалось немного больше времени, чтобы раскрыть свои чувства другим людям.
- Привет! - виновато опустив голову, на пороге появился Эрик.
Родители замерли, разглядывая его и пока не зная, стоит ли ругать сына за то, что исчез после свадьбы. Только сестра не изменяла своим привычкам - слетев по ступенькам со второго этажа, бросилась обниматься с братом, повиснув у него на шее и болтая при этом ногами.
- Блудный Блайд вернулся! - смеялась Анна. - А твой сын нам тут жизни не дает! Кстати, вынуждена с прискорбием оповестить о гибели твоей любимой гитары. Мы, как полагается, похоронили ее с почестями и под траурный марш.
- Ничего, - не особо расстроился парень. - Мы с ним еще поговорим об этом.
- Напильник хоть отобрали? - рассмеялась Джули.
- Еще бы не отобрали! - хмыкнул мистер Таунсенд старший. - Где вы этого вредителя только нашли?
- Мистер Таунсенд, папа, - обратилась к нему невестка. - Он не вредитель. Просто маленький сорванец, кстати, он в школе?
- Да! Удивительно, но сегодня нас не вызывали к директору, - хихикнула Энн.
- Наверное, потому что уже некуда! - подумалось Джулии.
Вместо прощания
В школьном дворе шумела детвора. Ученики радовались перерыву и солнцу, выглянувшему из-за туч. Многие разбились на небольшие группки и оккупировали обеденные столики. Джош очень быстро нашел себе компанию, завоевал уважение одногодок. Он гордо восседал на столе, красуясь перед девчонками. В какой-то момент они почему-то перестали внимать его остроумным анекдотам и смотрели куда-то за спину мальчишки.
- Красивый! Напоминает звезду! - перешептывались, краснея, девочки. - Кого-то он мне напоминает!
- Да! Эрика Блайда! Я слышал его песни! - подал голос кто-то из одноклассников, и Джош обернулся.
На дорожке, недалеко от парковки, стояли двое молодых людей, оглядывающихся по сторонам. Рыжая девушка с длинными волосами, развивающимися на ветру, крепко держала высокого брюнета за руку, будто боялась, что он сбежит. Он и не планировал - пока она осматривалась, он глядел исключительно на нее.
Джош слез со стола и помахал им рукой. Незнакомка приметила его и тоже поприветствовала, весело улыбаясь.
- Ты их знаешь? - удивились девочки.
- Вроде того, - пожал плечами мальчик. - Это мои родители... Приемные.
И больше не слушая друзей, пошел навстречу паре. Девушку он обнял, возмущаясь, когда она поцеловала его в щеку, а с парнем поздоровался сухо.
"У мистера Томаса набрался! Вот же семейка!" - подумала Джули.
- Вернулся! - констатировал Джош, глядя на Блайда.
- Да! И у меня к тебе есть серьезный разговор! - намекнул отец на распиленную гитару.
- У меня к тебе тоже, - не уступал ему ребенок, и имел в виду недостойное поведение приемного папаши.
- Все! Нас всех ждет увлекательная беседа! - прервала их дуэль сердитыми взглядами девушка. - Но сначала давайте сходим в дирекцию, заберем документы и отправимся домой!
Джош улыбнулся. Ему как-то с трудом представлялась семейная жизнь с двумя музыкантами. Но все оказалось гораздо веселее и интереснее. Когда Блайд пытался "качать права" и изображать из себя сурового отца, запрещающего что-то делать, к примеру, гулять допоздна, Джош с легкостью уговаривал его сыграть в компьютерную игру, на кон в которой ставился комендантский час. И побеждал, оставаясь при своем! Только Джулия могла ругаться и воспитывать, в отличие от исполнителя роли отца. Заставая своих мужчин за игрой в приставку, она просто вздыхала, считала до трех, а потом переходила к серьезным воспитательным процедурам - отпускала по затрещине. Эрик и Джош ворчали, но сквозь смех, и обращали все негодование на заглядывающего в гости блондина. Волкан так и не перестал посещать чету Блайдов. Даже в старости...
К сожалению, красавчик граф так и не женился, не принимая других женщин, кроме одной единственной...
Он и похоронил ее. Когда оптимистка, уже будучи бабушкой, скончалась в своей постели, Алан до последнего ее вздоха находился рядом и держал за руку. К тому моменту Эрика уже не было.
Волкан не смог перенести разлуки с любимой. Его сердце перестало биться ровно через месяц после ее.
- Отец сказал бы, что он и на небе не дает им побыть вдвоем! - саркастично прокомментировал усатый мужчина по имени Джош Таунсенд, глядя на свежую могилу рядом с двумя плитами, повествующими, что дорогие и любимые родители, сладкоголосые певцы, покоятся с миром и даже после смерти обязательно будут вместе, так как их любовь вечна и не боится гибели тел. Теперь к ним "подселяли" их друга...
- Да! Дядя Алан всегда любил маму! - вздохнула Молли Таунсенд, положив розы на могилу графа и лилии у надгробных табличек матери и отца.
- Она была единственной, кто смог приручить его! - проскрипел старческий голосок тети Сары. - Хотя был и еще один, у кого ваш папа ее отбил!
Она посмотрела куда-то вдаль, где у ствола дерева притаилась все еще крепкая фигура седовласого мужчины. Пришедшие почтить светлую память усопших так и не смогли разглядеть таинственного человека, потому что над кладбищем пронесся детский боевой клич. Мальчик и девочка промчались мимо надгробий и были пойманы Джошем за воротники.
- Джули, Дон! Я же просил вести себя прилично! Где вы маму потеряли? - отругал их он.
- Ох! - пыхтела едва передвигаясь невысокая блондинка. Из-за большого животика она с трудом удерживала равновесие и переставлять ноги могла с превеликим трудом. - Джош! Они все в тебя!
- Не правда! - рассмеялся он, подхватывая ее под руку и целуя. - Люси, почему ты не осталась в машине?
- Хотела поговорить с ними еще раз. - Люси посмотрела на плиты и, пустив горькую слезу, постаралась улыбнуться. - Видишь, Джули, мы до сих пор все вместе! Благодаря тебе. Ты всегда будешь для нас любимой мамой!
Джош был солидарен с женой и продемонстрировал это, сжав ее руку в своей. С другой стороны к нему прижалась сестра - Молли.
- Хватит сопли пускать! Сказала бы она, если бы сейчас вас увидела с такими кислыми минами! - пробурчала тетушка Сара. Троица Таунсендов рассмеялась. - Идемте, нас всех ждут дома Альфред и остальные. А дядя Генри сейчас будет ворчать, что из-за нас пропустил свой любимый детективный сериал!
Слушать ворчание вредного старика никому не хотелось и все развернулись к выходу с кладбища.
- Надеюсь, они оба за тобой присматривают, - задержалась на минутку Люси, обращая к плите с именем Джулии. - Или ты за ними, что правдоподобнее! Я люблю тебя!
Она прикрыла на мгновение глаза, и ей почудилось, будто кто-то коснулся ее горячей щеки. Наверное, это был ветер, но Люси было приятно думать, что рыжий веселый и добрый ангел по-прежнему хранит и защищает ее, детей и всех, кто когда-то был знаком с оптимисткой Юлией Крапивиной...
Конец.