— О! — донесся до воспитательниц восторженный вопль Джоша, отобравшего пульт у девочек. — Я хочу быть как он!
Мальчишка прыгал по дивану и тыкал пальцем в экран. Юля поняла, что сейчас ее сердце выпрыгнет наружу или окончательно откажется работать. Из динамиков старенького телевизора раздавался голос Ромео.
— Даже не смей! — быстрым шагом она пересекла зал, выхватила из рук мальчишки пульт. Джош от испуга шарахнулся в сторону. Такой разгневанной он няню еще не видел. И впечатлился!
Ее глаза внимательно изучали и так прекрасно знакомого музыканта. Юля выключила телевизор, приказав всем отправляться спать. Испуганные дети даже не стали спорить. Поднялись и разбежались, как тараканы, по комнатам.
— Джули, — обеспокоилась Меган.
Но Юля не слышала ее. Она сжала кулаки, приказала себе не плакать и направилась в комнату. Там, за закрытой дверью, украинка рыдала в подушку, задыхалась от горя и обиды. На кровати перед девушкой лежала фотография: когда-то милый сердцу, добрый, нежный, ранимый возлюбленный улыбался ей с карточки очаровывающей улыбкой. Но это осталось там, в Украине, в далеком прошлом. А сейчас — нет ничего, не к кому прижаться, обнять. Только холод, туман и боль. Англия все еще была чужой. Она упорно не хотела раскрывать свои объятия иностранке.
Люси ворвалась в комнату мальчишек. Сидевший на кровати Джош даже голову в ее сторону не повернул. Девочка сердито окликнула его. Мальчишка отпустил тихую шутку, которую слышали только Дениэл и Герберт на соседней постели. Они были заняты игрой. Люси подошла к мальчику и толкнула его со всей силы, да так, что тот слетел с насиженного места.
— Ты чего? — осев на полу и потирая ушибленный бок, наконец, отреагировал Джош.
— Из-за тебя она теперь плачет! Иди и извинись! — топнула ногой малышка.
— Она твоя подруга, вот и разбирайся с ней сама! — отмахнулся сорванец.
— Разве она тебе не нравится? Она же хорошая! Она лучше всех, кто был раньше! Она такая же, как и Меган! Джош, я не хочу, чтобы она плакала! Иди и извинись! — потребовала Люси, но мальчик демонстративно сложил руки на груди, чем сподвиг девочку на крайние меры. — Тогда я буду кричать!
Джош не успел остановить ее. Люси набрала побольше воздуха и огласила все младшее крыло воплем, больше напоминавшим звук прибрежной сирены.
Через десять минут Джош покаянно топтался на пороге личной комнаты ночной нянечки, время от времени ковыряясь в правом ухе, которое пострадало от «шантажа».
— Что тебе нужно? — сурово спросила, открыв дверь, Юля.
— Я… Прошу прощения. Я больше так не буду! — склонив голову, проговорил мальчишка.
— Что именно не будешь? — вздохнула няня.
— Шантажировать…
— И? — требовательно прозвучало сверху.
— Издеваться над старшими…
— И? — снова прозвучало от няни.
— Чего ты хочешь? Я и так много тебе пообещал! — буркнул Джош и совсем разобиделся, отвернувшись.
— Пообещай, никогда никому не подражать! Я очень не хочу, чтобы ты стал как этот… этот… ну, ты понял о ком я. Об этом… — ярость все еще не давала покоя и возможности спокойно произнести имя предателя.
— Ты о Ромео? — удивился мальчишка, позабыв о только что попранном имидже забияки-хулигана. Девушку перекосило от прозвучавшего, и она просто кивнула в ответ.
— Будь самим собой! Ясно. У тебя хватит напора и сил выдержать все, что тебе послано! Ты всего добьешься сам! И при мне больше никогда не упоминай этого имени, — закончила нравоучительную беседу Юля. — Если не хочешь, чтобы я рассказала Меган, кто в женской душевой дырочки в стенке просверлил!
Джош долго моргал и протирал уши, — на этот раз, чтобы удостовериться, все ли он правильно расслышал. Его, как выяснилось, не собирались ругать за проказу. Загадочная личность няни все больше и больше начинала ему нравиться. Вскоре он прекратил всяческие нападки на новенькую, раз в неделю, отпуская какую-нибудь безобидную шутку, чтобы не расслаблялась.
Глава 6
Хочу жить лучше
Троица мальчишек из академии для парней к своему несчастью возвращалась домой через улицу, на которой располагался Детский Центр. Мало того им хватило фантазии, увидев 10-летнего кудрявого мальчишку в потертых старых штанах, дерущегося с не менее эффектного вида парнем постарше, окликнуть, делая ставку на его противника.
— Заткнись! — рявкнул паренек, упираясь локтем в челюсть нависшего над ним Дориана.
— Не лезьте, дебилы! — отозвался второй мальчишка, тоже не любивший, когда в его дела вмешиваются посторонние. Ведь Дориан и Джош устраняли свои разногласия за углом, на заднем дворе Центра, подальше от взглядов учителей и воспитанников, не просто так. Лишь несколько особенно близких друзей следили за изменениями в борьбе между двумя авторитетными хулиганами Центра. Но они стояли в стороне, не вмешиваясь, уважая решимость друзей.