— Ублюдок! Не смей затыкать мне рот! — отчеканил высокомерный богатенький мальчик, запустив поднятый с земли камень через ограду и угодив предметом прямо в голову Дориана.
Такое событие заставило Джоша совершенно позабыть о причине ссоры с извечным врагом. Ну подумаешь, обзывался, пытался макнуть головой в унитаз! Гораздо важнее, что тот, кто обижает моего врага — достоин мести большей, чем предназначалась первому!
— Ты как? — взволнованно спросил Джош.
Дениэл и еще трое ребят из Центра собрались вокруг пострадавшего.
— Ничего! Царапина! — вытирая кровь, заливающую глаза, ответил Дориан, борясь за сознание.
— Посмотри! Эти девчонки вида крови боятся! — хохотнули из-за забора.
То, что произошло далее, развивалось слишком быстро, чтобы кто-то смог разобраться в хаосе, творившемся за пределами Детского Центра. Джош, Дориан, включая своих друзей, молниеносно и ловко перепрыгнули через высокую ограду, отделявшую их от того мира, где живут более счастливые дети, у которых есть родители. Троица мальчиков из академии дрогнула, когда их окружили. А потом…
— Что они сделали? — поставив торт на стол, шокированная услышанным, Джули смотрела на директора и Меган испуганными глазами.
— Да, сотрясение мозга, многочисленные переломы… — устало ответила директор.
— Но вы же понимаете, что эта троица сама напросилась? Они же вызвали конфликт, бросив камень! У Джоша голова разбита! — возмущалась Джули. — Что сказал Дениэл? Кстати, что вообще наши бандиты делали в учебное время на улице?
— Не знаю. Отпросились. Вышли на улицу, а там… Мы пытались заставить их извиниться, но… — пожала плечами Меган, которая всей душой переживала за своих мальчишек.
— Что теперь будет? — этот вопрос повис тяжелым мечом в воздухе над шеями мальчишек из Центра.
— Родители обратились в полицию… Они приходили сюда и закатили скандал! Я такое пережила! Мне стоило больших усилий, чтобы отговорить их от более радикальных действий! — подбирала слова директор, мечтая, наконец, бросить эту работу. — Они требуют извинений…
Джули не находила себе места. Она пыталась сделать жизнь этих детей хоть чуточку легче. А милые детки, словно специально, усугубляли положение.
— Мама, я… — вспоминались ей собственные слова, застрявшие в горле, когда семь с лишним лет назад она пятнадцатилетней девчонкой стояла на пороге родного дома, собираясь уйти навсегда. А мама стояла, смотрела на нее, будто на пустое место, и молчала. Если бы она тогда остановила… Если бы сказала, как любит… Может быть, сейчас все сложилось иначе…
Юля скрипнула зубами. Поднялась наверх, врываясь по очереди в цитадель девочек и мальчишек.
— Все встали и спустились в холл! — громко провозгласила ночная няня, включив свет в девичьей комнате.
Недовольные тоном голоса и несвоевременной побудкой, девочки шептались и злились, но скидывали одеяла, обувались и плелись вниз. Та же история произошла в крыле мальчиков.
Дети в пижамах, сонные усаживались на ковер перед нервничающей, сердитой девушкой. Джош прекрасно понимал, по какому поводу их собрали, и готовился принять наказание. Да, она так и поступит, потому что она взрослая, а все взрослые — предатели. Они бросают своих детей, эгоистично устремляясь к победе в карьере, деньгам, развлечениям! Взрослым не нужны дети. Дети для них обуза. Поэтому в этом Центре так много одиночек с разбитыми сердцами и многие не видели своих родителей.
Джули перестала метаться. Собралась с духом и села на ручке кресла, скрестив руки на груди. Ее взгляд прошелся вдоль недовольных лиц первых рядов сидящих на полу детей. Потом остановился именно на Джоше, и он принял этот вызов, так же гордо ответив на него.
— Надеюсь, все в курсе, что сегодня произошло? — громом прозвучал в тишине холла ее голос.
— А так это из-за Джоша? — раздался девичий голос. — Так это из-за него нас подняли так рано?
— Джоанна? — оборвала ее нянечка. Меган стояла в стороне и наблюдала за происходящим.
— Значит так! Чей бы это ни был проступок, но делить наказание за него будут все.
По толпе пронесся недовольный шепот, кто-то больно пихнул в спину Джоша и тот чуть снова не разразился злостью.
— Тихо! — прикрикнула на них Джули. — Если кому-то есть, что сказать! Я выслушаю! Но сначала, внимательно слушайте меня! Джоанна, твой отец бросил тебя в парке, пообещав вернуться. Но так и не пришел. Что ты чувствовала, когда поняла, что тебя бросили?