— Роб? — сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, обратился к другу музыкант. — Что это значит?.. — вспомнив, зачем вообще пришел, выдохнул и проговорил. — Я до тебя уже больше часа дозвониться не могу!
— Вот зануда! — не обращая внимания на Блайда, повернулась к его менеджеру девушка. — И как ты с ним только работаешь? Он все время так бухтит? «Роб, где тебя носит?», «Роб, где мой чай!», «Роб то и это!»… Ты себя еще преданным псом не ощущаешь?
Парень шумно выдохнул — действительно неприятное сравнение очень четко описало его работу в качестве менеджера. Но, заметив перекошенную физиономию певца, он тихо хихикнул и пожал плечами, а Шон отвернулся, чувствуя позвоночником назревающий скандал. Но прежде чем Эрик успел взорваться, Джули вскочила на ноги, как ужаленная, увидев часы Роберта.
— Черт! Уже восемь! Мне пора! — она быстро отключила игру от компьютера, под возмущенные вопли парней: «Но мы же не доиграли!».
— Ша, мальчики! — было им ответом. — В субботу в центре!
Роб и Шон тяжело вдохнули, но кивнули ее словам, соглашаясь. После чего девушка запихнула игру в несоразмерную сумку и помчалась прочь, оттолкнув с пути музыканта.
— Вы тут в игры играли? — напустился на оставшихся парней Эрик.
— Она права, — вздохнул Роб, подымаясь на ноги. — Ты действительно зануда!
В Центре Джулия вернула мальчишкам игру, но после того, как дети исхитрились обыграть няню и потратили на это всего двадцать минут. Такого удара по гордости девушка не получала. Мальчишки только довольно ухмылялись. Попытку восстановить справедливость прервала и обругала Меган, отчего-то считавшая, что игры до десяти часов вечера не приносят ничего хорошего. Дениэла и Джоша она в приказном порядке отправила спать, а Джулию, в наказание, заставила перемыть посуду!
Наконец предвиделся выходной, но вместо того, чтобы нормально отдыхать, Эрик решил потратить его на обещанные некоторым девушкам свидания. Однако, уже в ресторане, глядя в глаза прекрасной дамы, он понял, что ему безумно скучно. Пришлось мгновенно выдумывать оправдание, чтобы попрощаться и уехать, так и не доведя дело до постели.
Он ехал в своей машине и все думал, как так случилось, что ему приелись все эти сладкие минуты очаровывания, встреч и прочее. Парень как раз проезжал мимо самого популярного игрового центра и вспомнил фразу рыжей занозы, брошенную парням в студии. Его заинтересовало, действительно ли Роб и Шон здесь. Любопытство заставило развернуть машину, припарковаться и, забыв обо всем, войти в здание в поисках знакомых лиц.
Множество подростков оккупировали игровые автоматы, с необъяснимым ажиотажем погружаясь в реальность компьютерной графики. Их не беспокоило происходящее вокруг, потому что светящийся экран полностью овладевал их разумом. Во всей этой суматохе музыкант отыскал троицу неугомонных взрослых, захвативших автоиммитатор. Шон и рыжая сидели на одном мотоцикле, пытаясь обогнать Роба, занявшего сидение на втором. Девчонка занималась управлением, а звукорежиссер, видимо, от тоски, пытался отдавать ей команды. Она только отмахивалась и говорила: «Не мешай! Сейчас мы его!..».
— Вот как ты проводишь выходной! — на обращенную к Робу фразу отреагировали все и от неожиданности едва ли не попадали. Троица подпрыгнула на своих местах и тут же грустно всхлипнула, когда на экране засветилась надпись: «Game over». Девчонка уставилась на Эрика как удав на кролика. Такой очень голодный удав — на жирного надоедливого кроля. Роб и Шон молчаливо глядели на парня, задаваясь вопросом: «Что он здесь делает?».
— Мистер Блайд… — прошипела девушка. — Вам скучно в одиночестве?
— Джули! — попытался присмирить ее Роберт, вступаясь за друга.
Она глубоко вдохнула, напомнила себе «Я — единица Вселенной! Очень нервная единица…», шумно выдохнула и снова повернулась к экрану.
— Начинаем заново! — буркнула она, не обращая больше внимания на музыканта, что его очень расстроило и сподвигло на…
— Может, сразимся? — неожиданно для себя предложил парень. Остальные покосились в его сторону, подвергая сомнению силы Блайда. Девушка тоже оглянулась через плечо и иронично хмыкнула.
— Ты и я? — с едким сарказмом поинтересовалась она, удостоив Эрика насмешливым взглядом. Он вскинул бровь, ухмыляясь. — Хорошо!
— Победитель загадывает желание, проигравший — исполняет! — сделал игру интереснее музыкант.
Шон и Роберт переглянулись, чувствуя беду. Они оба встали в сторонке, чтобы наблюдать, как парень с девушкой собираются бороться. Эрик уселся на мотоцикле, приготовился к началу гонки. Уже в самом начале ему пришлось признаться себе, что девчонка прекрасно играет. И разозлился. Масла в огонь подливали двое возбужденно поддакивающих ее игре голосов: