Мужчина рассмеялся.
— Согласен! Так кто же вы?
— Помощник менеджера одной из тех, кого так не люблю!
— Почему же выбрали такую работу?
— Это не мое желание было. Просто человек, который мне кое-что пообещал, назвал «работу» прислужницы для моделей испытательным сроком!
— А как вас… — хотела завершить знакомство с необычным собеседником Джулия, когда в их разговор с неформалом вмешалась разъяренная Сара.
— Сколько можно ждать? Я послала тебя за минеральной водой, а не эликсиром молодости! И вообще, кто позволил тебе раскрывать рот и болтать с посторонними? Сегодня ты перестаралась! Я сделаю все, чтоб Харман тебя уволил! Сразу после кастинга пойду к нему и… — модель сузила хищные глаза. — Не видать тебе карьеры певицы! Ты так и останешься ничтожеством и улетишь обратно в свою страну!
Выносить безропотно подобное Джулия больше не могла. Она дважды дернула спасительную резиночку. От физической боли стало только больнее душе. А последняя попытка обуздать порыв эмоций кончилась совершенно неожиданно: вместе с резинкой лопнуло и терпение. Взболтанная минералка полилась остервенелой модели прямо в лицо, окатив так, что даже стойкая тушь потекла разводами по белоснежной коже. Мэйк-ап Сары сейчас напоминал грим Пьеро. Джулия подавилась истеричным смешком.
— А тебе так даже лучше! — не выдержав напряжения, расхохоталась девушка.
Сара со всей силы пнула автомат, и тот безвозмездно подарил ей баночку колы. Хорошенько ее взболтав, она направила поток кофеиновой жидкости в лицо уже бывшей девочки на побегушках. Мокрая Джулия почему-то продолжала смеяться.
— Психопатка! — обронила перед тем, как гордо уйти Сара.
— Тебе тоже всего наилучшего! — помахала ей вслед девушка, а потом мгновенно помрачнела. — Все! Вот теперь пойду и повешусь! До свидания, сэр! Удачного вам дня!
Она смахнула липкую колу с лица и пошла на улицу, пугать своим видом прохожих. Пока Джулия доехала до Центра, ее волосы окончательно задеревенели, сформировав прическу «Я упала с самосвала… очень неудачно упала… Тормозила головой».
Под вниманием удивленных взглядов детей и воспитателей Джулия гордо прошла к себе в комнату. Там она просто рухнула на кровать и лежала, притворяясь овощем, пока не пришла Меган.
— Что с тобой? — присела рядом с ней женщина.
— Я — картошка. Как только пущу корни, вынеси меня в палисадник и закопай!
— Сара тебя довела?
— Мы друг друга довели! — поправила Джулия, поворачиваясь к подруге. — Завтра Харман меня уволит.
— Сомневаюсь! — покачала головой оптимистично настроенная Меган.
— Сто процентов — уволит! У нас с ним договор: если я выдержу определенное время с Сарой, то он записывает мне демо и знакомит с каким-то там волшебником. До обозначенного срока осталось всего два дня. А я, как видишь, выбыла из игры.
— Прекрати! — нахмурилась Мег. — Подымайся немедленно! Иди в душ, переодевайся и принимайся за работу. Не получилось с Харманом, получится в какой-нибудь другой студии!
— Мег, только не звони ему! Я сама с ним завтра разберусь. — Умоляла измученная в край девушка, сползая с кровати, чтобы хотя бы доползти до душа.
Размочить слипшиеся волосы оказалось трудно. Джулия несколько часов отмокала в воде. Расчесывалась тоже долго. Пару раз подумывала не побриться ли налысо! Но бритвы нигде не оказалось. Пришлось оставить все как есть. В самом начале смены она позволила своей любимице Люси довершить начатое и сделать укладку муссом. Ручки малышки выстроили на голове воспитательницы «ежик». Джош хохотал как ненормальный, наблюдая за творчеством юного парикмахера, заявив, что справился гораздо лучше!
— Идея подстричься налысо у меня возникала и без твоего участия! Но боюсь, тогда на меня ни один продюсер не посмотрит! — отмахнулась от мальчишки Джулия.
— Еще как посмотрит, — похрюкивая от истерического смеха, убежденно заявил ребенок. — Посмотрит и отойдет в сторонку, чтобы посмеяться.
— О да! В этом я даже не сомневаюсь! — нахмурилась няня, а потом взялась за ножницы, глубокомысленно их рассматривая. — Слушай, Джош, а ты давно стригся?
— Я? — испуганно уставился на нее мальчишка.
— Лови его девчонки! — с таким воплем Джулия и толпа девочек гонялись за шалопаем по всему этажу, поймали и слегка обстригли ему челку. Он, конечно, повозмущался, но мстить не стал.
После веселья и песен под гитару в кругу детворы Джулия заставила подопечных улечься баньки. Только двое отказывались подчиняться и не поддавались ни на какие уговоры.