Тяжело вздохнув, я вскочила на Огня и послала его в галоп. Беги, малыш. Хочу, чтобы ветер хлестал меня по лицу и сбрасывал с коня, только так я могу забыться. Я остановилась лишь, когда солнце уже стояло в зените. От ребят я оторвалась довольно сильно, так что подожду-ка я их здесь. Милая полянка в окружении небольших березок. Красиво и уютно. Я расседлала Огня и, разлегшись на вещах, уснула. Разбудило меня дикое ржание, открыв глаза, я узрела такую картину. Мой коняга как бешеный носится вокруг и топчет что-то, это что-то тихо стонет и уже даже не пытается увернуться. Я кинулась к бедняге, оттащила взбесившегося Огня. О, вампир. В кошмарном состоянии, мало того, что ранили где-то, так еще и зверушка моя постаралась. Впрочем, шанс у него все же есть, не смотря на такие раны. Я рванула по запястью кинжалом и поднесла руку вампиру. Алая кровь струйками втекала в безвольно открытый рот темного только первые несколько мгновений, потом меня сжали в крепких объятиях, и вампир потянулся к моей шее. Похоже ему лучше. Я отлетела от темного на приличное расстояние и стала залечивать рану. Вампир пролежал без движения минуты три, затем сел и удивленно посмотрел сначала на меня, а затем на мою руку.
— Наверное, я должен сказать спасибо, — слегка охрипшим голосом прошептал темный.
— Наверное, — кивнула я, — Ты кто?
— Шир.
— Налия. Эй, ты куда это? — я усадила на землю пытающегося встать темного.
— Мне идти надо.
— Куда?
— За мной идут.
— Ну и что? Ты же еле сидишь. Куда ты пойдешь? Оставайся. Скоро приедут мои друзья, вместе мы сможем тебя защитить.
— Ты со всеми такая добрая? Кровь мне свою дала, теперь еще защитить хочешь. Или я просто понравился тебе? — хитро прищурился вампир.
— Угу. Понравился. Сиди, не дергайся. Тебе еще крови бы надо. Я скоро.
Я убежала в лес. Здесь должна водиться дичь. Мне бы хоть кролика. Вампиру нужно свежая кровь и мясо. Себя я предложить не могу, кровь аталантид хороша лишь в малых дозах, в больших она убивает вампиров, таким же свойством обладает кровь демонов и айранитов. О, а вот и то, что надо. Правда, олень это конечно многовато, ну да ладно. Я пробормотала подчиняющее заклинание и, управляя животным, повела его на смерть. Шир встретил нас как родных, тут же впился зубами в оглушенного оленя. Наблюдая за пирующим вампиром, я вдруг поняла, что не ела со вчерашнего дня. Я как раз успела вытащить необходимые припасы, когда Шир закончил. Он мягкой походкой обожравшегося кота подошел ко мне и галантно поклонился. Я кинула на него удивленный взгляд.
— Ты спасла меня. Спасибо.
— Да ладно. Чего уж там.
— Нет. Не ладно. Я твой должник. Не многие бы стали спасать отродье Тьмы, тем более светлые, — сказал Шир, присаживаясь рядом со мной.
— Не многие. Я бы тоже не стала, но сегодня у меня не было настроения видеть смерть (вчера насмотрелась). Будешь, — я протянула вампиру бутерброд. Как ни странно, он не отказался, не смотря на выпитую кровь оленя. Вампиры едят обычную еду лишь из эстетического удовольствия (только вот я бы не сказал, что мое кулинарное творение обладает какими-либо эстетическими качествами.), кровь же поддерживает их особые качества: быстрота реакции, регенерация и т. д. поэтому им необходима кровь, хотя раз в неделю человеческая или каждые три дня животная.
— Значит, мне повезло. Ну, мне пора бежать. Встретишь хорошо вооруженный отряд из демонов, эльфов и людей, ты меня не видела.
— Ну-ну. Пока. Только тушу спрячь. Вряд ли мне поверят, скажи я, что сама выпила ее.
Вампир улыбнулся и исчез в ближайших зарослях с оленем на руках. Хм, интересно, что он сделал с Огнем, что тот так ополчился на него? Я даже спросить не успела. Хотя если подумать, то вампир пытался съесть моего коня. А почему не меня? Не понравилась что ли? Впрочем, если вспомнить мой вид, который с утра не изменился, то я понимаю темного. Чтобы больше никого не пугать я решила сходить к ручью, привести себя в порядок. После обеда конечно.
Вернувшись на поляну я обнаружила там догнавших меня ребят. Весело подмигнув эльфийке, я направилась к демону и эльфу, которые практиковались во владении мечом. Я присоединилась к парням. А Зарк отлично дерется, только Кел все же лучше, поэтому то мы с демоном объединились против эльфа. Мы так и не узнали, кто победил, так как нас позвали обедать. Я от своей порции отказалась, ела же полчаса назад. Конечно, с моим графиком располнеть трудно, да и атлантидам свойственны прекрасные фигуры, но предпочитаю перестраховаться, чем войти в историю как единственная нестандартная Королева.
В путь мы отправились примерно через час. Дорога была не очень хорошей, но это компенсировала окружающая нас природа. Зеленые луга со слегка пожухлой травой, тут и там небольшие деревья, яркое солнце, голубое небо и свежий ветерок. Эх, лепота. Впереди показалось странное облако пыли, стремительно приближающееся к нам. Ну вот, конный отряд. И чего им надо? Мы так мирно и спокойно ехали, а тут. Келлиндил предложил съехать на обочину и подождать пока не проедут эти. Мудрое решение. Может нас не заметят? Когда я уже почти уверилась в этом, так как отряд проскакал мимо, даже не оглянулись, от толпы отделилась тройка.
— Добрый день, — легкий наклон головы, — Вы не видели здесь случайно вампира?
— Нет, — ответил эльф, — Если только… Нал, ты никого не видела? — ууу, промолчать не мог.
— Нет, а что случилось?
— Да просто, сбежал тут один антиобщественный тип. Совратил дочь местного графа, убил человека и орка. За него назначена награда.
— Так вы за наградой, — Зарк понимающе улыбнулся.
— Мы солдаты графа, — жестко ответил человек. — Так вы никого не видели? — Цепкий взгляд пробежался по нам и остановился на мне.
Ты чего так смотришь на меня? Я знала что ли, что спасаю убийцу и насильника? Самой, блин, стыдно. Хотя не очень, этот вампир просто милашка.
Не дожидаясь дальнейших заверений в абсолютном незнании никакого вампира, солдаты развернули лошадей и унеслись в след удаляющемуся отряду.
— Странно. Нал, ты точно никого не видела? — эльф решил меня достать, и у него это получилось.
— Ты не веришь мне? — я зло сверкнула глазами на Кела.
— А должен? — ехидно поинтересовался воин, — Ты странная, ожидать доверия от врага.
— Врага? — воскликнула дриада.
— Ну, — недовольно буркнула я.
— Правда? — Сколько радости в голосе Алиры, ведь я теперь не соперница. Враг. Бояться меня не стоит. Ууу. Ненавижу. Ну что стоило Келу смолчать?
— Это касается только нас, — холодно бросил эльф.
Воин пришпорил коня, нам же ничего не оставалось, как отправились следом.
Не понимаю я его. Что происходит? Мы ведь не скрываем нашу вражду. Ладно, я недовольна, потому что не хочу видеть вместе дриаду и эльфа, но что не нравиться Келу? Или Алира ему не по вкусу? Очень на это надеюсь. О, Свет. Кого я обманываю? Нам вместе не быть. Иногда мне правда кажется, что мы просто глупо повздорили, и пройдет немного времени, все образуется. Мы снова будем вместе. Но обычно после таких мыслей приходит понимание того, что когда-нибудь нам придется встать друг против друга и исполнить танец смерти. Это неизбежно. Даже расскажи я ему о том, что узнала от отца, мне не поверят и не поймут. История и в правду весьма подозрительна. Уничтожение города, в котором жил Келлиндил, было ошибкой. Глупой, ужасной, но ошибкой. Один маг проводил эксперименты с разрушающим огнем (один из самых страшных видов пламени плохо поддающийся контролю) и неправильно рассчитал там что-то, я не вдавалась в подробности. Когда все выяснилось, мага казнить не стали, он был Старшей крови, к тому же это была случайность, поэтому ему позволили уйти самому, то есть покончить жизнь самоубийством, чтобы не позорить весь род. Все это выглядело весьма подозрительно, и многие предполагали, что эксперименты были одобрены самим Королем, и что город уничтожили тоже по его приказу. Доказывать обратное эльфу было бы глупо, Кел слишком упрям, и я не собираюсь унижаться перед ним.
***
Оставшаяся дорога до Темного Леса казалась мне бесконечной. Я устала от всего: от пыли и грязи, от вечных стычек с Алирой, от снисходительности Зарка, от сочувствия Мэрин, но самое главное, я устала от Кела. Не оттого, что он делает, а именно от него самого. Я стала раздражительной и вспыльчивой. Хотелось все бросить и бежать подальше, туда, где тебя бы не смогли достать, где тебе не могли указывать что делать. Но такого места просто не существует, по крайней мере, для меня, Совет достанет везде.