Надоело все. Я глубоко вздохнула, подавляя в себе раздражение. Отвернулась от дриады, которая в это время щебетала что-то эльфу.
— Ты уже час пялишься на них, — провидица подсела ко мне.
— Глупости, — отмахнулась я.
— Ну-ну. Что происходит с тобой Нал? Ты стала какой-то другой и вообще ведешь себя странно.
— Удивительно, что ты заметила мое состояние. Я думала, ты слишком занята темным, — зло бросаю я.
— Ты не права, Налия, — как маленькому ребенку, терпеливо ответила Мэрин, — Я твоя подруга и, кем бы я не была занята, у меня всегда найдется время для тебя.
— Ага. Так значит сейчас по расписанию помощь другу? Мило. Только я в этом не нуждаюсь. Оставь меня в покое, — в конце я сорвалась на крик.
Развернувшись, я рванула в сторону леса. Хотелось побыть одной.
Что на меня вообще нашло? Почему я так взбесилась? Ведь знаю, мне желают добра, но это участие меня просто бесит. Именно так. Не злит, не выводит из себя или раздражает, а именно бесит. Неужели так сложно понять, что лучше не трогать меня. Я сидела под большим дубом и вглядывалась в сумрачный лес. Холодно. Темно. Страшно. Тихий ветерок качает ветки деревьев, и тени начинают движение, словно невиданные до селе ужасные монстры. Ты понимаешь, что это только твое воображение, но все же боишься их. Вдруг они оживут, и кинутся на тебя, разрывая на части. Я дико закричала, когда меня коснулась чья-то рука. Мне тут же зажала рот теплая ладонь.
— Что-то ты нервная в последнее время, — насмешливый голос над ухом.
— Ум. мм. м
— Что? А, извини, — Кел убрал руку, и я смогла говорить более четко.
— Ты чего так подкрадываешься? — зашипела я, — Совсем сбрендил. У меня чуть инфаркт не случился.
Я распалялась все сильнее, а эльф тем временем демонстративно улегся рядом со мной и закрыл глаза.
— Эй, ты меня не слушаешь.
— А нужно? По-моему тебе все равно сейчас слушают тебя или нет.
— Ну, может быть, но это же не прилично, мог бы хоть вид сделать, — я почему-то обиделась.
— Хорошо. Если ты просишь…
— Я не прошу. Не нужно мне ничего от тебя.
— Ты чего? Обиделась? Я же просто. Ну, не дуйся.
— Отстань. Чего цепляешься? Иди к своей дриаде, а меня оставь в покое, — вот дууура. Ну, зачем я про Алиру сказала? Ведь поймет, что ревную.
Я сорвалась с места и поспешила уйти, чтобы не видеть реакции Кела на мои слова. Поймет? Пусть. По крайней мере, ничего не скажет. Сейчас. Я даже не оглянулась на крик эльфа. Зачем? Видеть его не хочу. Да уж. Я точно глупею на глазах. Бежать от остроухого в лес. Келлиндил догнал меня через пять минут. Замер передо мной скалой, не пропуская дальше. Я тяжело вздохнула и уселась прямо на землю. Он порывался сказать что-то, но я лишь предупреждающе вскинула руку. Молчи. Только молчи. Кел сел рядом и ободряюще меня обнял. На мой недоуменный взгляд, эльф лишь хмыкнул и исчез в темноте леса. Что это было? Зачем? Мне, конечно, стало легче от его молчаливой поддержки, но я не понимаю… я просидела так довольно долго. Все пыталась понять, разобраться и самое главное решить, что делать. Решила. Оставлю все как есть (это я про нас с Келом). Но остался еще один важный вопрос. Что со мной? Мои эмоциональные срывы, что является их источником? Ревность? Чушь, я хорошо контролирую себя. Смерть Ди? Беспокойство за Норри? Нет, все это не то. По мере приближения к Темному Лесу мне все хуже. Характер становится просто ужасным. Может дело в неприятии темной магии? Но это глупо, даже светлые эльфы способны переносить магию ночи, а уж атлантиды тем более. К тому же я бывала в Лесу несколько раз. Все это странно. Надо бы поговорить с Советом, хоть на что-то да сгодятся лучшие представители Старшей крови.
Когда я вернулась в лагерь, все уже спали (защита, поставленная Зарком, не требовала постоянного присмотра). Хм. Не все. Дриада резко вскочила, завидев меня. Она ухватила меня за локоть и чуть отвела в сторону от стоянки. Я сопротивляться не стала, мне было интересно, что скажет Алира.
— Мне нравится Кел, — без вступлений объявила дриада, — и я советую тебе оставить его в покое, — о, это уже что-то новенькое, ты еще по угрожай мне целительница, — думаешь, я не вижу, как ты смотришь на него? Вижу, причем очень ясно. И я прекрасно знаю, что ты бы хотела быть на моем месте. Келлиндил мой. Он любит меня, а ты мне даже не соперница. Он ненавидит тебя, так что не лезь к нему. Он может быть добрым и отзывчивым, но рано или поздно вспомнит вашу вражду, и я ему в этом помогу.
Не дав мне ответить, дриада улеглась спать, а я застыла изваянием, пытаясь переварить полученную информацию. Почему-то из всей тирады запомнилось лишь "он меня любит". Тьма. За эти дни я неплохо узнала Алиру и поняла, что врать бы она не стала, значит Кел признался ей в своих чувствах. Но когда успел? Да и не замечала я за ним жуткой привязанности к дриаде или он так хорошо скрывает свою влюбленность? А, плевать. Мне должно быть все равно. Все равно я сказала.
За день до въезда в Темный Лес ко мне подъехала эльфийка. У Мэрин было видение. Она увидела меня, темные пещеры и девушку-демона с кинжалом, занесенным над чьим-то телом.
— И еще, Нал, боль. Твоя боль. Я не знаю, что это значит и как это остановить, но ты можешь умереть. Эта девушка имеет что-то против тебя лично, и вы как-то связаны.
Я лишь отмахнулась. Видения полезны, когда их можно разгадать, а тут… ну, есть врагиня, и она не желает мне долгой и счастливой жизни, что вполне логично. Ну, опасно это все, так будто я не знаю. Будет больно. Что ж я потерплю, но только чуть-чуть, а потом все поубиваю на фиг. Скажете излишне оптимистично? Так Госпожа Удача не любит пессимистов. Но вот заявление о том, что мы связаны, меня насторожило. Атлантиды не поддаются магии крови, то есть нас невозможно подчинить, имея частицу нас (волосы, кровь, ногти, плоть). Связать же можно только так. Вроде, или были еще способы? Ведь были, точно. Кто-то уже в нашей истории подчинял какого-то там герцога-атланта. Только не помню как, хотя разве можно помнить то, чего не знаешь? Секрет был утерян, точнее, уничтожен нами и светлыми эльфами, на них тоже не действовала магия крови, и метод подчинения атланта мог вполне подействовать с эльфом, поэтому им пришлось помочь нам. Но то заклятие "потеряно", если бы было иначе, я бы знала. Кому как не принцессе знать эту тайну? Или, может, ее знает отец?
После ужина, когда все уснули, я решила найти эту самую связь между мной и демоницей. Осмотрела себя магическим зрением. Ни-че-го. Но это не имеет значения, ведь магическим зрением можно увидеть только особо грубые работы, а вот филигранные росчерки, созданные лучшими магами заметят не многие. Хм, попробую глядеть глубже. Я что-то нащупала, но упустила. Свет, нужно быть осторожней, если меня заметят связь могут спрятать тщательнее или разорвать. Последнее обычно приводит к смерти, особенно если нить прочна. Чтобы меня не заметили, мне нужна родственная стихия. Я подошла к догорающему костру. Нет, не подойдет. Дело в том, что огонь должен быть естественным, а не созданным с помощью магии если ты хочешь получить Силу. Этот костер зажег Зарк, конечно не кресалом (демоны тоже прирожденные маги огня). Пришлось идти в лес и собирать хворост. Я навалила огромную кучу в стороне от лагеря и стала разжигать огонь. Спать я сегодня очевидно не буду. Полчаса я ждала, когда огонь охватит все вязанку. Ночь выдалась влажной, ветки оказались немного сыроваты и плохо разгорались. Наконец-то пламя поглотило свою добычу и взметнулось вверх, выбрасывая снопы искр. Я шагнула в самую середину костра. Огонь тут же накинулся на меня, но, узнав свою дочь, отступил. Тепло, уютно, хорошо. Я стояла бы так вечность, но дела, дела. Раскинув руки, я стала пропускать сквозь себя энергию огня и внимательно огляделась. Хм. Вот оно. Черная нить, легко вплетающаяся в мою ауру. Ауру?! Как такое возможно? Так, не паниковать. Смотрим дальше. Нить не черная, а темно синяя, упиралась в область груди. Тонкая и легкая, но прочная. Порвать ее будет сложно, но это надо сделать или я просто сойду с ума от переживаний за себя любимую. Я попыталась взять в руки нить, та подалась легко, но вызвала некое раздражение на… все: ночь, луну, спящих ребят. Так вот почему я такая нервная в последнее время, кто-то намеренно портит мне настроение и, скорее всего, тянет силы. При попытке разорвать ее (нить) сердце отозвалось невероятной болью. Тьма, что делать? Я огляделась, и мой взгляд упал на странный валун в середине поляны. Амиандит, такой большой. Камень способный хранить в себе память мага, отпечаток его Силы, но совсем недолго. То, что надо. Я впитала в себя оставшуюся энергию огня, костер потух, и отправилась готовить ритуал. Для начала надо очистить камень от предыдущих магов, камень очищается сам, но не всегда полностью. Пара заклинаний и окуривания специальными сборами. В конце я уже думала, что живой отсюда не выберусь, задохнусь от вони и дыма. Очистив камень я скинула на него свою сущность и часть ауры с тонкой нитью связи. Плюс направила на камень энергию солнца. Теперь мой недруг (а кто же еще может тянуть из меня Силу? Уж точно не тот, кто желает мне счастья) долго не поймет, что меня потерял. Ведь он даже Силу получать будет, а я тем временем найду его и популярно объясню, как не нужно поступать со злобными принцессами. За всеми этими делами я не заметила, что наступил рассвет, и очнулась лишь, когда ко мне подошли. Я даже не услышала, а почувствовала приближение Кела (эльф — услышать его невозможно).