На ночь расположились прямо посреди коридора в небольшой нише, причем старались делать вид, что друг друга вообще нет. Это было довольно проблематично, поскольку ниша действительно была небольшой, точнее очень маленькой, и я постоянно задевала Келлиндила, эльф же отчаянно не замечал этого. Уснула я быстро, а вот воин все ворочался, я чувствовала это даже сквозь сон.
Проснулась я от смутного ощущения опасности и от того, что чья-то ладонь зажимала мне рот. Что за?! Я скосила глаза и столкнулась с тревожным взглядом Келлиндила. Он, заметив, что я смотрю на него, сильнее прижал меня к себе. Какого черта?! Я хотела уже возмутится, когда поняла, что мое чувство тревоги возрастает, прислушалась. Что-то определенно приближалось к нам. Что-то большое и голодное, даже я, не отличающаяся особым эмпатическим талантом, почувствовала это. Хм, а Кел должно быть ощутил существо давно, эльфы в большинстве своем с рождения обладают этим даром, поэтому если ты не маг и закрыться не можешь, врать эльфу в глаза не стоит, он поймет.
Я хотела поколдовать, отвести взгляд или нас как-то прикрыть, но Кел перехватил мою руку, отрицательно качнув головой, и бросил выразительный взгляд в сторону коридора, по которому сейчас проползала огромная химера. Тьма?! Чего это они все здесь большие такие. Я сильнее вжалась в стенку, точнее в стенку вжался эльф, а я в него. Хорошо, что Кел меня остановил, химеры способны чувствовать магию. Я чуть было не убила нас. Против этого монстра в замкнутом пространстве нам не выстоять, убежать по длинному коридору невозможно, змееподобная тварь двигается очень проворно. Обычно на химеру охотятся впятером, минимум, и при этом ее поджидают в больших пещерах, обрушивают выходы и убивают ее с помощью специальных артефактов, довольно дорогих между прочим, или ждут, пока она задохнется, других способов нет, поскольку твердую чешую химеры не способен пробить и зачарованный меч.
Только когда шипение химеры удалилось настолько что даже эльф не смог услышать его, Келлиндил отпустил меня, и я вздохнула свободно.
— Надо бы подождать пока химера подальше отползет, прежде чем идти. Ты как, согласен?
— Ну, я-то ближайшее время все равно никуда не пойду, — слегка ухмыльнулся эльф и тихонечко сполз по стене.
Я сначала подумала, что Кел шутит, но потом увидела кровь на боку. Кинулась к нему, осмотрела. Тьма?! Рана, которую он получил, падая в ловушку, открылась. Должно быть, это я слишком сильно прижималась к воину. Дура! Я перебинтовала эльфа и передала ему немного своей силы. Бледность сошла, и Кел задышал ровнее, в принципе отдавать энергию было не обязательно, ну провалялся бы на пару часов больше, но я чувствовала себя виноватой за эту рану.
Обморок Келлиндила перешел в здоровый сон, протяженностью в несколько часов. Все это время я сидела рядом, сначала боялась осложнений (хотя рана была не такой уж серьезной, просто большая потеря крови), потом просто любовалась таким родным и любимым лицом, а потом размышляла, насколько ли мне дорог этот остроухий гад. Когда я увидела его кровь, то очень испугалась. Я снова вгляделась в благородные черты лица эльфа.
— Я боюсь тебя потерять, — прошептала я.
Надоело. Эта сволочь спит почти сутки, я уже успела побеспокоиться за него, поглазеть, тоже на него, обшарить ближайшие коридоры, поесть, поспать, вспомнить некоторые постулаты теоретической магии, пожонглировать огненными шариками и спеть примерно с десяток пошлых частушек, не менее пошлый гимн наемников и даже выжечь на стене ниши красивыми эльфийскими рунами "здесь были мы". Ничего умнее в голову не пришло. Вот как раз за этим увлекательным занятием меня и обнаружил Келлиндил. Выглянув из-за моего плеча, он заявил, что дроу не простят мне такого святотатства. Я вздрогнула от неожиданности, но все же возразила: если узнают.
— Как ты себя чувствуешь?
— А что? Хочешь еще как-то меня покалечить? — ехидно спросил эльф.
— Извини.
— За что? — удивился такой смене разговора воин.
— За то, что покалечила.
— Да ладно, все в порядке же, — я недоверчиво покосилась на Кела, — Правда, я чувствую себя замечательно. Не переживай.
— Да я и не переживаю, — стараясь не соврать, ответила я.
Поверил? Неа. Вон как ехидно смотрит. Ну и пусть, все равно в слух я ничего не скажу.
Быстро собравшись и еще раз, осмотрев рану эльфа, мы продолжили путь. Из-за Келлиндила мы потеряли почти день, поэтому придется наверстывать.
После встречи химеры мы решили объявить официальное перемирие и поэтому спокойно беседовали (почти спокойно), бредя по мрачным коридорам Старого города. Да, мы уже дошли до города, но вот до дворца было еще далековато. Проблема заключалась в том, что мы никак не могли найти лестницу или какой-либо ход наверх. Мы должны подняться на пять уровней, что было определенно путем вспоминания нашего замечательного падения. Нужно обойти весь город и найти какие-то ходы, хотя был еще вариант пробить вертикальный туннель, моих знаний в стихии земли вполне хватит на это, но вот проблема, я могу задеть какие-нибудь важные опоры, и нас завалит. Но надеюсь, этого не потребуется, ведь как-то дроу перемещались в городе. Перемещались?! Все эльфы владеют магией хотя бы на бытовом уровне, может, у них вовсе и не было лестниц, а существовали так называемые стационарные порты? Такие порты что-то вроде перемещающих врат, но работают на более близких расстояниях, обычно в пределах пары километров, и менее грузоподъемны. Раньше их ставили в больших городах наряду с обычными переходами, а тут вообще ничего даже портов я не видела. Хотя может, пропустила по незнанию, с недавнего времени (лет 400 назад) телепорты на территории городов запретили, кроме одного городского, из-за частых сбоев и постоянных магических помех, создаваемых ими. Впрочем, я подозреваю, что техномаги заколебались носиться из города в город и чинить вечно ломающиеся порты. Почему вечно ломающиеся? А вы попробуйте работать каждый день двадцать четыре часа в сутки на постоянно чем-то недовольных горожан, которые никогда не слушают инструкций по эксплуатации. Поэтому-то телепорты и ломались почти каждый день. Так говорят, меня тогда не было еще, но историю техномагии я учила.
Мы с Келлиндилом никак не могли понять, как вообще можно передвигаться по этому городу? Портов нет, лестниц тоже. Неужели придется возвращаться, чтобы найти вход на нужный нам уровень и снова внутрь хребта? Не хочу. Мы потеряем слишком много времени, да и лень ходить туда сюда. Можно конечно попробовать телепортироваться, но в пределах Турского хребта это очень опасно. Слишком. Хорошо еще если нас забросит неизвестно куда, так может и вовсе распылить на мелкие частицы по всему Старому городу. Бррр. Кошмар. Такая перспектива меня не прельщает, Кела, думаю, тоже. Обойдя весь город мы не нашли ничего похожего на подъем, поэтому расположились на краю центральной пещеры на ночь, а утром решили идти обратно.
— Нал, я все хотел спросить, сколько тебе лет? — уже засыпая, я услышала вопрос эльфа.
Я перевернулась, чтобы мы оказались лицом к лицу, ему же будет неприятно разговаривать с моей спиной. Хм, мы оказались даже ближе, чем я думала, слишком близко (мы после памятного события с сапогами спали под одним одеялом, отвернувшись, друг от друга).
— 62, - быстро проговорила я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— А? Что? — до Кела доходило с трудом, о чем я вообще говорю.
— Ты же спросил, сколько мне лет, — будто бы не замечая его пристального взгляда, ответила я.
— Да, да, — все еще не приходя в себя, шепчет эльф.
Тьма?! Он слишком близко.
— А тебе сколько? — я отвернулась и уставилась в потолок.
Келлиндил долго молчал, я подумала, не уснул ли он там ненароком или все еще витает в облаках.
— Сто три, — наконец-то произнес эльф немного обиженно или мне показалось?
— Ты так молод? Я думала тебе не меньше трех сотен, — я действительно была очень удивлена. Эльфы (светлые) взрослеют долго, постепенно и взрослыми считаются где-то в 250 лет, для них сотня это и не возраст вовсе. Атлантиды другое дело мы взрослеем быстро, и в свои 62 я считаюсь вполне самостоятельной личностью.