— Мне пришлось рано повзрослеть, — грустно сказал Кел, в его глазах отразилась боль, но он тут же взял себя в руки, — Давай-ка спать, а то разговорились совсем.
— Но это же ты начал… Ну, ладно. Спокойной ночи, — я быстро отвернулась, чтобы не видеть эльфа и постаралась уснуть, только это очень трудно, когда с тобой рядом лежит любимый, а ты обнять его не можешь. Я тяжело вздохнула и погрузилась в сон.
***
Проснувшись, мы стали собираться в обратный путь. Ребята уже должны быть в городе, а нам нужно идти в обход и быстро. Что-то подсказывало мне, что в скором времени у нас будут проблемы. Я уже было, собралась догонять эльфа, которому надоело ждать, пока я соберусь, но тут мой взгляд упал на ближайший дом, точнее на то, что было изображено на боковой стене. Лестница в обрамлении старинных рун. Как мы не заметили этого раньше? Я подошла ближе к стене и дотронулась до нее, на руке осталось темное пятно. Хм, теперь ясно. Тиари — вид живого мха, обычно обитающего в заброшенных городах, таких как этот. Они облепляют дома и питаются остаточной энергией поселения. Бояться света и огня. Должно быть, мы развели костер слишком близко к стене, и ночью мох сгорел, а мы и не заметили, впрочем, не наша вина, тиари не имеют запаха, даже когда горят. Я позвала Келлиндила, и мы вместе открыли проход в стене, не самый распространенный вид лестниц, но стоит признать у дроу есть стиль. После того, как мы произнесли слово-ключ, изображение приобрело объем, и нам открылся широкий проход наверх. Большая лестница тянулась ввысь и напоминала мне заброшенную шахту или что-то подобное. Кел с опаской ступил на каменные ступени, даже попрыгал. На прочность что ли проверял? Это было так забавно, что я не выдержала и рассмеялась. Наградой мне был недовольный и слегка обиженный взгляд изумрудных глаз. Эльф протянул мне руку, приглашая следовать за ним. Я, не задумываясь, воспользовалась приглашением светлого.
Идя по темным переходам, мы не проронили ни слова и так увлеклись созерцанием фресок дроу, изображенных на стенах, что чуть не пропустили нужный нам уровень. Этот, так сказать, этаж отличался от предыдущего лучшим качеством домов, этаких мини дворцов, и еще в воздухе отчетливо чувствовался привкус магии. Темной магии. Похоже, мы не ошиблись, и враг действительно поселился в самом центре Старого города. Келлиндил вынул из ножен меч и направился в сторону наибольшей концентрации магии. Я последовала за ним, эльф чувствует темную магию даже лучше меня. Пока мы шли, я успела подготовить несколько заклинаний и подвесить их в почти законченном состоянии и тоже достала меч. Ощущение присутствия темной магии все усиливалось по мере нашего приближения к необычному строению, я присмотрелась и удивленно застыла. Амфитеатр у дроу? Любимый вид театров южных городов. Сиденья полукругом, уходящие вверх, а самом низу находится сцена для театральных представлений. Мы бесшумно вошли в помещение и оказались на верхнем балконе, странно, что нас никто не заметил. Даже охранных заклинаний нет. Я ошиблась это вовсе не амфитеатр (как я могла заподозрить дроу в любви к светлому искусству?), а Колизей. И предназначен он вовсе не для комедийных постановок, о чем свидетельствовало несколько прикованных к столбам фигур. Наша милая компания. Как они умудрились попасть в лапы к врагу? Ладно, не время выяснять кто виноват, надо вытаскивать их оттуда. Я обернулась, чтобы донести эту мысль до эльфа, и натолкнулась на чей-то кулак? А потом была темнота.
Ууу. Как болит голова. Что произошло? Я опять напилась в компании друзей наемников? А почему руки-то болят? Ааа, так меня же подвесили за них. Стоп! Кто меня подвесил? Зачем? Впрочем, легко догадаться, что не тот, кто желает мне долгих лет жизни. Ой, я вспомнила, что случилось. Вот дурааа. Так глупо попасться. Ну и что, что эльф подстраховывал, нельзя же на него во всем полагаться, он тебе враг, между прочим. Ладно, не время раскисать. Надо действовать. Я с трудом разлепила веки. Так. Я на арене (кто бы сомневался) прикована антимагическими наручами (они не позволяют колдовать). Рядом прикреплены в таких же позах мои спутники, а к каменному алтарю прикручен эльф.
— Очнулась? Ну, наконец-то, а то я уже заждалась.
Кто же это так рад меня видеть живой? Твою ж мать… это откуда такая взялась. Девушка-некромант с зелеными, как у русалки волосами, в черном длинном, облегающем, как перчатка платье, на высоких каблуках с потрясающим черным маникюром. С каких это пор злодеи стали носить шпильки? И вообще слишком она красива для некромантки. Может она и не черный маг вовсе, а так только пошутить решила? Я встретилась взглядом с этой особой, и мои надежды на ее непричастность сразу исчезли. Вы когда-нибудь видели мертвые глаза, не глаза мертвеца, а именно мертвые. Глаза лишенные жизни, глаза, которые вообще ничего не выражают, глаза, источающие огромное зло, дышащие тьмой. Это страшно. Такие глаза не могут принадлежать простому человеку. Они бывают лишь у тех магов, которые перешагнули черту и не смогли вернуться. И совсем не обязательно такие маги должны быть темными, только вот многие светлые, понимая, что становится монстрами, убивают себя, а многие темные — остаются. И мир получает очередного фанатика, желающего захватить его (мир) или отомстить всем на свете.
— Я рада, что все в сборе, сегодня великий день! Сегодня я стану самой великой в этом мире. Радуйтесь же! — заговорила некромантка.
Это она кому? Я огляделась. Нам?! Вот дура. Чего нам-то радоваться? Нас же сейчас как котят резать будут. Я посмотрела на злорадно смеющуюся ведьму, которая уже подходила к беспокойному дергающемуся эльфу. А Вы бы были спокойны, если бы к вам шло этакое чудо с огромным ритуальным ножом. Где она раздобыла его? Это больше напоминает тесак мясника. Думаю надо бы вмешаться.
— Кхг. — я кашлянула привлекая внимание некромантки, ноль реакции. Ну, не хотите по культурному, будем как всегда, — Эй, ты! Лохудра! — девушка оглянулась и злобно посмотрела на меня, — Да, да. Ты! У меня вопрос.
— Перебьешься, светленькая, — ой, сколько ехидства.
— Неа. Я же умру скоро, так ответь на несколько вопросов. Тебе ж не сложно, а я взамен заткнусь. Но если ты не ответишь, буду громко вопить и грязно ругаться, сбивая заклинания с ритма.
— Хорошо. Задавай вопросы, — что-то быстро она согласилась.
— Как твое имя? — ничего умнее не придумала. Волнуюсь я.
— Анира.
— А какого… вернее, что ты здесь делаешь? — я многозначительно окинула взглядом всю арену, — и вообще расскажи, как ты нас поймала, ведь это очень сложно. А ты так просто справилась.
Явная лесть и подхалимаж, но надо же как-то потянуть время. Эта девка очень тщеславна, я вижу. Пока она будет повествовать нам, какая она умная, красивая и все такое, я постараюсь придумать план побега. Хотя бы для себя. Шучу. Шучу. Как я брошу этих оболтусов?
Я не ошиблась, Анира явно хотела похвастаться своей работой, поэтому согласилась ответить на мои вопросы.
Рассказ в стиле "все вы жалкие человечешки недостойны меня" надоел мне уже на пятой минуте. И это несмотря на то, что слушала я в пол уха, обдумывая как бы нам смыться. Меня что-то привлекло в словах некромантки, и я оторвалась от не слишком продуктивного занятия, мышления.
— … И вот, теперь твоя жизнь моя. Я заберу твою красоту окончательно, а ты умрешь, — ведьма торжествующе уставилась на меня.
— Ясно. Так это ты тянула Силу из меня? А мой брат тоже твоих рук дело? — девушка кивнула.
— Принц Норреан оказался слишком слаб для моих нужд. Ты подходишь намного лучше, к тому же не пришлось гоняться за тобой, ты сама пришла, — и снова этот противный смех. Нет, она определенно больна. Надеюсь смертельно.
— Как мило. Ты проделала хорошую работу, — ведьма расплылась в радостной улыбке.
Тьма?! И как нам спасаться. Судя по рассказам этой темной, она забрала Силу всех пропавших жителей, путем жертвоприношения конечно. Сейчас планирует убить всех нас, и тем самым завершить ритуал Бессмертия. Насколько помню из учебников, для этого требуется несколько тысяч простых смертных, а так же три короля, то есть три существа королевских кровей. Не трудно догадаться, что это я, Дарт и Арс. Как это мы так "удачно" собрались вместе? Надо было хоть кому-то из нас остаться, а то прям обидно, как везет этой ведьме.