— Так. Кел, по-моему, пришла пора рассказать нам, кого мы будем ловить? Ты сказал, что знаешь, кто подставил тебя, так поделись информацией.
Эльф тяжело вздохнул и покорно начал рассказ.
— После того похода в Темный Лес, — Кел посмотрел на меня, как бы спрашивая, помню ли я, — я вернулся в наше родовое поместье, занялся делами, стал налаживать новые связи и вот, тогда я снова встретил Ваэль. Она наследница одной из самых влиятельных и старых семей Леса, и в детстве мы проводили вместе много времени, кстати, с нами часто играл и Асилиэль. Мы были друзьями, — Кел как-то грустно усмехнулся. — Так вот. Ваэль стала навещать поместье и интересоваться моими делами, она предлагала мне выгодные контракты, по продаже земли и хорошие торговые соглашения. Я думал, ее помощь продиктована определенным интересом ко мне, но я ошибся. Она зазывала меня на какие-то политические собрания, но лишь отмахивался от этого. Я твердо решил не лезть в политику, хотя сейчас думаю, что стоило. Однажды ночью ко мне в дом ворвались солдаты Правителя и обвинили в измене и подготовке мятежа. Все документы подтверждали мою причастность к этому заговору. Договора и все контракты, все дела, что я вел, грамотно пересекались с делами заговорщиков. Так что доказать свою невиновность я не смог, да меня и не слушали особо.
— И ты уверен, что это Ваэль подставила тебя, — подал голос Лив.
— Да, она заходила ко мне в подземелье. Поделилась планами. Сказала, что первый этап прошел хорошо, а остальное дело решенное. Не знаю, что она имела в виду, но, похоже, заговор продолжается и нам нужно помещать им, тогда мне поверят.
— А стоит ли? — на меня все удивленно посмотрели, — Ну, я хотела сказать, что ведь мы можем подождать, пока на престол сядет новый Правитель и, уверенна, он оправдает всех заговорщиков. Все новые короли делают так, как бы показывая, что они считают политику прошлых властителей неверной. Новый Светлый Правитель это очень выгодно для многих стран…
— Для Атлантиды, — обвинительным тоном заявил герцог.
— Конечно, я и не отрицаю этого.
— А не стоят ли за этим заговором Престолы Атлантиды?
— Нет. По крайней мере я об этом ничего не знаю. Да и почерк не наш, мы никогда никого не подставляем.
— Ладно. Верю. И твоя идея по поводу того, что нам следует переждать, хороша, если бы не одно но. Первым наследником Светлого Леса являюсь я, поэтому тот, кто хочет получить трон должен теперь убрать не только Правителя. Не думаю, что кто-то без моего ведома, решил посадить меня на престол. А значит за нами идет настоящая охота.
— Умеете же Вы обнадежить, герцог, — язвительно протянула я. Боги, он оказался не просто герцогом, а еще и принцем. Тьма?! Прям, мне на зло?! Я раньше так переживала, что Совет не одобрит наши отношения, а теперь когда этих отношений и нет вовсе, выясняется что он принц. Да Совет бы мне в ноги кланялся за такой выбор.
— Что ж. Думаю, нам стоит продолжить разговор завтра, а сейчас спать, — непреклонно заявил Лив и, подхватив на руки засыпающую Карину, ушел в свою комнату.
Я лукаво посмотрела на эльфа.
— Даже не мечтай, — быстро сказал Келлиндил.
Я сделала обиженный вид. Не хочет носить меня на руках, ну и ладно. Сама пойду. Только вот куда? Лив, определенно, решил ночевать в одной комнате с ведьмой, а я ведь просила Карину, чтобы она осталась со мной, но думаю, она уже забыла об этом. Спать с эльфом под одним одеялом, когда это продиктовано отсутствием этих самых одеял, это одно. Но ночевать в одной комнате, когда можно этого избежать — совсем другое.
Я поднялась в свою комнату, не раздеваясь, скользнула под одеяло. Сон никак не желал приходить, и я просто тупо уставилась в потолок. Тихая ночь, слышен только вой ветра и поскрипывание деревянных ставен. Свет луны щедро освещает комнату. Старый стул, кривой стол и одну лавку, на которой я лежу, в углу грязный тюфяк, набитый соломой. Для Кела. Забавно, видели бы мои придворные дамы, где ночует их принцесса. Меня всегда бесила эти их щепетильность, честолюбие. Что страшного в том, чтобы съесть на обед приготовленную собственноручно еду или зашить порванную одежду? Ну, что Вы, это же занятие не для благородных. Как меня раздражают эти ахи, охи. Какое прелестное платье на баронессе, жаль только оно ей не к лицу. Или, взгляните на графа он просто душка, только вот его отец разорился недавно. Во всем дворце нет места где я могла бы спрятаться от них, однажды эти дурочки проникли даже в Дом Роз, а это строжайше запрещено, но не убивать же за это было глупых куриц, которые просто хотели сообщить мне о том, что баронесса Лил назвала меня грубиянкой. Будто меня это волнует?! А как они были рады моей помолвке, словно сами собрались замуж. Хм, интересно как там Алис? Скучает? Нет. Он сейчас, наверное, рвет и мечет, пытается меня отыскать. Эх, как бы передать ему, что со мной все в порядке? Не хочу, чтобы он волновался, ему вредно, еще учудит чего, за меня переживая. Жаль будет его корабль, заново отстраивать придется. Мне безумно захотелось оказаться рядом со своим женихом, обнять его и вдохнуть соленый запах моря, который, казалось, въелся в кожу адмирала. Хотелось заглянуть в такие же черные, как и мои глаза, провести по темным волосам и поцеловать в алые губы, а потом…