Пять темных фигур бежало по заброшенному пляжу, песок задерживал движения, а волны приглушали звуки погони. Но вот впереди показались очертания огромного валуна, а сразу за ним обнаружилась большая шлюпка. Покидав в нее свою добычу, мы быстро залезли и дали команду к отплытию. Спокойно мы вздохнули лишь на пиратском корабле. Команда уже проинформированная на наш счет приветливо мне махала, занимаясь подготовкой к отплытию. Не забыли! Приятно-то как. Капитан с напускной суровостью взирал на нас, а вот его помощник (тот же демоненок, что и в прошлый раз) весело улыбался. Видя, что его кислая мина никоим образом нас не заботит, Ил махнул рукой, приказывая следовать за ним в капитанскую каюту. Магические светильники ярко освещали уютную комнату: красивый дубовый стол, несколько мягких кресел, кушетка, секретер, полки с книгами и картами и, конечно, бар. Все, как и на прошлом корабле, видимо, капитан, потеряв судно, решил восстановить хотя бы свою каюту. Я понимающе хмыкнула и без разрешения плюхнулась в кресло. Меня наградили полным укоризны взглядом, но лишь обворожительно улыбнулась. Мы приступили к оценке нашей добычи. Она составила тысяч шесть, это было очень и очень неплохо. Хотя капитан хотел выторговать у нас еще пару вещей, ссылаясь на низкие цены у скупщиков, мы были непреклонны. Ууу, пират и вымогатель в одном лице. Как только не стыдно?
— Кстати, — уходя, спросила я, — как ее зовут?
— Почему ты решила, что это она?
Хм, и вправду почему? Просто я знаю, что этот корабль Она. Но вслух ничего не сказала.
— Я назвал ее в твою честь.
— Стерва? — ехидно спросила я.
— Ускользающая, — усмехнулся капитан.
Я благодарно кивнула. Польщена. Это действительно большая честь.
Больше ничего не говоря, я последовала за ребятами, они молча шли впереди. Мы устроились в большой каюте, ее нам выделили одну на всех, чтоб не сбежали, как выразился угрюмый Келлиндил. Он злится за то, что я не сообщила ему, кому принадлежит корабль, если бы я это сделала, то мы бы остались на берегу и все из-за глупой необоснованной ревности к Илу. Я возмутилась и тут же прочитала лекцию на тему "доверия" и еще одну "о чести и благородстве морских разбойников". На меня посмотрели как на душевнобольную, а эльф скептически фыркнул. Вот неверующие! Ну, как им объяснить? Капитан дал мне слово, а это, значит, беспокоится не о чем. Хотя на их месте я бы тоже не особо доверяла пирату.
Пиратами становятся по разным причинам. Если ты скрываешься от карающего меча правосудия, жаждешь богатства, славы, мести, тебе хочется поучаствовать в отчаянных авантюрах, то тебе самое место на Вольных островах. Здесь исполняться все твои желания, если очень постараться. Ты получишь новый дом, новое имя, новую жизнь. Здесь никто и никогда не спросит тебя о твоем прошлом. Демократия и анархия слились на островах в одно целое.
Вольные острова представляют собой небольшую группу мелких островов, самые крупные из которых образуют так называемый Залив. Место, которое принадлежит только его жителям: ни одно королевство не желает присоединять его к себе. Причин тому несколько: первое, слишком много беглых преступников, а их под контроль будет взять нелегко, второе, близость Пустых земель, следовательно, обилие всяческой нечисти. Впрочем, Вольные острова знамениты не только пиратами, но и отличными наемными отрядами. Вольными, которые считаются лучшими в своем деле. Так к чему я это все? Вообще-то к тому, что Ил благородный и ушел в корсары, будучи осужден по политическим убеждениям, он не является отъявленным бандитом и вся его команда вполне достойна уважения. Поэтому верить на слово Илу можно. За других пиратов поручиться не могу, встречаются такие экземпляры, что их даже магическая клятва не сдержит от обмана.