— Первые два места всё никак не определят. — облегчённо выдохнул Рэйкорд. — Многие голосуют за Патрицию, но и число фанатов загадочной эльфийки не уступают.
— Кстати, Патриция сегодня превзошла все мои ожидания. — сказал я. — До сих пор не могу смириться с мыслью, что принцесса снежных демонов сама приготовила! Более того, еда была просто божественной!
— Согласен, у девушки явный талант. Если она не выиграет отбор, то можно будет предложить ей место нашего шеф-повара. Патриции двадцать три, так что отец не сможет повлиять на ее выбор. — охотно поддерживал диалог змей, видимо Лейн ему уже в печёнки засел.
— Так и поступим, а сейчас пускай развивается под влиянием того человека, кто и обучил её.
— А вот на этом моменте и могут возникнуть проблемы. — нехотя признался наг.
— Конкретнее с этого места. — уже всё прекрасно понимая попросил.
— Ее обучила Кэролайн. — выдал секрет оборотень. — Мы с Рэем наведались на кухню и там признались, что никто девушке, кроме второй участницы не помогал.
— Почему везде эта эльфийка. — мучительно простонал я, но о подаренной паучьей лилии Патриции ни капли не жалел.
Я лежал на своей кровати и всё всматривался в выведенные цветы на ободке. Их явно нет на землях Хаоса, да и в соседних империях. Так почему эти длинные стебельки и нежные бутоны кажутся столь знакомыми?
Точно! Если стебельки воспринимать не волной, а прямыми, то они напоминают одни с Земли. Каждый ребенок в нашей семьи, с появлением Насти, в свои десять лет отправляется на год в другое измерение. Я был весьма заинтересован родиной мамы и попросил переместиться в то место.
Я ещё никогда не видел Анастасию с таким горящим энтузиазмом взглядом. Мама с радостью рассказывала о Земных традициях и как у них всё устроено. А в одном из парков росли такие высокие и не понятные цветы. Они не были яркими и броскими, но притянули мой взгляд и я спросил их название. Мальвы. Цветы со сказок в нашем мире и самое обычное растение на Земле.
Но откуда о нем знает эльфийка, не покидающая лес своей расы? Неужели эта нежная девушка умерла и в ее тело вселилась душа землянки? Или же девушки были настолько похожими, что поменялись прямо перед отбором и сейчас мое сердце покоряет попаданка? Эх, почему же как только я начинаю распутывать этот запутанный комок, он предъявляет мне ещё более сложные узлы?
***
Ночь выдалась на диво звёздной. На Земле я никогда не смотрела вверх и не замечала всей красоты, но в этом мире… ничего прекраснее не встречала. Я беззаботно лежала на бугорке, когда чья-то наглая рука накрыла мой рот, а вторая начала втягивать в заросли. Организм никак не отреагировал, поэтому я поняла, что вреда никто не причинит.
— Ты даже отбиться не пыталась. — возмущённо пробурчала Присцилла.
— Я просто знала, что это делает «друг». — оторвав свою несчастную спину от земли, ответила так же шепотом.
— Знала она. — закатила глаза Цила.
— Зачем ты все это сделала? — перешла я к насущному.
— А ты как думаешь? Оборотни друг друга издалека чуют, но твой ястреб, дорогой ангел мести, уже в глубокой депрессии. — скрывая неловкость за сарказмом ответила подруга, а я на середине фразы попыталась закрыть ей рот, чтобы лишние уши не услышали случайно.
— Ты не хуже меня знаешь, что на подобных мне ведётся охота. — удостоверившись в полном отсутствии свидетелей пояснила, как малому ребенку, я.
— А если я покажу тебе безопасное место? — начала искушать эта хитрюга.
— Это… — я не смогла подобрать слов, но на глаза навернулись слезы благодарности.
— Ну всё маленькая, не плачь. — окончательно оттаяла дракониха и похлопала по плечу.
Мы не стали терять больше времени и под покровом ночи меня вели неизвестно куда. По ощущениям мы обошли пол замка и очутились в лесу за оным. Скорее всего так и было. Цила остановилась только когда протащила меня на верхушку непонятного обрыва.
— Это место накрыто мощным отводом глаз, ведь демонам в истиной ипостаси нужно где-то практиковаться. А ты прекрасно знаешь, что никто не должен их видеть в истинной форме, чтобы потенциальные противники не смогли узнать их слабостей и бла-бла-бла. — копируя интонацию какого-то профессора сказала Цила. — Так что спокойно обращайся и летай сколько душеньке угодно. Я могу подождать под вот тем деревом, могу здесь, а могу выйти за пределы щита, на твое усмотрение.