Хотелось ещё столько всего спросить! Но мы как на зло начали снижаться и вопросы пришлось отложить до следующего раза. Опустились мы в отдаленной части императорского сада, да так, что приземление с окон не просматривалось. Там я уже наложила на себя образ эльфийки и улыбнувшись на прощание, перенеслась в свою комнату.
— Пропажа моя вернулась! — радостно воскликнула Хель, но саркастические нотки были слышны столь явно, что понятие пришло само: мне конец.
— Хель, что-то произошло? — невинно так спросила отодвигаясь от траектории возможного удара.
— Всего лишь мне пришлось притворится тобой на завтраке, чтобы слухи разные не полетели.
— И ты, так понимаю, произвела там фурор. — загробным голосом уточнила я.
— Та есть такое… — стушевались вмиг Смерть.
— Неужто даже в моем облике пыталась соблазнить Рэя? — быстро смекнула ее тактику я.
— Да. — смущённо отозвалась горе-подруга. — Когда ты уехала на свое свидание, то я наведалась к Рэйкорду и эта зараза нацепила на меня обручальный браслет, представляешь?!
— И где он? — с интересом спросила я, еле сдерживая смех. Змей, что ещё сказать.
— Вот. — и мне прям перед носом тыкнули правое запястье.
— А Рэй зря времени не теряет. — присвистнула я. — Где его покалечила?
— Фингал под глазом и спор. — призналась Смерть.
— Какой спор? — зная, на что может поспорить подруга, уточнила.
— Что если я не влюблюсь в него за месяц, то он меня не будет заставлять.
— Неужели ты настолько понизила свою планку и решила проиграть? — натурально удивилась.
— Та в тот момент настолько раздражённой была, что даже детали продумать не смогла.
— Тогда со скорой свадьбой, дорогуша. — хмыкнула я и переоделась в домашнее платье.
— А как у тебя со Скаем? — хитро перевела тему Смерть. — Соблазнила ребенка?
— Там неизвестно ещё кто кого соблазнил. — ответила я покраснев, как помидор.
— Сделаю вид, что поверила. — примирительно подняла бывшая Смерть руки и добавила: — Волосы лучше оставь распущенными: засосами не хвастался.
— Что? — ещё гуще покраснела я и вмиг отпустила свои патлы на место. Ну, демонюга, погоди…
— Теперь я точно всё поняла и поздравляю Вас, скорая принцесса де Партьер.
— Не говори глупостей. Вечно притворяться Кэролайн я не смогу и что тогда делать?
— Пфф, нашла проблему. — отмахнулась Хель. — Здесь ты национальный герой, так что эта маскировка была для твоей безопасности. Я тебе ещё и едва заряженный амулет иллюзий устрою для правдоподобности.
— И почему я не подумала о столь очевидном решении? — поразилась самой себе я.
— Эх, даже ты от любви голову потеряла. — усмехнулась девушка.
— Посмотрим, что ты скажешь через месяц. — подколола в ответ я и быстро закрыла дверь, так что подушка уже стукнулась в закрытую дверь.
***
Я не хотел не переставая улыбаться, но что поделать, если эта коварная улыбка и не собирается покидать меня? Интересно, как скоро меня ждёт расправа за те засосы на шее и плече?
В комнату я пробирался тихо, как ветер, но Рэй все равно поймал меня буквально за шкирку. Его острый взгляд не предвещал ничего хорошего, так что я повторно попытался тактично отступить, но разве так легко возможно избавиться от правой руки?
— Доброе утро, Рэйкорд. — вспомнил про правила приличия я.
— И тебе не хворать. Чем занимался? — как ни в чем не бывало поинтересовался наг.
— После сказочного свидания отсыпался. — ярко улыбнувшись ответил я.
— Тебя опоили? — подозрительно уточнил тот.
— Нет. — ещё более ярко улыбнулся я.
— Тогда почему лыбишься как дурак?
— Рэйкорд, я всё ещё принц этих земель, так что поуважительнее, пожалуйста. — вмиг посерьёзнее я.
— Так расскажешь о последнем свидании? — усмехнулся змей просто пропустив мое последнее замечание мимо ушей.
— Я определился с победительницей. — лишь сказал я.
— Эльфийка?
— Призрачная ведьма под ее личиной. — поправил друга я и показал свои «козлиные рожки» с хвостиком… вокруг его шеи.
— Она хэйте? — неверяще переспросил Рэй.
— Она просто лучшая. — усмехнулся я и, отпустив друга, пошел в комнату.
Мог ли я когда-нибудь предположить, что «эльфийка» горная ведьма — один и тот же человек? Да. Но как объяснить это другим участницам?
Нет, у Стефи определенно есть план. А если нет? Я обещал ей стать опорой и защитой, так что должен позаботиться о запасном плане. На правах обычной хэйте никто долго не сможет продержаться.