Утром она проснулась от того, что мокрый холодный нос тычется в ее щеку. С трудом разлепила глаза: половина седьмого утра.
— Север, я так рано не встаюююю, — простонала она, — иди попей водички и спать.
Ника пыталась закрыть глаза, но щенок ей это не позволил: начал тыкаться носом в щеки, рот и глаза новой хозяйки.
— Хорошо, хорошо, — примиряющимся тоном сказала она, — пойдем гулять.
Щен моментально соскочил с кровати и в пять секунд оказался около входной двери. Вероника нехотя натянула велосипедки, длинную футболку, сверху джинсовую куртку, быстро собрала свои рыжие волосы в хвост. Зевая поплелась в прихожую.
— Ты, Север, изверг и неблагодарное животное, — бурчала Ника, завязывая кроссовки, — я тебя на улице подобрала, не дала умереть ночью от голода и страха на улице, а ты ни свет, ни заря тащишь меня непонятно куда, непонятно зачем…
На улице шел мелкий моросящий дождь. Было ощущение, что кто-то включил душ и забыл выключить. Это вам не крупные капли до пузырей на лужах, а мелкий моросящий нудный дождь, больше похожий на туман, в воздухе висит такая гадкая морось. Выйдя на улицу, Вероника поморщилась, натянула на голову капюшон и спустила щенка на асфальт. Тот молниеносно рванул на газон.
— Надо будет тебе, Север, купить шлейку и ошейник с бирочкой. А то с такими скоростями я за тобой не угонюсь, — пробормотала Ника, стоя на ступеньках. Север сделал свои дела и неспеша гордо шествовал по асфальту к подъезду, пока его внимание не отвлекла взрослая рыжая кошка. Она, увидев щена выгнула спину, распушила хвост и зашипела. Защитник сделал огромные глаза, запищал и описался. Вероника быстро подбежала к нему, подхватила на руки и унесла домой, оставив рыжую кошку шипеть в одиночестве.
Как только Ника зашла домой, зазвонил телефон.
— Доброе утро, моя дорогая, — услышала она бодрый голос Вероники Марковны, — как твоя вчерашняя встреча?
— Вы имеете в виду щенка? Больше я никого не встретила. Разве что продавца, парнишку-студента.
— Конечно я говорю про Севера. Он теперь всегда и везде с тобой будет. Ты его одного не оставляй, с собой бери, он беспокойства тебе не доставит, умный мальчик. И вечером с ним приходи.
— Хорошо, — растеряно произнесла Ника, — до встречи.
Занятия прошли в обычном режиме, Север, действительно, беспокойства не причинял. Исследовал кабинет, все обнюхал, залез на подоконник за штору и пролежал там молча до конца занятий.
После работы Вероника с Севером отправились в ветклинику. Там их встретил высокий седой доктор Александр Михайлович. Он внимательно осмотрел малыша, разговаривая с ним, как с человеком.
— Щеночек здоров, бодр и весел, — резюмировал доктор, — дома его проглистуете, а потом в течении десяти дней приходите на прививку. Медицинская сестра выписала ветеринарный паспорт на собаку, записав хозяйкой Веронику, в магазине при клинике Ника купила бордовый ошейник, такого цвета шлейку, миски для воды и еды, сухой корм для щенков, вкусняшек и игрушек.
— Ну что, защитник, поехали в гости к ВерОнике.
Щенок сказал: «урр» и вильнул хвостом.
Вероника Марковна радостно встретила гостей во дворе.
— Здравствуйте, дорогие мои! Север, давай знакомиться, — сказала она, присаживаясь на корточки перед щенком. Щен тоже сел, внимательно посмотрел на протянутую руку и дал лапу женщине. ВерОника засмеялась, легко потрепала Севера по голове, — ну, друзья мои, пойдемте покажу вам свои владения.
Она повела гостей за дом. Там Веронике открылся сказочный вид. Вокруг дома вела каменная дорожка и терялась в саду, где было огромное количество деревьев, кустарников и цветов. Вдоль дорожек цвели желтые и белые нарциссы, вторым рядом шли тюльпаны разных сортов. Названий всех растений Вероника не знала. Узнала сирень, жасмин, туи и можжевельник. Сад был достаточно большой. Ника и подумать не могла, что практически в центре города может быть такой сказочный островок зелени. Дорожка разветвлялась и вела в разные концы сада. В конце одной из них был виден аккуратный деревянный домик. Вторая вела к небольшому водоему и красивой удобной скамейке для отдыха. Третья терялась между деревьями.
— Нам сюда, — пригласила Вероника Марковна, указывая на дорожу, ведущую к домику. Вот здесь я работаю, дорогая моя. Приглашаю тебя в мой рабочий кабинет.
— Вероника Марковна, а как же посетители, через весь сад проходят?
— Что ты, моя хорошая, — улыбнулась ВерОника, — для посетителей другой вход, с улицы. И адрес совсем другой. Дом то мой угловой, так что часть участка имеет другой адрес и отдельный вход. И самое главное: посетителей со своего входа не впускать и в дом не заводить, все работа здесь.