Ника написала подруге, что вечером ей позвонит, допила чай и отправилась на работу. Оставшиеся занятия прошли без приключений и очень быстро. Ника сложила в рюкзак ноутбук, ежедневник, взяла свою сумочку, закрыла кабинет и отправилась домой. Завтра пятница! Занятия будут только до обеда, а потом свобода на три дня!!!
Домой Вероника шла пешком. Специально искала кабинет в аренду недалеко от своей новой квартиры, чтобы можно было ходить пешком. По дороге зашла в супермаркет, купила творог и яблоки. «В субботу утром обязательно на рынок за клубникой и фруктами!» — подумала Ника.
На кассе стояла женщина лет семидесяти, но бабушкой ее язык назвать не поворачивался. Натянутая, как струна спина, высоко поднятый подбородок. Совершенно белые волосы собраны на затылке в «улитку». Легкое черное платье в белый горох закрывало щиколотки, в ушах жемчужные серьги. Образ завершали аккуратные белые туфли на широком низком каблуке. Она уже сложила в текстильную сумку свои покупки и прикладывала карту к терминалу. Терминал выдавал ошибку. Женщина была порядком взволнована. Раздраженная к вечеру кассир нетерпеливо, громко сказала:
— На карте недостаточно средств!
— Ну как же так?! — растеряно сказала женщина, — я точно знаю, что деньги должны быть на карте!
— Есть у вас другая? Или наличка? — спросила продавец.
— Нет, — развела руками женщина.
— Значит отменяю покупку. Вы всех задерживаете! Посмотрите сколько народу!
Женщина покраснела, опустила глаза, руки дрожали:
— Извините.
— Я заплачу, — вмешалась Вероника, которая стояла следом за дамой в возрасте, — сколько там?
Продавец назвала стоимость покупки, Ника оплатила. Потом стала собирать свои продукты в пакет. Женщина дождалась, когда Вероника отойдет от кассы:
— Спасибо вам, милая девочка! — с достоинством сказала она, — не могу понять, что случилось с картой…, смогли бы вы проводить меня до дома, я отдам вам деньги.
Вероника улыбнулась:
— Что вы, не стоит благодарности! Мне приятно помочь. Не надо ничего возвращать.
— Я в затруднительном положении: очень благодарна вам, но не люблю, когда кому-то должна. Ну если не деньги, то позвольте вас отблагодарить по другому! Не откажите старушке.
— Да какая же вы старушка! — засмеялась Ника, — вас ни старушкой, ни бабушкой язык не поворачивается назвать.
— Значит уговорила? — лукаво прищурилась женщина.
— Уговорили, — согласно кивнула Вероника.
Глава вторая. В гостях
Вероника взяла у женщины ее сумку.
— Деточка, да у тебя свои тяжелые, — не хотела отдавать свою ношу дама.
— Что вы! Рюкзак за спиной с ноутбуком, а все остальное легкое, — улыбнулась женщина, — Давайте познакомимся. Меня зовут Вероника. А вас?
— А мы с тобой тезки! Я тоже Вероника. Честно сказать, меня зовут ВерОника, так меня назвала бабушка испанка. Но за столько лет жизни здесь, я уже привыкла к ВеронИке.
Вероника еще раз внимательно взглянула на женщину. Гордая посадка головы, прямой нос, смуглая кожа, живые карие глаза, приятная улыбка. В молодости она разбила много сердец.
— А дедушка мой был русский. Да, и ты можешь звать меня Вероника Марковна. Бабушка назвала моего папу Марко, но он, когда получал паспорт изменил имя. Марк для нашей страны звучало более привычно. Но я хорошо помню, как бабушка называла отца. — продолжила женщина.
Слушая свою собеседницу, Вероника не заметила, как они дошли до старого двухэтажного дома. Женщина иногда проходила мимо него, когда по выходным ходила на рынок, чтобы побаловать себя и родителей свежими фермерскими продуктами. Вероника всегда думала, что это дом-музей, хотя никаких табличек на доме не было. Да их и не могло быть видно, потому как перед ним была низкая изгородь и кусты сирени и жасмина. Женщины вошли в небольшой дворик. Оказалось, что за плотными кустами сирени стоял небольшой круглый столик и пара плетеных кресел.
— Ко мне по вечером приходит подружка, чаю попить, поболтать, — пояснила Вероника Марковна, — проходи в дом.
В дом вели три широкие каменные ступени и маленькое крыльцо. В дождь можно спокойно открыть дверь, не боясь намокнуть. Внутри дома было прохладно.