— Что тебе надо, старая ворона? — спросила хозяйка квартиры.
— Хотела узнать, почему ты не соблюдаешь наши договоренности, старая кошелка! Много лет назад я сохранила тебе жизнь с тем условием, что ты воспитываешь сына и никуда не лезешь. Ты же извела мужа, брата, а сейчас на мальчика перекинулась?
— А как ты предлагаешь мне существовать? Я должна чем-то подпитываться. Иначе давно бы уже умерла!
— А ты не тем в юности заниматься начала! Лечила бы людей и жила бы в свое удовольствие. А ты гадости делала, привороты, порчи и всякую дрянь!
— Так что ты сейчас то хочешь? — уточнила Анастасия поставив руки в бока. Это мой дом, ты сюда не войдешь!
— Ты уверена? — усмехнулась Вероника, — я намного сильнее тебя! И пришла спросить с тебя за нарушение договора. Ты же понимаешь, что я могу сказать Совету о твоих нарушениях и ты просто исчезнешь.
— Откуда ты узнала обо мне и сыне? Следила? А… я поняла! Вчерашняя гостья? Кто она такая? Почему я не увидела, кто она?
— Это моя племянница, — улыбнулась Вероника Марковна, — очень талантливая и сильная девочка. И мальчик твой сейчас жив и здоров.
— Да, девочка сильная, раз я ее не разглядела, — протянула Анастасия Михайловна.
— Ну так что делать будем? — спросила ВерОника.
— А какие варианты? — прищурилась Анастасия.
— Первый — я рассказываю Совету, и он решает, что с тобой будет. Второй вариант — ты исчезаешь вместе со своим одноглазым блохастиком.
За дверью раздалось недовольное утробное ворчание.
— Да, да, блохастиком! — повторила ВерОника.
Глава двадцать шестая
Вероника Марковна вернулась домой, не разуваясь устало опустилась в кресло. «Ника, — мысленно позвала она, — помоги».
Вероника в это время сидела в рабочем домике за столом и с нежностью наблюдала, как ест Сергей. Он с удовольствием уничтожал плов немного смущаясь. Ника услышала зов Вероники Марковны и вздрогнула от неожиданности.
— Что-то случилось? — спросил мужчина, заметив ее движение.
— Нет, все в порядке. Тетушка звала. Ты доедай, потом чай выпей, он в термосе. С тобой Север останется. Если что надо, скажи ему. Он позовет.
Сергей кивнул головой, продолжая жевать, волчонок вытянул свои длинные лапы на полу, устроившись в позе сфинкса. Вероника быстро выбежала из домика.
— Тетушка, дорогая, что случилось? — с тревогой спросила Ника, подходя к креслу, в котором расположилась ВерОника, и села рядом на пол, заглядывая в глаза женщине.
Та с трудом улыбнулась.
— Все нормально, но сил не осталось совсем. Старею я. Даже дышать тяжело, как будто кто-то на груди сидит. Сколько сил на эту рыжую жабу потратила! — недовольно бурчала ВерОника, — зайди ко мне в комнату. В комоде в верхнем ящике колье лежит изумрудное, принеси. Где твой Сергей?
— В домике обедает. В дом не пригласила, сам не войдет. С ним Север.
— Молодец, — довольно хмыкнула тетушка, — неси, неси колье.
Вероника Марковна слегка махнула рукой. Ника быстро побежала в комнату хозяйки дома. Выдвинула верхний ящик комода, открыла квадратную бархатную коробочку и ахнула. Там на темно-синей подушечке лежало изумрудное колье с пятью крупными овальными камнями. Ника быстренько подхватила коробочку и отнесла ее тетушке. Помогла надеть.
— Можно не застегивать, — пробормотала ВерОника, пусть просто на груди камни полежат, я в кресле подремлю. Я даже до оранжереи дойти не смога, там то камней полно.
— Это что-то типа пауэр-банка? — засмеялась Ника, — портативный аккумулятор?
— Ну что-то типа того, — усмехнулась Вероника Марковна, откинувшись в кресле и закрыв глаза, — ты бы жениха своего отвезла б к нему домой. Заодно посмотреть надо, не оставила ли мамаша ему подарков в квартире, — не открывая глаз, добавила она.
— Хорошо, — ответила Ника, — сейчас отвезу.
— Кстати, — добавила тетя, — матушка его вместе с котом убралась из города, ей давно пора было уезжать.
— Почему? — от удивления Ника даже остановилась.
— А скажи, как долго может жить человек на одном месте, если он не стареет. То есть стареет, но в этом возрасти она живет уже лет двадцать. А уедет, восстановится, новую жизнь начнет, новую личность возьмет, паспорт.
— А если она и там пакостить продолжит?
— Продолжит, — лениво ответила ВерОника, — но не дадут ей. За нею Совет наблюдает.
— Какой Совет?
— Все потом, — пробормотала тетушка, — засыпаю.
Вероника пожала плечами и отправилась в рабочий домик за Сергеем. Он уже выпил чай и сидел, разглядывая спящего Севера. При попытке Сергея встать, волчонок приоткрывал глаз и следил за движениями мужчины. Опасаясь животного, Сергей опять садился на стул.