«Хорошо, что твоя сестрица наконец-то уехала», — недовольно бубнил волк. Несмотря на то, что по внешнему виду он был взрослым, большим, но еще молодым волком, то по характеру Север оставался еще избалованным подростком.
Вероника Марковна спустилась вниз:
— Ника, дорогая, нам надо вместе обновить защиту дома. Обязательно вместе. Сама ты еще не справишься, а если сделаю я одна, то ты не сможешь ничего изменить. К сожалению, тебе придется закрыть дом от всех, даже Сергея. Сюда смогут войти только близкие нам с тобой люди. Запомни это. Бери бумагу, пиши.
ВерОника начала диктовать, а Ника записывать: «Кругляк качу — катаю, от дому каты откатываю, каты, подклады, глазье укосье, рваньё прикосное, все беды, все напасти, всякое зло: Ведьмино навождение, злое помышление, порчу, заразу, духа нечистого, колдуна прохожего, лиха заезжиго. Что пишу, то не сотру, пишу на век дому оберег. Аминь."
— Так, написала? А теперь сверни листочек и спрячь на улице над дверью во двор. Там труба поперечная есть, прямо над калиткой. Вот в нее трубочкой и засунь.
Вероника сделала все, как сказала тетушка.
— А теперь становить перед домом. Смотри на него и представляй, как ты закрываешь его куполом. Видела, как огромные мыльные пузыри делают? Обруч с мылом снизу вверх поднимают и то, что внутри в пузырь попадает. Вот так же и дом давай в пузырь заключай и читай: «Удержи, порог, удержи, скоба, удержи, мать вода, моего врага, чтобы не переступила его нога. Ангел у двери, Ангел за дверью. Ключ, замок, язык. Аминь».
Когда обряд был закончен, обе женщины отправились в дом:
— А теперь отдыхать! — Вероника Марковна крепко прижала Нику к себе, поцеловала в щеку и ушла к себе
Вероника с Севером тоже отправились спать.
Глава тридцать первая
Утром Вероника проснулась очень рано. Север спал у нее в ногах, от чего было очень жарко. Ника с трудом их высвободила, накинула легкий пеньюар на майку и трикотажные шорты, в которых спала, и вышла из комнаты. Обычно в это время с кухни доносились сногсшибательные запахи завтрака, приготовленного ВерОникой. Сегодня в доме ничем не пахло. Вероника сбежала по ступенькам вниз и заглянула на кухню. Там никого не было. Столы были пусты и чисты. В гостиной на журнальном столике лежал конверт. Ника увидела на нем свое имя. Была уверенность, что это письмо ничего хорошего не предвещает. Дрожащими руками она выудила из конверта сложенный пополам лист бумаги.
«Дорогая моя Вероника! Вернее, ВерОника! Теперь ВерОника — ты. Я вчера объяснила тебе причину моего отъезда. Уезжать, конечно, тяжело, я провела в этом доме лучшие годы своей жизни. Но я оставляю часть этого дома тебе. Дарственная в верхнем ящике комода в моей комнате. Все, что тебе будет необходимо в этом доме есть. Есть место, где ты можешь восстановиться после потери своих сил, есть место, где ты можешь учиться и работать. Теперь ты обязана помогать людям, от твоего дара отказаться нельзя. Перестанешь помогать, силы тебя накажут. Мы многое умеем и знаем, но наши знания и умения накладывают на нас определенные обязанности. Живи в доме, помогай людям. Будь осторожна с чужими. Ты не одна. И помощь придет в нужный момент. Мы с тобой еще встретимся. Впереди у нас много времени. Я люблю тебя, моя дорогая, родная девочка!»
Вероника опустилась на диван и заплакала. «Я осталась одна! Я даже маме не могу все рассказать. ВерОника бросила меня! Нет! Она сделала это, чтобы спасти меня и маму! Или чтобы спастись самой?»
Ее размышления прервал топот и скрежетание когтей по полу. Север услышав, что Вероника плачет, несся со второго этажа. Подлетел к Нике, поставил передние лапы ей на плечи и начал вылизывать ей лицо.
— Север, Север, ну перестань, — запищала она, уворачиваясь, — у меня все хорошо, все нормально!
Север остановился, внимательно заглянул в глаза хозяйке, потом сел на пол рядом с нею.
«ВерОника уехала?» — спросил он.
— Да, к сожалению.
«И как мы теперь будем жить? Вдвоем?»
— Да, вдвоем. Будем учиться жить вдвоем.
— Ну почему же вдвоем? — раздался незнакомый Веронике голос. Женщина вздрогнула.
— Кто это? — настороженно спросила она.
— Ну кто может жить в доме? — голос был недовольный.
«Домовой!» — догадался Север.
— Вот, пес умнее новой хозяйки! — пробурчал голос, — ты столько здесь живешь, а не удосужилась со мной подружиться! Не угостила ни разу.
— Я, я … я даже не подумала, я не знала, что ты здесь живешь…