— Да, — радостно ответил мужчина, — конечно.
— Я тоже не совсем обычен. И сейчас будут происходить необычные и очень неприятные вещи. Извини, мы не предполагали, что это может произойти. Как начнется, отходи к беседке и прячься за нее.
— А как же девчонки? Катя беременная, ей нельзя пугаться! — воскликнул озадаченный муж.
— Девчонки ничего не заметят. И ты в беседку уже войти не сможешь, только за нее, самое безопасное место. От нас подальше.
— Иди, — прошептала Ника, — уже сейчас!
Она почувствовала, что по спине побежали мурашки и повеяло холодом. Макс кивнул головой и неспеша, как бы прогуливаясь пошел в сторону беседки.
Вероника и Роман не отрываясь смотрели на мангал. Мясо на решетку положить еще не успели и на месте уже прогоревших углей начал разгораться огонь, практически на пустом месте. Вероника сразу поняла, что огонь не простой, магический. Он был необычного ярко-красного цвета с фиолетово-серебристыми искрами огонь все разрастался и разрастался. Сейчас он фактически нависал над Никой и Романом. Она прижалась спиной к брату, он зашептал ей на ухо.
— Ника, чтобы я мог тебе помочь, мои руки должны быть свободны. Отодвинься немного.
Женщина сделала шаг в сторону, освободив пространство вокруг Романа.
Глава тридцать девятая
Потом вокруг этого нависающего над всеми огня стал подниматься черный клубящийся дым, а жар шел как от огромной печи. В самом центре огненной феерии появилась фигура мужчины и начала увеличиваться в размерах. Это был сам Григорий — высокий сухой старик в черной с красными всполохами хламиде. Роман его сразу узнал и шепнул об этом Веронике. Колдун, стоя в огне все рос и рос. В какой-то момент он стал на целую голову выше противника и шире в плечах.
— Наверно этого хватит, — сказал он, переставая увеличиваться. Он спрыгнул на землю, роняя вокруг яркие искры и черно-красные угли.
— Вот мы и встретились новая ВерОника, — низким сильным голосом произнес он, — наверно догадываешься, зачем я пришел?
— Я слышала, что ты ищешь тетрадь. Но я не знаю, где она.
— Здравствуй, Грегори! — поздоровался твердым голосом Роман.
— Здравствуй, Ромул, — недовольно ответил старик, — я не с тобой пришел говорить. Зря ты в это лезешь! Твои ведьмы сильно меня разозлили! С ВерОникой у меня старые счеты. Она решила, что обманет меня!
— Я правда ничего не знаю, — всхлипнула Ника.
Старик протянул к ней руку раскрытой ладонью вперед.
— Хах, эта ведьма не научила тебя закрывать мысли! Отлично! Ты, и правда, ничего не знаешь! Зато ты виновата в изгнании моей Анастасии. Ты и твоя старая тетка! Вот ты за это и поплатишься, а старуха сама прибежит сюда! Я буду ее ждать!
Вероника стояла в растерянности. Она видела, как на нее надвигается теперь уже высоченный старик с ввалившимися щеками и глазами. Тонкие длинные пальцы, с утолщенными из-за болезни суставами, были похожи на птичьи лапы. Как будто из воздуха в этих «лапах» появился длинный изогнутый нож, который Ника видела во сне. Она совсем впала в ступор и не могла сдвинуться с места. Колдун подходил все ближе, от него шел жар, как от гигантского костра. Он оставлял выжженые следы на траве, при каждом шаге из-под ног рассыпались мелкие тлеющие угольки. Вероника не двигалась, просто потеряла способность мыслить. Вдруг сзади нее раздался жуткий вой и рядом оказался огромный черный волк с холодными голубыми глазами. В холке он был выше Ники сантиметров на тридцать. Макс, который с ужасом наблюдал из-за беседки появление колдуна и превращение Романа, плюхнулся на зад и тихонько отполз за строение.
— Убирайся отсюда, щенок! — воскликнул Грегори, взмахивая свободной рукой. В волка полетели искры и горящие угли. Волк увернулся, но кое-что все-таки попало на него и Ника почувствовала запах паленой шерсти. Несмотря на это волк надвигался на колдуна, не сводя с него глаз.
— Ты сам напросился!
Грегори резким прыжком приблизился к Ромулу и занес руку с ножом для удара. Волк увернулся и смог перехватить противника за свободную руку. Завязалась борьба. Было видно, что волку это приносит большие страдания: пасть, бока и те места, которых касался колдун были обожжены. Ника расширившимися от ужаса глазами смотрела на все происходящие и не могла пошевелиться. Она понимала, что волку не справиться с противником, силы совсем неравны, и Ромул скорее всего погибнет. «Что-то надо делать! Что надо делать! Что я могу?» Пришла в себя, когда почувствовала, что ее кто-то толкает в плечо. Это был Максим, он видел, что силы Ромула на исходе, стал трясти Веронику: