— Да, ты прав. Подумаем об этом завтра, — и со спокойной душой я легла спать, предварительно завернув часы в платок и положив их под подушку.
Глава 2.
Утро бывает добрым, когда ты сама решаешь, во сколько оно у тебя начинается. Мое началось после полудня. Я сладко потянулась и тут же закашлялась от холодного влажного воздуха.
Приют я нашла себе в самом знаменитом постоялом дворе нижнего мира. Огромным двухэтажным особняком владел ворчливый старикан. Я его помню еще с детства, когда с отцом оставалось здесь на ночь, с того момента ни хозяин, ни особняк никак не поменялись.
Из-за размеров дом не отапливался полностью, поэтому круглый год комнаты второго этажа сдавались за копейки, но, не смотря на ветхий вид, множество щелей и холод, внутри всегда было чисто. Рядом чихнул Анри и что-то недовольно пробурчал.
— Ничего, пернатый, когда-нибудь мы с тобой заработаем целую кучу золотых! И уж тогда будем жить в самых теплых и сухих комнатах этой хибары. Будем есть только правильную, горячую пищу… Что? Хм… Ты прав, конечно, иметь свой дом намного практичнее, но не так безопасно и весело.
Анри напыжился и начал расхаживать по подоконнику, усердно внушая мне, что пора бы подумать о том, чтобы осесть, начать свое дело, подумать, в конце-то концов, о собственном здоровье. Я закатила глаза и отвернулась от птицы, намереваясь собрать вещи, однако, локон резко дернулся в сторону окна, не позволяя мне отойти. Он, видите ли, был полностью согласен с Анри.
— Так, стоп! — разозлилась я. Терпеть не могу, когда эти «приятели» начинают свою шарманку, — как только я буду готова осесть — осяду! А если вы еще раз начнете этот разговор утром, тебя, Анри, свяжу и выброшу в окно. Желающие выдрать тебе перья найдутся быстро, а тебя, косяк магический, вообще отрежу и продам!
Моралисты тут же сникли. Я не упустила возможность и быстро заплела локон в косу, так ему сложнее мне мешать. Собрав вещи, я накинула на Анри морок обыкновенного степного ястреба и молча вышла.
— Комнатку для тебе приберечь? — пробурчал старик, когда я возвращала ему ключи.
— Нет, сегодня вечером я планирую снять у тебя самый лучший номер! — широко улыбнулась я. Старик лишь хмыкнул. Я говорила эту фразу каждый раз, когда уходила сбывать украденное. И каждый раз мне не хватало нескольких монет, чтобы провести хоть одну ночь в сухости и тепле. А этот старый упырь ни разу не шел мне на уступки. Но сегодня все изменится! Я чувствую.
Забрав из конюшни свою белоснежную лошадку, названную прошлым хозяином просто Белка, я потрусила в недра нижнего мира к знакомому оценщику. Господин Барнс держал здесь бакалейную лавку и был старым другом отца, поэтому помогал с оценкой всяких побрякушек бесплатно. И был для меня просто дядюшкой Барни.
— Ну что там? — в который раз спросила я.
— Обожди, ягоза! — отмахнулся от меня дядюшка и продолжил изучать часы через огромную лупу. Говорят, он раньше работал в ювелирной самого короля, поэтому хорошо разбирается в ценных металлах и драгоценных камнях.
Поняв, что дядюшка Барни с головой ушел в изучение, я предложила Анри изучить прилавок на наличие новинок. Поскольку никакие деньги за помощь старик брать не хотел, в благодарность я всегда покупала у него небольшой мешочек сухофруктов или вяленого мяса. Но на этот раз возьму смесь орехов. Уж больно настойчиво Анри вокруг них летает.
— Что ж, дорогую ты побрякушку отхватила! — дядюшка вернул мне часы и расслабленно растекся в кресле, — чистое золото. Камни не простые, а магические алмазы. Да и судя по их расположению, рискну предположить, что они часть замка. За такие часы можно смело сто золотых просить.
Мы с Анри переглянулись в немом изумлении. Сто золотых!!!
— Только вот кто их купит, если ты с замком не разберешься? — я только хотела выкрикнуть, что это мне под силу, но дядя жестом попросил замолчать, — видишь ли, эта эльфийская вязь играет роль дополнительной защиты. Поэтому, вполне возможно, ты держишь и не часы вовсе.
А эта новость застала меня врасплох. И как же я получу эти сто золотых? Они бы мне очень пригодились… На двери брякнул колокольчик. Я и дядюшка, погрузившись в мысли об этих часах, вздрогнули от неожиданности. В лавку зашел волк. Точнее, оборотень в промежуточной трансформации — человеческое тело с головой зверя, широкими массивными плечами и слегка вытянутыми конечностями. В нижнем мире многие оборотни ходили в промежуточном облике, так было проще скрыть свой настоящий вид, при этом поддерживая человеческое общение.
— Здравствуй, Барнс, — хрипло поздоровался мужчина, положив на прилавок два серебренных кинжала и несколько золотых монет за работу, — Надеюсь, я не влез без очереди? — обратился он ко мне. Я лишь покачала головой и незаметно спрятала часы в карман брюк.