Пробежали две недели. Алёна и не знала, что они бегают так быстро. Девочка отдала двадцать рублей в магазин и теперь полностью посвящала себя музыке.
Тётя Рита была преподавателем вокала и так заинтересовалась девочкой, что занималась ею индивидуально. Она поставила Алёну на высокую сцену, дала в руки тяжёлый микрофон и говорила много страшных слов, таких, как "октавы" и "терции". Девочке больше нравилось петь без микрофона, но таких репетиций было немного. Порой они засиживались в актовом зале до вечера, и Алёна никак не могла попасть к дедушке в парк. А погода между тем становилась всё хуже и хуже. Лили непрерывные дожди, над городом по утрам висел сырой и холодный туман. И как-то, неожиданно быстро, настал день конкурса.
Столько детей в музыкальной школе Алёна ещё не встречала. Они наперебой, прикрывая одно ушко, напевали свои песенки, и девочка едва не забыла мотив своего «Макового цвета». Многие девочки были в обычных платьях, но были и такие, которые вырядились в русские народные костюмы и теперь походили на матрёшек. Алёна тоже была похожа на матрёшку в розово-белом сарафане и кокошнике. В тон платья её щёки пылали, едва девочка представляла, как будет петь перед полным залом людей и жюри.
Наконец, её фамилию огласил ведущий, и девочка, от страха едва переставляя ноги, вышла на сцену. В лицо ударили прожектора. В зале сидело множество людей, а первый ряд занимали очень серьёзные дяди и тёти, в том числе и тётя Рита. Алёна испуганно попятилась назад, но ведущий, выйдя из-за кулис сунул ей в руки большой чёрный микрофон и подтолкнул на центр сцены.
Совершенно случайно Алёна повернула голову назад и заметила на проекторе надпись «Посвящается основателю музыкальной школы Звонарёву Фёдору Ивановичу». Здесь Фёдор Иванович был постарше, и девочка без труда его узнала. Уже заиграла музыка, но Алёна, положив микрофон прямо на сцену, спрыгнула в зрительный зал и подбежала к тёте Рите.
- Тётя Рита! Он жив! Фёдор Иванович жив!
- Не говори глупостей. Иди на сцену, иначе тебя дисквалифицируют,- одними губами приказала женщина.- Фёдор Иванович пропал без вести. А теперь иди на сцену, извинись и не переживай так.
- Но это правда! Он сейчас живёт очень бедно и играет на баяне в парке! Неужели вы тогда его не узнали?- Не унималась Алёна.
- Алёна! Прекрати срывать конкурс!
- Фёдор Иванович жив! Он играет на баяне в парке!- Упорно повторила Алёна, и, решительно нахмурив брови, бросилась к чёрному ходу, ведущему прямо на улицу. Переглянувшись с жюри, тётя Рита отправилась следом. Из-за кулис вынырнул рыжий мальчик с саксофоном и присоединился к погоне.
Так Алёна ещё не бегала. Холодный ветер обдувал лицо и шею, туфли чвакали по лужам. Девочка поднимала подол, чтобы не испачкать наряд, но от этого было мало толку.
Вбежав в парк, Алёна почувствовала, как сердце падает вниз: на скамейке никого не было. Даже голубей. Это была теперь обычная скамейка, одинокая и мокрая, как и остальные здесь в парке.
- Дедушка!
Звонкий детский голос пронёсся по пустому парку и утонул в тумане. Алёна, не сдаваясь, побежала дальше. Ей вдруг стало очень страшно. Вдруг дедушка всё-таки заболел? Или так ослабел, что не может даже позвать на помощь и лежит дома совсем один...
- Дедушка!!!
Впереди сверкнуло что-то ярко-жёлтое, как солнечный зайчик. Алёна, задыхаясь, побежала на этот свет. И её сердечко с радостным трепетом вернулось в грудь.
Дедушка был без шапки, перчаток и баяна. Но у него на шее красовался солнечно-жёлтый шарфик, не лепящийся к его оборванному виду. Алёна обняла дедушку, и тот, опустившись на колено, ответил ей тем же.
- Какая ты сегодня красивая, синица,- улыбнулся баянист.- Что, прямо с концерта ко мне пришла?
- Дедушка! Я так боялась, что ты заболел! А где твой баян?
- Продал,- вздохнул дедушка, и взгляд его помрачнел.- Вот так жизнь моя повернулась. А я ведь с этим баяном никогда не расставался.
- Дедушка! Тебя ведь Федей зовут?- Спросила Алёна, и её глаза заблестели.- Вы ведь - Фёдор Иванович!
К этому моменту подбежали тётя Рита и Андрей. Женщина хотела было подойти, но мальчик придержал её за рукав, и она впервые в жизни не возразила: такую трогательную сцену она ещё не видела.
- Вы основали музыкальную школу?- Тихо спросила Алёна.
- Узнала, синица,- рассмеялся баянист.- Я попал в аварию, когда с концерта ехал. Нашла меня старушка, выходила. Через несколько лет память ко мне вернулась, и я приехал сюда. Но меня-то уже считай похоронили. Никто про меня и не вспомнил, никто не поверил. Да и я эту затею оставил...