- Я победил! - вставил Тонколап.
- Где же вы были? - поинтересовалась Невидимая Звезда.
Ее вопрос, казалось, застал обоих врасплох.
- Ну… знаешь куст бузины там, где растет остролист? Там есть хорошая полянка прямо под кустом, как раз для занятий!
- Замечательно! - промурлыкала Невидимая Звезда, мигом раскаявшись в своей подозрительности. - Мы оставили вам мышку, идите, поешьте!
Оруженосцы снова переглянулись.
- Да мы… Вообще-то мы не проголодались, - ответил Тонколап. - Можно мы потом поедим?
- Конечно! - Невидимая Звезда хотела уйти, но остановилась и обернулась: - Мне очень приятно, что вы проявляете такое усердие в учебе! Сейчас нам всем нелегко, поэтому вы молодцы, что продолжаете тренироваться!
Тонколап потупился и пошевелил хвостом.
- Ничего особенного, - пробурчал он. - Мы просто стараемся быть преданными котами, только и всего! Ты можешь на нас положиться, Невидимая Звезда!
Глава VIII
Невидимая Звезда пошире расставила задние лапы, чтобы не опрокинуться вперед, и с размаху опустила переднюю лапу в воду. Впилась когтями в узкую спинку рыбки, победно выбросила ее на берег. Серебристая рыба встрепенулась, забилась, потом затихла.
- Отличный улов! - раздался громкий голос сверху.
Невидимая Звезда удивленно подняла голову.
Наверху стоял Жукоус, его бурая с белым шерсть ярко выделялась на фоне серых скал.
- Какой же это улов, такой рыбешкой и котенка не накормишь! - вздохнула Невидимая Звезда, огорченно косясь на свою жалкую добычу. Этим утром Камышинник повел охотников вверх по течению, чтобы попытать счастья на лугах, но Невидимая Звезда никак не могла заставить себя смириться с утратой озерной добычи.
- Ничего, главное, что крупная рыба начала возвращаться, - весело ответил Жукоус.
- Правда? - Невидимая Звезда склонила голову набок.
- Точно тебе говорю! Вчера я видел возле берега форель длиннее моего хвоста! Правда, Мотылинка посоветовала мне отпустить ее.
- Что? Она так тебе и сказала?
- Да, и это правильно. Нужно дать озеру время наполниться. Пусть рыбка чувствует себя в безопасности, возвращается и размножается, а уж потом мы ей спуску не дадим! - замурлыкал Жукоус.
Невидимая Звезда открыла пасть.
- Почему Мотылинка мне ничего мне об этом не сказала? - рыкнула она.
Жукоус непонимающе уставился на предводительницу.
- А зачем ей об этом тебе говорить? - переспросил он. - Наверное, Мотылинка считала, что ты тоже так думаешь!
Он так растерялся, что Невидимая Звезда пожалела о своей вспышке. В любом случае ей точно не стоило срывать свой гнев на ни в чем не виноватом Жукоусе!
Она вскочила и подобрала с земли свой улов.
- Побегу, отнесу это в кучу с добычей, - пробормотала предводительница себе под нос. - До встречи, Жукоус!
Оставив беднягу растерянно хлопать глазами, она бросилась через папоротники в лагерь. Бросив рыбу в кучу, Невидимая Звезда направилась к палатке целителей.
Мотылинка была там одна, колдовала над своими травами.
- Ты почему сказала Жукоусу: не ловить форель?! - с порога завизжала Невидимая Звезда.
Мотылинка удивленно посмотрела на нее.
- Потому, что озеро должно наполниться, - спокойно ответила она. - Мы поступим глупо, если переловим всю крупную рыбу, которая только-только вернулась в озеро.
- Это не тебе решать! - отрезала Невидимая Звезда, распушив загривок. Она понимала, что ведет себя смешно и глупо, но не могла сдержаться. Пускай Мотылинка десять раз права, Невидимая Звезда видела в ее поступке только посягательство на свою власть. Как смеет эта Мотылинка без почтения относиться к ней?
- Почему не мне? - вопросом на вопрос ответила целительница. - Разве у меня нет права иметь свое мнение? - Ее спокойные золотые глаза смотрели с вызовом, и это еще больше распалило Невидимую Звезду. Сейчас она уже почти ненавидела свою бывшую подругу - за ее невозмутимость, а главное, за правоту. - И потом, тебя там не было, так что и говорить не о чем!
- Знаешь что? - прошипела Невидимая Звезда. - Я не думаю, что у тебя есть право на свое мнение! Потому что ты лгунья, ты врала своему племени!
- Я никогда никому не лгала! - огрызнулась Мотылинка. - И ты прекрасно это знаешь!
- Врала! - рявкнула Невидимая Звезда. - Ты позволяла нам считать тебя целительницей, а сама никогда ею не была! Лгунья!
Несколько мгновений Мотылинка молча смотрела на трясущуюся от ярости предводительницу.
- Чего ты добиваешься, Невидимая Звезда? - устало спросила она. - Ты запрещаешь мне давать советы? Лечить больных? Ты больше ни в чем мне не доверяешь?