Невидимая Звезда шла возле головы сына, следя, чтобы она не билась о плечо Просвирника. Мглуша замыкала процессию, оруженосцы виновато плелись по бокам от нее. Они были так напуганы и расстроены, что даже говорить не могли.
Весь путь до лагеря коты проделали поверху, держась подальше от ручья, чтобы Камышинник, не дай Звездное племя, не свалился в воду. Когда путь им преградили кусты, Мглуша и Невидимая Звезда забежали вперед, чтобы раздвинуть и поддержать ветки. Но редкие прутья все равно хлестали по телу Камышинника, и Невидимая Звезда всякий раз взвизгивала от этого страшного звука. Сам Камышинник впал в беспамятство и, казалось, не чувствовал боли.
Едва войдя в лагерь, Мглуша оглушительно завизжала:
- Мотылинка! Быстрее!
Золотистая голова целительницы сразу же высунулась из палатки старейшин.
- Что случилось?
На ее золотой шерсти висели кусочки зеленого мха - видимо, бывшая целительница готовила себе гнездышко в новой палатке.
- Камышинник ранен, - ответил Просвирник, но Мотылинка уже выскочила из куста и бросилась бегом через поляну.
Воины бережно опустили тело глашатая на землю.
Мотылинка быстро взглянула на страшную рану.
- Нам понадобится паутина, окопник, календула и кошачья мята, - начала она, не сводя глаз с кровавых лохмотьев. - Снегирь, сбегай за влажным мхом. Мне кажется или от него, в самом деле, пахнет собаками?
- Да, - подтвердил Просвирник. - Его цапнула одна псина или даже обе сразу.
- В таком случае рану нужно как следует промыть, - Мотылинка легонько провела лапой вдоль спины Камышинника. - Кажется, кости целы, но все равно его лучше не переворачивать.
И тут Невидимая Звезда вышла вперед. Сердце у нее колотилось так сильно, что она не могла говорить. У нее хватило сил только на то, чтобы вытянуть лапу и отстранить Мотылинку от своего сына.
- Пусть… этим займется Ивушка, - просипела она.
Воины и оруженосцы изумленно уставились на нее.
- Ты что это творишь, Невидимая Звезда? - ахнула Мглуша. - Может, ты умом повредилась от горя? Мотылинка - наша целительница, кому же заниматься твоим сыном, как не ей?
- Она больше не целительница, - еле слышно пробормотала Невидимая Звезда.
Мотылинка моргнула.
- Ты уверена, что хочешь так поступить? - негромко спросила она. - Раны очень тяжелые, Камышинник едва жив.
- Ивушка знает, что делать, - прошептала Невидимая Звезда, чувствуя, будто падает куда-то в пропасть. - Звездное племя поможет ей!
Мотылинка вздрогнула, потом отвернулась.
- Я приведу ее, - покорно сказала она.
- Я ничего не понимаю! - рявкнул Снегирь. - Это какое-то безумие, вот и все! У нас есть целительница, которая всю свою жизнь выхаживает раненых и больных, а ты поручаешь такого тяжелораненного кота заботам неопытной ученицы?
- Я знаю, что делаю! - твердо повторила Невидимая Звезда.
К ним со всех лап уже бежала Ивушка.
- Мотылинка сказала, что Камышинник ранен! - воскликнула она и вдруг оцепенела, глядя на растерзанного глашатая, земля под которым уже стала алой от крови. - Великое Звездное племя!
Невидимая Звезда высоко подняла голову. Она была предводительницей, а значит, не могла ошибаться!
- Я знаю, что ты сможешь его вылечить, Ивушка! - твердо произнесла она. - Помоги ему, пожалуйста!
Ивушка открыла пасть, чтобы возразить, но быстро ее закрыла и принялась осматривать рану.
Невидимая Звезда молча смотрела на своего сына.
«Я не могу потерять еще и тебя, не могу, - твердила она про себя. - Я знаю, что сейчас тебя может спасти только Звездное племя, а Мотылинка в него не верит! Она тебе не поможет, все ее знания бесполезны! Я поступаю правильно, я не могу ошибаться, ведь я - предводительница!»
Тем временем вокруг Камышинника уже собралась целая толпа.
Мотылинка молча принесла Ивушке нужные травы и так же молча удалилась. Невидимая Звезда слышала, как среди собравшихся поднялся ропот - сначала удивленный, а потом и возмущенный.
- Куда ушла Мотылинка?
- Как она могла бросить раненого соплеменника? Это же нарушение закона целителей!
- Невидимая Звезда сказала, она больше не целительница.
- Что? Во имя Звездного племени, почему?
«Потому, что Мотылинка не верит в Звездное племя!» - в отчаянии подумала Невидимая Звезда. Она смотрела, как Ивушка тщательно промывает рану Камышинника мокрым мхом, потом затыкает ее паутиной и свежей кашицей из трав. Но глаза Камышинника оставались закрыты, а дыхание было таким слабым, что бока едва шевелились.