Бульбовцы представляли наибольшую опасность для польского населения. Одновременно они создавали проблемы советским партизанам и доставляли беспокойство немцам. В документах немецкой оккупационной администрации и советского партизанского движения зафиксированы отдельные факты боевых операций УПА Боровца против немцев в 1943 г. Так, в мае генерал-майор Сабуров сообщал, что в результате одного нападения на немецкий гарнизон бульбовцы уничтожили тридцать гитлеровцев. В разведывательном донесении № 62 Украинского штаба партизанского движения от 14 июля 1943 г. говорилось о боях бульбовцев за Степань на Ровенщине. В этом же документе указывались конкретные места дислокации отдельных отрядов, а также их количественный состав и руководители: «Береза»-400 человек, «Легенда» — 450, «Еромщень» — 325, «Орел» — 100, «Махорко» — 300. В районе Цуманских лесов располагались несколько бульбовских отрядов общей численность до 1000 человек. В разведдонесении отмечалось, что местное население оказывает содействие этим отрядам.[141]
Обобщенные данные о деятельности украинских формирований на территории Ровенской области представил в мае 1943 г. генерал-майор А. Федоров. Оценивая численность УПА атамана Т. Бульбы, партизанский генерал докладывал, что она объединяет в своих рядах до 6 тысяч человек и контролирует четыре района области.[142] Оценочные данные численности армии Боровца можно встретить и в немецких документах, относящихся к маю 1943 г. Гитлеровцы пришли к выводу, что за короткий срок атаман Бульба может увеличить свою армию до 23 тысяч человек.[143] Таким образом, партизанское командование и оккупационные власти указывали на существование многотысячных вооруженных формирований бульбовцев, которые пользовались поддержкой украинского населения.
Правомерным будет вопрос: мог ли Боровец в мае 1943 г. собрать под свои знамена до 23 тысяч человек? Скорее всего, что нет. К этому времени уже набрала силу УПА бандеровцев. Боровец вступил с ними в контакт и предложил объединить усилия для борьбы с советскими партизанами. Бандеровцы согласились, но при этом попытались подчинить себе бульбовцев. Однако в ходе состоявшихся 22 февраля и 9 апреля 1943 г. переговоров между представителями бульбовцев и бандеровцев соглашение не было достигнуто.
По этому поводу Боровец писал: «Я вел переговоры в направлении объединения своих людей, партизан-бандеровцев и мельниковцев. Местные руководители ОУН под руководством Мельника и их вооруженные отряды приступили к сотрудничеству со мной, хотя непосредственного контакта с Мельником я не имел. ОУН-бандеровцев согласилась в основном на создание единой УПА при условии, что я буду работать в соответствии с ее линией. Я не мог согласиться с такой политической линией. В связи с этим возник конфликт между мною и бандеровцами. Я переименовал свои вооруженные отряды, называвшиеся УПА, в УНРА (Украинская народно-революционная армия), продолжал работать и далее в установленном мною политическом направлении. В этом плане со мной сотрудничали отряды ОУН-мельниковцев».[144]
По инициативе командующего УПА, полковника Дмитрия Клячкивского летом 1943 г. состоялись новые переговоры представителей трех украинских воинских формирований об объединении, но достичь полного согласия не удалось. В состав УПА Бандеры вошла только часть отрядов Боровца. Один отряд численностью две тысячи человек остался с атаманом Бульбой, и на его основе в июле 1943 г. была провозглашена Украинская народно-революционная армия.
Скоро между УПА бандеровцев и бульбовской УНРА начались столкновения. В одном открытом письме к бандеровцам атаман Т. Бульба обвинял их во враждебном отношении к его отрядам и приводил в качестве примера случай столкновения в селе Орвяница, Домбровицкого района, где бандеровцы хотели разоружить отряд бульбовцев, а когда последние отказались сложить оружие, хотели истребить весь отряд. Только то обстоятельство, что в это время на бандеровцев напали партизаны Ковпака, спасло бульбовцев от уничтожения, писал в письме Боровец. 18 августа 1943 г. подразделения УПА силой разоружили и присоединили к себе отряды Боровца и Мельника. С этого момента повстанческая армия превратилась в единое формирование, контролируемое бандеровцами.
Часть бойцов атамана Бульбы действовала под его командованием до ноября 1943 г. В ноябре Боровец вступил в контакты с абвером, надеясь, что немцы помогут бороться с советскими партизанами. Его пригласили на переговоры в Ровно, но начались они только после переезда в Варшаву. Из Варшавы Боровец согласился переехать в Берлин, где и был арестован. Вместе с другими украинскими националистами он находился в концлагере «Заксенхаузен» до середины октября 1944 г.
После ареста Боровца УНРА командовал атаман Щербатюк-Зубатый. Народно-революционная армия просуществовала до прихода в Западную Украину советских войск.
Военная политика ОУН-М. Второй силой, которая имела военные формирования, была ОУН мельниковского течения. В самом начале Великой Отечественной войны ОУН-М делала ставку на руководство походными группами, которым было поручено формировать вооруженные подразделения. Но каких-либо ощутимых результатов мельниковцы не продемонстрировали, более, того полковник А. Мельник и его окружение не являлись сторонниками обострения отношений с фашистской оккупационной администрацией, так как они рассчитывали на помощь Германии в создании Украинского государства. В 1941 г. своих вооруженных отрядов они не создали, но оказали помощь атаману Т. Боровцу офицерскими кадрами. После переговоров, которые провели во Львове Сциборский и Сенык-Грибивский с Боровцем, ОУН-М направлена в состав Полесской Сечи группу офицеров.
Несколько активней действовали мельниковцы в 1942 г. К лету они создали несколько партизанских лагерей — один в южной Кременетчине (под руководством поручика «Блакитного»), второй — на Волыни (под руководством поручика «Белого»), третий — на Ровенщине (под руководством поручика «Волынца»). В июне 1942 г. ОУН-М провела конференцию в Почаеве на Тернопольщине, в ходе которой обсуждался вопрос о тактике в условиях фашистского террора по отношению к мирному населению. Участники конференции пришли к выводу, что «не отвечать на немецкие зверства нельзя», но воевать с немцами нецелесообразно, так как это на руку большевикам. В то же время было признано, что открытое столкновение с немцами неминуемо и к нему «надо готовиться».[145] Практические результаты этой «подготовки» были мало заметными. В 1943 г. мельниковские вооруженные формирования имели только пять отрядов, которых было недостаточно, чтобы играть существенную роль в повстанческом движении. Но отдельные операции они уже проводили. Так, например, в марте было совершено нападение на тюрьму в Дубно и освобождены заключенные.[146]
Одним из известных мельниковских отрядов был отряд под командованием Недзвецкого-Хрона, который действовал в районе Кременца. Сам Хрон, по оценкам офицеров, был командиром слабым, но его отряд, насчитывавший несколько сотен человек, действовал активней других. 1 мая 1943 г. данный отряд совершил нападение на село Куты, находившееся под контролем вооруженных фашистами поляков. Без тяжелого вооружения мельниковцам не удалось взять костел, в котором укрылись поляки, но они сожгли село, оставив только целым дом украинской семьи. Удачно для этого отряда завершилась акция в районе сел Лишня и Стижок на Кременетчине, где 9 мая в засаду мельниковцев попала колонна немецких карателей. Немцы в ходе боя потеряли около 90 человек убитыми и раненными. 8 июня две сотни отряда Хрона под командованием Журбы и Лысенко обратили в бегство немцев и поляков, которые готовились сжечь село Лишня.[147] Этими примерами и ограничивалась история вооруженной борьбы мельниковцев с гитлеровцами.