Книга «Национализм» является ведущим трудом Д. Донцова, но не только критики, но и сторонники его взглядов указывают, что в этом труде автор не дал завершенной идеологии украинского национализма. Тем не менее, книга сыграла свою роль в развитии украинского националистического мировоззрения. Идея «интегрального национализма» Донцова, безусловно, имела влияние на формирование идеологии ОУН, но некоторые современные исследователи проблем украинского национализма считают, что «было бы абсолютной ошибкой называть его идеологом организованного украинского национализма. Во-первых, Д. Донцов никогда не был членом ОУН или даже УВО. Во-вторых, попытки руководства ОУН наладить конструктивное сотрудничество с ним в 20-е — 30-е годы не дали результата. Только после раскола организации в 1940 г. Донцов начал сотрудничать с бандеровским течением. В-третьих, идеологами украинского национализма были: Николай Сциборский, Дмитрий Андриевский, Владимир Мартинец, Евгений Онацкий, Олег Ольжич, Юрий Бойко, Зиновий Кныш и другие, которые были авторами и соавторами программ и идеологических положений ОУН и организованного украинского национализма, начиная с конгресса в 1929 г. Ради исторический правды следует подчеркнуть, что не Д. Донцов был отцом украинского национализма, а Н.Михновский, автор брошюры «Самостійна Україна», изданной в 1900 г.».[8]
В брошюре «Самостійна Україна», подготовленной на основе речей автора, выдвигался национальный идеал самостоятельной и соборной Украины: «Одна, единственная, неделимая, свободная, самостоятельная Украина от Карпат до Кавказа». Михновский подчеркивал, что борьба за Украинское государство будет тяжелой и продолжительной, так как украинцам противостоит «беспощадный и сильный враг». Потому он призывал «взять силой» то, что украинцам «принадлежит по праву», выйти на историческую арену для того, чтобы «или победить или умереть». Михновский предупреждал, что каждый националист должен помнить, «что когда он борется за народ, то должен заботиться о всем народе, чтобы целый народ не погиб через его неосмотрительность».[9]
Идеи Михновского пропагандировались в оуновских печатных органах, ведущую роль среди которых, играл, издаваемый за границей, журнал «Розбудова нації». На его страницах выступали одаренные молодые поэты Евгений Маланюк, Олег Ольжич-Кандыба, Елена Телига, Богдан Кравцив. «Розбудова нації», а также «Націоналіст» и «Сурма», издаваемые за пределами Польши, нелегально переправлялись в Западную Украину. В Галичине нелегально печатались и распространялись «Вісті», «Голос Нації», «Гомін краю», «Юнацтво», «Юнак» и другие оуновские издания.
Высоко оценивая значение символики организации, Провод ОУН в 1931 г. объявил конкурс на проекты герба и гимна. В начале 1932 г. эти символы были утверждены. В качестве герба ОУН был взят украинский национальный герб-трезубец, но его средняя часть имела вид меча, а щит, на котором изображался трезубец, имел синюю обводку. В апреле 1941 г. этот герб был отменен. Автором гимна был поэт Олесь Бабий. В последних строках гимна была отражена конечная цель ОУН:
Вся деятельность ОУН с момента ее создания была подчинена достижению этой цели.
Деятельность украинских националистов на протяжении 1930-х годов. Роль, которую бралась выполнять ОУН, была намного шире, чем задачи УВО. Как и ее предшественница, ОУН оставалась подпольной организацией. Она придерживалась военных принципов руководства, конспиративных методов деятельности, строгой дисциплины. ОУН проводила кампанию политического террора против польского государства и его представителей, она стремилась возглавить всеукраинское революционное движение. Особое внимание националисты уделяли популяризации своих взглядов, прежде всего среди молодежи, стремясь овладеть всеми западноукраинскими общественными, политическими и экономическими организациями.
Вне всякого сомнения, наибольшим успехом ОУН была ее способность влиять на молодежь и заручаться ее поддержкой. Склонность организации к революционным действиям, радикальным решениям, стремление подготовить новую породу «сверхукраинцев» импонировали молодежи, которая была обманута польскими властями, доведена до отчаяния безработицей и разочарованная поражениями старшего поколения. ОУН не могла рассчитывать на массовую поддержку миллионов бедных и малограмотных крестьян Западной Украины. Старшее поколение участников украинского национального движения, которое выступало против радикальных методов борьбы, не примкнуло к ОУН и не поддерживало ее. Более того, представители этого поколения называли ОУН авантюристической и даже экстремистской организацией.
В такой обстановке ставка была сделана на молодежь, которая готова была идти на любые жертвы ради достижения конечной цели. ОУН привлекла на свою сторону большую часть студентов вузов и учащихся гимназий Западной Украины. Почти в каждом университете и в каждой средней школе в Польше и за границей, где учились украинцы, были созданы ячейки ОУН. В Западной Украине выделялся Академический Дом украинских студентов университета во Львове. Активным членом ОУН с начала ее существования был студент агрономического отделения Высшей Политехнической Школы Степан Бандера.
В своей деятельности ОУН не ограничивалась только территорией Западной Украины и Польши. Она распространяла свое влияние и на другие страны, налаживала связи с украинскими организациями в Европе и Америке, инициировала создание новых организаций. К ним можно отнести «Украинский союз» во Франции, «Украинское национальное объединение» в Германии, «Молодые украинские националисты» в Канаде, «Возрождение» в Аргентине и другие.
Для расширения своего влияния в Западной Украине ОУН проникала в различные хозяйственные, учебные и молодежные организации, устраивала массовые политические демонстрации, бойкоты, ученические и студенческие протесты. Примером таких протестов может быть школьная акция 1933 года, подготовленная С. Бандерой. Акция заключалась в том, что учащиеся выбрасывали из школьных помещений польские государственные гербы, издевались над польским флагом, отказывались отвечать учителям на польском языке, требовали от учителей-поляков, чтобы они убирались в Польшу. Оуновская газета «Украинский националист» сообщала, что в селах Жидичин и Синеводско Вижне «дети активно выступали против польской школы…, рвали польские книжки, уничтожали польские государственные гербы и портреты».[10] В Западной Украине бойкотировались польские товары, в том числе табак и водка, на производство которых существовала монополия государства. Оуновцы активно призывали: «Прочь из украинских сел и городов водку и табак, потому что каждая копейка, потраченная на них, увеличивает фонды польских оккупантов, которые используют их против украинского народа».[11]
Активисты ОУН организовывали различные курсы для молодежи, проводили мероприятия, посвященные историческим датам, работали в «Просвітах», «Соколах», спортивных и в других обществах. Эта деятельность была направлена как на распространение идей ОУН, так и на привлечение в ее ряды новых членов. К концу 30-х годов в ОУН уже насчитывалось около 20 тысяч человек, а количество сочувствующих было намного больше.
Оуновская молодежь очень быстро заявила о себе, и в начале 30-х годов она взяла в свои руки руководство организацией на территории Западной Украины. В 1931 г. С. Бандера вошел в состав Краевой экзекутивы (исполнительного органа) ОУН и возглавил пропагандистскую работу на западноукраинских землях. В 1933 г., когда Бандере было всего 24 года, он уже был проводником (руководителем) оуновского движения в Западной Украине. В региональное руководство также вошли Иван Малюца, Богдан Пидгайный, Ярослав Стецько, Владимир Янив. Все они были моложе 25 лет.