Некоторое время гитлеровцы недооценивали силу УПА и считали, что достаточно будет провести небольшие военные акции, чтобы «рассеять украинские банды». Именно так называли немцы украинские военные формирования. Впервые название «УПА» было употреблено оккупантами только в сентябре 1943 г. Военные операции по «рассеиванию» отрядов УПА всегда сопровождались массовыми репрессиями против мирного населения. Так, 10 апреля 1943 г. в селе Княже Гороховского района фашисты замучили 425 человек. Сама акция, в ходе которой фашисты использовали артиллерию и авиацию, продолжалась три недели. В мае немцы провели наступление против УПА в Луцком районе, на Костопольщине и в районе г. Колки. 13 мая в бою погиб первый начальник штаба повстанческой армии Василий Ивахив-Сонар.
О деятельности УПА летом 1943 г. имеется достаточно много документальных свидетельств, но порой в немецких документах по-разному оценивается степень активности повстанцев. Вот какая картина представлена в донесении разведотдела войск СС и полиции Украины в конце июня 1943 г.: "Нападения на немецкие подразделения были редкостью, вообще не было ни одного случая, когда были бы ранены служащие немецкой полиции и военнослужащие вермахта…Имели место случаи, когда банды сознательно щадили жизнь немцев.[229] Совсем иначе оценивал деятельность украинских повстанческих отрядов гауляйтер Э.Кох. В письме к министру А. Розенбергу 25 июня 1943 г. он подчеркивал, что «украинские националистические банды» имеют «строгое и умелое руководство и достойное уважения оружие». Они нападают на железные дороги, мосты, склады, органы управления.[230]
Кох и его администрация не хотели мириться с такой ситуацией. В июне 1943 г. во Владимире на Волыни был создан отдельный штаб «ББ» под руководством штурмбанфюрера СС Плятце. В ряде волынских городов были созданы базы, в которых концентрировались силы для широкомасштабного наступления. Командующий группировкой карательных войск генерал Гинцлер приказал: «Хребет банд должен быть сломан…, активным и подвижным способом выследить и уничтожить банды».[231] Гитлеровцы были уверены в успехе, но июньская акция не принесла им желаемого результата, так как бандеровцы были хорошо осведомлены о планах карателей и располагали сведениями о передвижении механизированных колонн немцев. Сами же бандеровцы порой наносили немцам ощутимые удары. Наиболее удачным было нападение сотен Дороша и Яремы на поезд с карателями между станциями Немовичи и Малинская на Ровенщине. В ходе боя повстанцы убили около 150 немцев, захватили большое количество оружия и других трофеев.[232]
В июле-августе 1943 г. немцы усилили наступление на УПА. Командование карательными силами было поручено генералу полиции фон дем Баху-Залевски (немец из польского рода), который основательно готовился к операции. Генерал начал широкую пропагандистскую кампанию среди населения, которое пытались убедить, что за свои преступления «оуновцы должны быть наказаны, чтобы украинский народ мог жить спокойно». В распространяемых немцами листовках говорилось, что «в Проводе ОУН сидят агенты Москвы и Сталина, а Степану Бандере большевики обещают включить его в «состав украинского советского правительства». Гитлеровцы призывали население сотрудничать с оккупационными властями в деле ликвидации националистических отрядов и советских партизан. В одной из листовок подчеркивалось: «ОУН и большевизм — это одно, потому они должны быть уничтожены».[233]
В это время антибандеровские листовки распространяли также советские партизаны. В них Бандеру обвиняли в дружбе с немцами, говорилось, что он «прибыл на Украину в германской тачанке».[234] Сами же бандеровцы не только готовились дать отпор карателям фон дем Баха, но и вели бои с советскими партизанами на Волыни в районе Любомля и Владимира. Бандеровские источники свидетельствуют, что группа УПА под командованием Стельмащука-Рудого ликвидировала около 300 партизан.[235]
В середине июля 1943 г. гитлеровцы начали карательную операцию. Первым ее этапом были массовые аресты украинской интеллигенции. Так, например, ночью с 15 на 16 июля оккупанты арестовали более двух тысяч представителей интеллигенции: 280 — в Кременце, 200 — в Ровно, 160 — в Луцке и т. д. Скоро все они были расстреляны.[236]
На втором этапе немцы начали репрессии против украинских сел, многие из которых даже были подвергнуты бомбардировкам и обстрелам из самолетов. Штаб партизанских отрядов Ровенщины информировал вышестоящее руководство, что в ответ на активные действия УПА немцы жгут села, истребляют их жителей.[237] По приказу фон дем Баха были сожжены Губков, Великие Селища, Радовичи, Тульчив и другие села. 14 июля гитлеровцы и их польские пособники напали на чешско-украинское село Малин на юге Ровенской области, в котором сожгли 624 чеха и 116 украинцев. В селе Радовичи Ковельского района фашистские оккупанты успели убить более ста жителей, а остальные были спасены в результате действий отрядов УПА. Каратели, потеряв более сотни человек убитыми, бежали в Ковель.[238]
Последним этапом акции фон дем Баха были военные действия против УПА. Против бандеровцев было брошено около 10 тысяч солдат и офицеров, 50 танков и бронемашин, 27 самолетов, артиллерию, несколько бронепоездов. В акции принимали участие венгерские войска и польская милиция. Каратели плохо знали места дислокации отрядов УПА, что позволяло бандеровцам избегать больших потерь. Вся Волынь превратилась в огромное поле боя. В июле-сентябре 1943 г. произошло более 70 тяжелых боев между УПА и карателями, в ходе которых бандеровцы потеряли более 1200 бойцов, а потери немцев составили более 3000 убитыми и раненными. В ходе третьего этапа карательной акции фашисты убили более 5000 мирных украинских граждан.[239]
Ведя оборонительные бои, УПА не упускала случая, чтобы нанести удар по немцам. Так, 30 июля возле станции Маневичи был захвачен поезд с военными грузами. 20 августа с боем был взят город Камень-Каширский, на улицах которого гитлеровцы бросили более сто трупов своих солдат. Повстанцы захватили 20 тысяч патронов, 5 пулеметов, 16 печатных машинок, 4 радиоприемника, 7 мотоциклов, автомашину, 50 тонн муки, 8 тонн сахара. В плен было взято 14 немцев и переводчиков-поляков. На протяжении 7–9 сентября велись бои возле села Радовичи в районе Ковеля. Только 8 сентября потери карателей превысили 150 человек убитыми.[240] Карательная акция фон дем Баха не дала желаемых результатов. О ликвидации повстанческой армии не могло быть и речи. Гитлеровскийтеррор только усилил действия УПА, увеличился приток новых сил в ее ряды. Видя в повстанцах своих защитников, западноукраинское население всеми средствами поддерживало их.
Важной вехой в истории УПА был ІІІ Чрезвычайный Большой Сбор ОУН-Б, который проходил 21–25 августа 1943 г. Делегаты Сбора подвели итоги деятельности своей организации и приняли постановление «За что борется Украинская Повстанческая Армия». Программа борьбы УПА начиналась словами: «Украинская Повстанческая Армия борется за Украинскую Самостоятельную Соборную Державу и за то, чтобы каждая нация жила свободной жизнью в своем собственном самостоятельном государстве». В постановлении подчеркивалось, что повстанцы борются «против империалистов и империй, потому что в них один господствующий народ порабощает культурно, политически и эксплуатирует экономически другие народы. Потому УПА борется против СССР и против немецкой «новой Европы». Бандеровцы заявляли, что они против того, чтобы украинцев «освобождали», «брали под опеку», «брали под защиту» другие народы. В постановлении Большого Сбора было записано: «Потому УПА борется против российско-большевистских и немецких захватчиков, пока не очистит Украину от всех «опекунов» и «освободителей», пока не приобретет Украинскую Самостоятельную Соборную Державу (УССД), в которой крестьянин, рабочий и интеллигент сможет свободно, зажиточно и культурно жить и развиваться… без помещиков, капиталистов и без большевистских комиссаров, энкаведистов и партийных паразитов».[241]