Наряду с борьбой против польского режима структуры ОУН усиливали наступление на коммунистическое движение в Западной Украине. До 1935 г. коммунисты не в состоянии были оказать сопротивление националистам. Репрессии польских властей против оуновцев во второй половине 30-х годов западноукраинские коммунисты использовали для нанесения ответных ударов по националистам и для усиления своего влияния в регионе. Первое выступление произошло в ходе мероприятий, проводимых в 20-ю годовщину со дня смерти И. Франко. Коммунистические боевики напали на трибуну и сорвали украинские национальные флаги. Следующей акцией коммунистов был налет на «Просвіту» в селе Верчаны возле города Стрия, в ходе которого погиб националист Ярослав Барабаш. Во время такого же налета на «Просвіту» в селе Настасове возле Тернополя были ранены ножами М. Лапчак, С. Кураш, М. Зозуляк и Т. Базар. Летом и осенью 1936 г. от рук коммунистических боевиков погибло несколько националистов.
В ответ националисты предприняли адекватные меры. Так, например, в июле 1936 г., в дни памяти по погибшим сечевым стрельцам на горе Макивка в Карпатах, оуновцы расправились с несколькими коммунистами, а в местечке Сколе они подвергли нападению жилища местных коммунистов. Подобные акции имели место в разных районах Западной Украины, в ходе которых погибли несколько десятков коммунистов. Польская полиция схватила большую группу националистических боевиков, многие из которых оказались за тюремной решеткой. Акции боевиков отрицательно сказались на положении коммунистов в Западной Украине. Они вынуждены были прекратить свои провокации против националистов.[21]
В конце 30-х годов активизировалось украинское национальное движение в Закарпатье. Связь между Проводом ОУН и лидерами этого движения осуществлял Олег Ольжич. Провод был против перехода членов организации из Галичины в Закарпатье и «вмешательства их во внутренние дела» региона, так как это «могло вызвать конфликт между Проводом и чешскими властями». Заграничные лидеры рекомендовали оуновцам заниматься только культурно-просветительскими вопросами. Совершенно иначе были настроены оуновские активисты Западной Украины: И. Габрусевич, З. Коссак, Р. Шухевич и другие, считавшие, что ОУН должна активно включиться в политическую жизнь Закарпатья. Вопреки запрету Провода западноукраинские активисты прибыли в Закарпатье и приняли участие в создании армии — Карпатской Сечи, которая должна была защищать край от венгерских агрессоров. В штабе Карпатской Сечи и на офицерских должностях с самой лучшей стороны зарекомендовали себя Р. Шухевич, З. Коссак, Г. Барабаш, Е. Врецьона и другие оуновцы из Галичины. Их активность раздражала лидеров ОУН, которые не стали заниматься снабжением армии Закарпатья оружием. Деньги, поступавшие от украинской диаспоры из США и Канады на приобретение оружия для Карпатской Сечи, оседали в кассе Провода. Малочисленная и плохо вооруженная армия Карпатской Украины не могла дать отпор агрессору. В считанные дни марта 1939 г. Венгрия оккупировала Закарпатье. События в данном регионе показали, что в ОУН назревает конфликт между заграничными лидерами и «революционной молодежью» Западной Украины.
Летом 1939 г. Германия активно готовилась к агрессии против Польши. Берлин намерен был использовать оуновцев для организации восстания в Западной Украине, что нанесло бы дополнительный удар по Польше с тыла. С этой целью был создан «украинский военный штаб» во главе с Ярым. Полковник абвера Лахузен писал: «Подготовка к организации украинского восстания велась в соответствии с директивами «абвера-2» руководителем 2-го отдела 8-ой резидентуры… Начало запланированных актов саботажа, диверсий и нападений должно было произойти автоматически в первые дни боевых действий против Польши».[22]1 сентября 1939 г. фашистская Германия напала на Польшу, но оуновцы к активным действиям не приступили и никакого вклада в разгром Польши не внесли.
Германские дипломаты и разведка не скупились на различного рода обещания, с целью использования сил националистов не только в войне против Польши, но и в перспективе. В сентябре 1939 г. Мельник был принят министром иностранных дел Германии Риббентропом, а также имел встречу с шефом германской разведки адмиралом Канарисом. Во время этих встреч речь шла о вероятности независимости Галицкой Украины. Ее президентом должен был стать Мельник, а главой правительства Сенык-Грибивский. Андрей Мельник, который сотрудничал с абвером, поверил Канарису и приказал готовить список членов западноукраинского правительства. Но было хорошо известно, что политическое руководство Германии не допускало даже мысли о возможности существования самостоятельного Украинского государства, а судьба Западной Украины была уже решена в рамках пакта Молотова-Риббентропа. Истинные планы Берлина не были секретом для оуновцев. Газета украинских националистов «Українське слово», выходившая в Париже, 24 сентября 1939 г. писала, что гитлеровская Германия думала «только об украинской территории, об украинском угле и металле, об украинской пшенице, она думала об Украине как о немецкой колонии». В то же время газета подчеркивала, что передача Западной Украины Советскому Союзу принесет ей «море крови и слез».[23]
События, которые происходили в Восточной Европе осенью 1939 г., прямо и непосредственно касались западноукраинского населения. Только акт воссоединения Западной Украины с УССР был воспринят положительно, так как осуществилась давняя мечта о единстве всех украинских земель.
После включения Западной Украины в состав СССР вся жизнь этого края была взята под жесткий контроль как экономический, так и общественно-политический, идеологический, духовный. В данном регионе были ликвидированы легальные украинские политические партии и организации, в подполье продолжала действовать только ОУН, краевым руководителем которой был Иван Клымив-Легенда. В своей работе оуновцы небезуспешно использовали любые негативные действия советских властей. Особенно активно они действовали в сельской местности. Используя грубые ошибки властей во время проведения коллективизации, оуновцы развернули активную антиколхозную агитацию. В результате в ряде районов Львовской и Ровенской областей из колхозов вышло большое количество крестьян. Во многих хозяйствах снизилась трудовая дисциплина. Так, во Львовской области к концу 1940 г. каждый третий колхозник не выработал минимума трудодней. В ряде колхозов Дрогобычской области во время сбора урожая на работу не выходило до 40 процентов колхозников. Аналогичные факты имели место и в других областях Западной Украины.[24] Другим примером активной деятельности ОУН была ее работа, направленная на создание помех в проведении выборов в Верховный Совет СССР и Верховный Совет УССР в апреле 1940 г., а также в местные советы в декабре того же года. Оуновцы склоняли избирателей к отказу от голосования, совершали террористические акты в отношении участников избирательной кампании.
Органы НКВД всеми средствами стремились раскрыть структуры ОУН, засылали в ее ряды разных провокаторов для ее компрометации и расшифровки деятельности. На протяжении 1940 г. в Западной Украине за причастность к ОУН было арестовано 35 тысяч человек.[25] В январе 1941 года в городе Львове состоялся громкий судебный «процесс 59-ти». Подсудимыми были студенты местного университета и ученики средних школ, преимущественно члены ОУН, обвиненные в «измене родины», подготовке к восстанию и т. д. Большинство, в том числе 11 девушек, были приговорены к смертной казни, другие — к 10 годам лагерей. Верховный Совет СССР помиловал 10 девушек и 11 юношей, расстрел был заменен на 15 и 25 лет заключения.[26]