…И лишь вновь открыв их, она увидела луч восходящего солнца, освещающий спальню сквозь широко открытые жалюзи, и за ними виднелся привычный пейзаж типичного американского заднего дворика. Это был один из тех самых случаев, когда безмерно радуешься, что эта реальность оказывается лучше той, которая только что приснилась. На часах было почти восемь. За окном была суббота, и вся семья Мелтонов уехала к родственникам. В этот раз Полине не захотелось подольше понежиться в постели. Угнетенное состояние еще долго не развеивалось, и тревога после ночного кошмара усугублялась тем, что ей рассказала бабушка несколько дней назад. Еще одна смерть в ее жизни. Полина вспомнила собственное безумие на крыше высотки, когда она осмелилась подойти к смерти ближе, чем она сама ее к себе подпустила, и вдруг осознала свою беспомощность. Ведь мы рождаемся, учимся, женимся, работаем, болеем, выздоравливаем, но в конце все-равно умираем. Мы побеждаем войны и катастрофы, но мы не можем победить смерть. Мы имеем колоссальные достижения в науке, придумываем новые модели мобильных телефонов, совершенствуем компьютеры, автомобили, лекарства, но нам так и не удалось придумать спасения от коварной черной дамы с косой. Есть ли Тот, Кому она подвластна? Есть ли Тот, кто может контролировать ее?
Никто не ждал конца дяди Миши. Ему было не больше пятидесяти, он не болел и позволял пропустить себе рюмку только по праздникам. Но если маленькая неосторожность может оборвать нашу жизнь, можно лишь представить, насколько тонкой нитью она является.
Смерть не всегда приходит медленно, когда ее ждут на больничной койке. Она бывает нетерпеливой и может не дождаться глубокой старости. Она, как вор, может подкрасться со стороны, когда ты переходишь дорогу на зеленый свет, или спрятаться в кусочке любимого сэндвича. Для нее нет возраста, социального неравенства, нет границ. Она беспристрастна, и, рано или поздно, каждому придется узнать ответ на вопрос Гамлета: «Какие сны в том смертном сне приснятся?"
Кофе со сливками ранним утром в тишине не принес ожидаемого удовольствия, как и комедийное шоу по телевизору. В то утро Полина, как никогда, ощущала тревогу и пустоту. Сполоснув чашку и выключив телевизор, она помчалась обратно в свою комнату и стала усердно переворачивать все ящики комода и сумки. Оставив небывалый беспорядок, она наконец нашла то, что искала. Визитка миссис Диаз, жены пастора церкви, в которой она недавно была, лежала в кармане пальто, там же, где она ее оставила еще после Нового года. Ее не спугнул автоответчик на том конце провода, ей слишком нужно было поговорить. Поговорить о жизни и смерти. О духовном. В этот раз Лиса оставила машину в ее распоряжение, а дом миссис Диаз, соответственно навигатору, находился всего лишь в двадцати пяти минутах. Это на десять минут ближе, чем церковь.
Пастор Диаз еще рано утром уехал с детьми в музыкальную школу, тем самым дав ей возможность побыть немного одной, но где-то в глубине души Глория чувствовала, что в этот раз Господь подарил ей эти свободные мгновения не для отдыха. После его возвращения они планировали ехать за продуктами. Она как раз составляла список покупок, когда раздался звонок в дверь.
За дверью стояла молодая девушка:
– Меня зовут Полина, мы познакомились на вечеринке в новогоднюю ночь, – растерянно, на едва внятном английском бросила она. Всю дорогу она была уверена, что дойдет до безумия, если не успокоит то, что ее так взволновало, но, приближаясь к дому пастора, она погрузилась в сомнения. Приветливая улыбка Глории немного ослабила ее скованность.
– Да-да, я знаю, подруга Брук и Одри. Ты еще работаешь у Мелтонов няней. Я могу чем-то помочь?
Полина растерянно опустила глаза, она до сих пор находилась в странном замешательстве, так и не понимая, с чего начать разговор.
– Я хочу, чтобы вы мне помогли понять, что я должна делать, чтобы не попасть в ад, когда умру, – растерянно промолвила она, понимая, что это звучало как вопрос ребенка, тем более на том уровне английского, на каком она могла говорить о таких вещах. – Я – очень плохой человек, – с дрожью в голосе продолжила она и почувствовала, что вот-вот расплачется перед незнакомым человеком, и от этого стало еще более неловко. Но каждая черта лица Глории говорила о том, что она понимает, что девушка имеет в виду. – Я никого не убивала, не воровала, не завидовать не всегда получалось, но недавно я прочитала десять заповедей и поняла, что есть и другие законы, которые я неоднократно нарушала, и мне стало страшно…