– Так может подумать кто-то мнительный, вроде тебя. Я всего лишь решила, что так ему будет удобно включать меня в рассылку материалов по лекции. Вот и все.
– Но ты все равно будь бдительной. Кто их знает, этих людей, которые изучают других людей.
– За меня не беспокойся. Я, вот, как видишь, тоже постепенно начинаю разбираться в людях. Идут мне эти лекции на пользу. Хотя, пожалуй, это, все– таки, горький опыт. Расскажи лучше, как там твой показ? Ты купила что-нибудь этакое, эксклюзивное?
– Боюсь, что это мне пока не по карману. Я ведь не продлеваю программу, вот вернусь домой и прощай американская зарплата. Не знаю, когда мне еще придется зарабатывать в валюте. Поэтому нужно экономить.
Света назидательно покосилась в ее сторону:
– Но ты ведь еще можешь остаться на полгодика. Разве Мелтоны против?
– Свет, программа заканчивается как раз перед вступительными экзаменами. Я уже давно к ним готовлюсь. Раз у меня появилась финансовая возможность поступить на дизайнера, то я должна ею воспользоваться.
– Но ты ведь можешь поступить и здесь.
– Здесь и дома учеба упирается в совершенно разные суммы. Я не гений, чтобы надеяться на то, что меня возьмут бесплатно, а влезать в долги я не собираюсь.
– Может быть, и не гений, но талант у тебя точно есть. Я бы даже сказала талантище!
– И это говоришь мне ты? Ты же то и делаешь, что критикуешь!
– Критика, моя дорогая, воспитывает характер. И, кстати, заметь, я никогда не говорила ничего плохого о твоих вещах, только то, что они слишком, ну, как тебе сказать, нет в них магнита. Эта религия, в которую ты так внезапно ударилась, пошла не на пользу твоему вкусу.
– Как раз наоборот. Все, что я пыталась делать до этого, было лишь нелепой копией того, что я видела по телевизору или в журналах. Лишь начав стараться следовать правилам целомудрия, я начала понимать, чего не хватает моему образу.
– Ну, смотри, как знаешь. Не мне тебя судить, на уроках труда за меня все изделия заканчивали учителя. Но только мне тебя будет так не хватать, когда ты уедешь! Где я найду такую же Полину, как ты?
Эти грустные слова спелись почти в унисон с титрами к мультфильму, а это означало, что им пора было идти в зал к детям. Активность стала набирать обороты, и маленькие комки энергии нужно было куда-то девать. Сначала они играли в прятки, причем так хорошо, что однажды их няни испугались, что нужно будет вызывать частных детективов, чтобы их найти. После этого пытались спуститься по лестнице на игрушечной доске для серфинга, что чуть не вызвало приступ паники у Поли. Полчаса спокойствия наступили, когда Ли похвасталась своим новым конструктором Лего, и вся компания принялась демонстрировать свои строительные способности. И можно было, наконец, вздохнуть с облегчением.
Но, спустя эти тридцать минут, вид деятельности нужно было менять, и няни подумали, что пора было перенести игры на свежий воздух. Когда поступило такое предложение, Ли сразу же вынесла свое главное условие:
– А ты сделаешь «бакет-хед»?
– Чего? – удивилась Света.
– Сейчас увидишь, – вздохнула Полина.
Когда солнцезащитный крем был нанесен на лица и руки детей, и все предварительно сходили в туалет, они вышли на улицу. К ним присоединилась Сиэнна, которая до этого делала уроки, но, очевидно, тоже хотела посмотреть на «бакет-хед». Полина достала с веранды пластиковое лиловое ведро, на котором перманентным маркером были нарисованы глазки, носик и растянутый в злобном оскале рот. Через мгновение с этим атрибутом на голове она выбежала на задний двор, иммитируя рассвирепевшего монстра. Дети были в восторге, Света – в шоке, но всем было весело.
– Тебе что-нибудь видно? – испуганно спросила она.
–Не бойся, я с опытом, – прозвучал из-под ведра голос коллеги.
Полина носилась по двору, догоняя детей, реагируя только на звуки. Как вырезать отверстия для глаз они еще не придумали. Дети подняли восторженный крик, убегая и дразня забавное чудище. Зрелище продолжалось до тех пор, пока Полина не почувствовала головокружение, которое помешало ей ориентироваться в пространстве. Она как раз стала направляться к стенке, как неожиданно зацепилась за лежащий в траве шланг, и сила притяжения потянула ее прямо на тротуарную плитку. В этот момент рядом кто-то появился и помог устоять на ногах.
– Как ты здесь оказался? – вздрогнула она от удивления, увидев перед собой Макса после того, как он аккуратно снял ведро с ее головы.
– Вошел через калитку. Я встретил у входа миссис Мелтон, и она сказала, что ты здесь.
– А что ты здесь делаешь?
– Я ведь уезжаю в Бостон, а ты скоро домой, в Украину. Я хотел попрощаться, а тебя не было в церкви, и я не мог к тебе дозвониться.