До слуха донеслось:
- Вокзалы выходят? - водитель не стал бы делать остановку, если бы не было ответов.
Но они были.
Двери распахнулись, впуская раскаленный воздух и очередной этап шевеления.
И тело зашевелилось тоже.
С каким-то странным чувством Ника смотрела, как белобрысое выходит, закидывает сумку на плечо и передает деньги за проезд. Затем разворачивается и идет в направлении пешеходного перехода, ведущего к автовокзалу.
Ника чуть приоткрыла рот, настолько глубоким было разочарование. Тяжелым. Пакостным. Слезливым.
Она вглядывалась в противоположное от прохода окно и стекло автобусной двери, стараясь увидеть, запечатлеть, запомнить. Фигура на секунду приостановилась, подняла голову и, встретившись взглядом, подмигнула.
Челюсть отвалилась еще ниже, а глаза непроизвольно расширились.
Так и не распознанная по гендерному признаку фигура удалялась, не оборачиваясь. А Ника все смотрела, сохраняла. Чтобы еще не раз вернуться. И пожалеть, что не заставила заговорить.
Тут бы все и стало ясным.
Глава 2
Жара нарастала, казалось, в геометрической прогрессии. Чушь, конечно. Тогда бы уже все сгорели. Но все равно: жарко неимоверно. Уже в семь утра дышать было нечем.
Прошло почти три недели с той самой встречи на остановке. Ника за это время больше ни разу не видела “белобрысое”, как она мысленно называла встреченную личность неопределенного пола. Но с возмущением на саму себя понимала, ждет. Ищет среди вечной толпы, выглядывает, а вдруг покажется та самая фигура? Но ее не было.
В очередной раз, с ожиданием и одновременно с разочарованной тоской, оглядев вновь подошедших, девушка уткнулась в телеграм, набирая сообщение хорошей знакомой. Как и Ника, девушка была в свободном поиске и не обременена обязательствами. А также весьма легка на подъем, что только добавляло плюсов.
Почему-то именно сегодня отчаяние ожидания достигла своего апогея.
“Или сейчас, или хватит” - Ника честно пыталась настроить себя на нужную волну.
Просто случайная встреча. Сколько их таких в ее жизни было? А душа не на месте. Стремится к новой. Даже если не поговорить и прикоснуться, то хотя бы увидеть. Может быть все дело в загадке, которую Ника сама для себя так и не разрешила. Так и не поняла, парень ее так раздражал в ту поездку трехнедельной давности или все-таки девушка.
Ника, заметив приближающийся искомый транспорт, еще раз окинула взглядом остановку и дорогу от студенческих общежитий.
Но “белобрысое” так и не появилось.
Мысленно поставив точку в эпизоде, девушка зашла в, как ни странно, почти не загруженный автобус. Удалось даже присесть на заднее сиденье, рядом с проходом.
Поездка занимала около двадцати минут, тратить это время на бесцельное выглядывание в окно не хотелось. И разглядывать всех подряд, как она это обычно делала, не было настроения. Внутри поселилась глухая тоска. И чувство неудовлетворенности.
“Рискнуть что ли на новые отношения?”
Тем более, в результате вчерашних блужданий по вечернему городу с той самой легкой на подъем подругой, она стала обладательницей нового многообещающего знакомства.
“Знакомство” еще не звонил. Но номер телефона просто так обычно не просят?
Ника задумчиво с минуту провожала взглядом проплывающие мимо дома, машины и прочее содержимое города, вывернутое на расправу солнцу и вездесущей пыли.
Пыль лежала везде. Дождей не было уже почти полтора месяца. Зелень прилегающих к дороге растений уже давно подернулась сероватым налетом и не играла оттенками.
От этой серости опять взгрустнулось. Ника скривилась, отгоняя дурное настроение вместе с невеселыми мыслями.
Почитать что ли?
Вытянула из сумки небольшой планшет и открыла программку для чтения. Подаренная родителями, прекрасно осведомленными о том, что Ника помешана на книгах и иногда впадет в своеобразные литературные запои, электронная книга осталась дома.
Планшет из-за своей функциональности был предпочтительнее и всегда присутствовал в сумке.
Погружаясь с головой в нетривиальный сюжет очередного романа, Ника не сразу услышала шуршание. Навязчивое такое. Конфетку кто-то разворачивает что ли?
Оторвавшись от чтения, девушка хотела окинуть взглядом ближайших пассажиров. Но высматривать шуршуна особо и не пришлось, примерно на уровне ее глаз некто, опершись бедром о заднюю стенку автобуса, пытался в дорожной тряске развернуть...
Что?! Очередное жвачное?
Она бы поняла, если бы разворачивали что-то классическое мятное. Но не бананово-клубничную вонючку. Нике давно казалось, что вот это осталось где-то в девяностых и сейчас их уже не то, что не покупают, а даже не производят.