Узнав об этом, родители схватились за головы и развили бурную деятельность. В чемодан впихнули еще кипу учебников и тетрадок. И просто книжек - куда я без самых любимых? Наверняка в школьной библиотеке только про волшебство, а я еще Азимова не дочитала…
В общем, время до первого сентября пролетело незаметно. Я даже успела попробовать парочку заклинаний, решив, что если меня и засекут, то не отчислят же еще до церемонии распределения? Обошлось… А у меня всё получилось, даже удивительно! Слишком далеко я не полезла, а то так вот сотворишь что-нибудь, а исправить не сможешь… Но вот починить что-то, очистить, перекрасить я могла. Папе, правда, не очень понравился новый оттенок его машины, но мама одобрила. Тем более, на машине ни царапинки не осталось, заблестела, как новенькая!
-Веди себя прилично, - сказала мне мама на вокзале. - Учись хорошо и не забывай писать!
-Обязательно, - ответила я, и родители меня обняли. Папа, по-моему, прослезился…
Шаг - и я на платформе. Паровоз уже стоял под парами, и я забралась в первый попавшийся вагон, все равно в билете не был обозначен номер. Какой-то рослый парень помог затащить чемодан на подножку, я поблагодарила и пошла искать свободное место. Попросилась в итоге в купе к девочкам постарше, села в уголке и решила, что могу услышать что-нибудь интересное. Как же! Они болтали о мальчиках… Ну а расспрашивать я не рискнула. На месте всё увижу.
========== Часть 2 ==========
Поезд шел и шёл себе, я успела подремать, потом перекусить. У соседок по купе тоже имелись с собой сэндвичи, а у одной, как у меня, термос с чаем, и мы устроили ланч (я даже кое о чем смогла расспросить и немного успокоилась: удобства в школе все-таки имелись). Еще и тележка со сладостями проехала, и я ради интереса купила кое-что попробовать. Ну… не знаю, наши конфеты мне больше нравятся. Наверно, дело вкуса.
Потом я вышла в коридор размяться и наткнулась на полного мальчика, который чуть ли не на четвереньках ползал по полу.
-Ты что? - спросила я. - Тебе плохо? Позвать кого-нибудь?
-Я жабу потерял, - жалобно ответил он и выпрямился. Точно, в списке животных были жабы, но я не думала, что их в самом деле кто-то заводит! - Тревор всё время удирает…
-Ну, пойдем, поищем, - сказала я. В самом деле, всё веселее, чем на месте сидеть и слушать болтовню про какого-то Келли и Маркуса. Под такой аккомпанемент даже не почитаешь! - Какого твой Тревор размера?
Мальчик показал.
-В щель такой не забьется, - вслух подумала я. - Хотя… мог и сплющиться.
-Ой, я не представился, - сказал вдруг он. - Я Невилл.
-Гермиона, - я пожала протянутую руку. - А ты на каком курсе?
-Пока ни на каком, - вздохнул Невилл. - А ты?
-И я первый раз еду! - обрадовалась я. - Ну, пойдем искать!
Тревор как сквозь пол вагона провалился.
-В это купе я уже заходил, - предупредил Невилл, когда я постучала в очередную дверь.
-Я помню, как ты спрашиваешь, - тяжело вздохнула я. - Они тебя, наверно, даже не услышали…
Внутри оказались двое мальчишек примерно нашего возраста, рыжий и черноволосый, они трескали сладости и болтали.
-Привет! - сказала я с порога. - Невилл потерял жабу, мы ее ищем. Не видели? Вот такого размера, темно-бурая…
-Мы ж ему уже сказали, что не видели, - ответил рыжий, и я увидела у него в руке палочку. И не удержалась:
-Ты колдуешь? Можно посмотреть?
Чернявый кивнул, а рыжий занервничал, но все же буркнул:
-Ладно…
И, взмахнув палочкой, произнес какую-то нелепицу, попытавшись перекрасить ручную крысу в желтый цвет.
-А ты уверен, что это правильное заклинание? - спросила я. - Я пробовала кое-что из учебников - я их уже все прочитала, - и у меня получилось. У меня никого волшебников в семье нет, и я так удивилась, когда пришло письмо! Да, кстати, меня зовут Гермиона Грейнджер, а вас?
Судя по тому, как они переглянулись, я опять говорила слишком быстро. Папа уверяет, что у меня мысли опережают язык, а потому понять, что я говорю, иногда очень сложно.
-Я Рон Уизли, - сказал рыжий.
-А я Гарри Поттер, - ответил второй.
-Правда? - я сразу вспомнила это имя. - Ничего себе… Я купила несколько книг, которых не было в списке, просто для дополнительного чтения, и твоё имя упоминается в «Современной истории магии», и в «Развитии и упадке Тёмных искусств», и в «Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке»…
-Да? - только и вымолвил Гарри. Судя по всему, он об этом даже не слышал.
-Серьезно? Ты не знал? - поразилась я. - Если бы я была на твоём месте, я бы прочитала о себе всё, что можно найти в книгах. Да, вы не знаете, на какой факультет попадёте?
Кажется, они не особо хотели со мной общаться, так что после паузы я сказала:
-Ладно, мы пойдём искать жабу Невилла. И еще, мне сказали, что пора переодеваться, мы скоро приедем.
Это правда: я не удержалась и заглянула в кабину машиниста. Ну, мы же жабу искали… Нас даже не прогнали, а показали, как управляется поезд (волшебством, конечно же, но следить все равно нужно!), и дали разок погудеть. Невилл, по-моему, был счастлив - он бы точно не осмелился попросить, но ему ужасно хотелось, я же видела!
А заодно я убедилась, что в поезде нет взрослых, кроме машиниста с помощником и продавщицы сладостей. Ну, еще старосты, но им лет семнадцать-восемнадцать максимум! И целый поезд детей и подростков в самом дурном возрасте, как мама говорит…
Кажется, в Хогвартсе все было не так радужно, как расписывала профессор МакГонаггал!
В этом я снова убедилась, когда мы приехали. На платформе ни одного фонаря не было, а темень уже стояла непроглядная… Нет, один фонарь все-таки нашелся - у нашего провожатого по имени Хагрид, огромного бородатого мужчины в лохматой шубе. Я бы тоже не отказалась от шубы: было холодно, а на озере, по которому мы плыли на утлых лодочках - тем более! Так и простыть недолго, подумала я, шмыгая носом. Рядом чихал Невилл.
Встречала нас МакГонаггал - краткой речью о факультетах и школьной жизни, но я почти не слушала: успела прочитать об этом в «Истории Хогвартса». А вот мальчишки, с которыми мы познакомились в поезде, занервничали. Да и другие тоже… Но некоторые, я заметила, держались наособицу, а грядущая церемония их, может, и волновала, но не до дрожи в коленках. Это наверняка были так называемые чистокровные и те из полукровных волшебников, которым всё объяснили родители. Скорее всего, они уже и колдовать умели, а это нечестно, между прочим! Это называется «разные стартовые условия»! Ну ладно, посмотрим еще, кто кого, подумала я тогда.
Тут появились привидения, и я отвлеклась. Очень хотелось узнать о них побольше: какая у них природа и все в этом духе, но прямо сейчас становиться охотницей за привидениями было некогда - нас позвали в Большой зал.
О, там было очень красиво! Но, на мой взгляд, слишком уж… волшебно. Наверно, так и было задумано для того, чтобы те, кто устал, обозлился и замерз, восторженно ахнули и забыли о простуде и о том, что живот от голода подводит и в туалет хочется: многие не успели заскочить туда перед прибытием. Мальчишкам-то проще, а вот девочкам…
Распределяющая Шляпа спела песенку про факультеты, и распределение началось.
«Так-так, - сказала она прямо у меня в голове, когда я ее надела. - Так-так… Однако и амбиции же у тебя! А таким характером можно стены вместо тарана крушить…»
«А про ум почему ничего не скажете?» - обиделась я.
«Ума палата - дороже злата, - хихикнула она. Это был девиз Рэйвенкло, я помнила и обрадовалась уже, но Шляпа заявила: - Там тебе делать нечего. Без борьбы ты заскучаешь и зачахнешь, поэтому…»