ГЛАВА 1
Наставник Шем однажды сказал, не бывает однозначно плохо или однозначно хорошо, потому, что окончательные итоги подводит время, а все наши мнения и суждения - это так, потасканная одежонка с чужого плеча, в которую мы кутаемся в надежде прикрыть больные места. Мне тогда казалось, что в обиду сказал. Только потом поняла, что в утешение. Великое благо уметь принимать жизнь такой, какая она есть и благодарить за всё, чтобы она ни дала. Жаль, но и это благо меня миновало, а смирение так и осталось словом.
Сейчас, сидя в затхлом зале деревенской корчмы, я запиваю воспоминания местным самогоном. Возможно, не самое полезное занятие для молодой женщины, но пьяный гам как-то мирит меня с прошлым и не даёт задумываться о будущем. Постоянные посетители уже не косятся в дальний угол, где я привычно занимаю целый стол, и тем более не рвутся составить компанию. Как сказал местный завсегдатай, чего взять с бабы, если всё, что есть в ней хорошего - это удар в челюсть. Конечно, бывают казусы, когда проезжие решают, что моя персона - отличный способ жарко провести ночку. Что тут скажешь - я мастер по незабываемым ощущениям. Жаль, этих кавалеров на всю ночь не хватает, но вечерок им выдаётся знойный. Варгар, хозяин этой дыры, не в накладе - поломанная о спины, да головы горе-ухажёров мебель и посуда щедро мной оплачивается.
Сейчас кувшин почти пуст и в привычном гаме местных пьянчужек мне начинает мерещиться шум улиц Берки-Митты. Вечная присказка "будь благословенна богами дарующая шансы и будь проклята обращающая в пепел надежды столица Союза Империй. Ты отобрала у меня всё, что дала..." мутит душу. Какие же вы глупые... глупые надежды...
Кто же сказал, что жизнь прожита отлично, если есть что вспомнить, но нечего детям рассказать? Надо же, не помню, но если следовать этому мнению, моя жизнь определённо удалась. Пытки, твари Лабиринта, интриги, тайны Высоких Домов, ахасские наёмники, погони... Чего уж про детей говорить - с моих сказок взрослые трезвеют. Но я начинаю путаться, пытаясь понять, когда ... с чего же началась для меня эта история. Возможно, со слезинок, замерших в уголках материнских глаз, когда она говорила:
- Ты теперь большая, Тайфа, и должна сделать всё, чтобы Дом Дьюма гордился своей дочерью.
Мама, о чём ещё думать маленькой девочке в возрасте шестого оборота, когда её неизвестно куда от тебя уводить незнакомый дядька? О славном будущем, что прославит её Дом в памяти потомков? А что, я прославила, да так, что сижу в чужом мире, отзываюсь на чужое имя и, вглядываясь в своё отражение, вижу там чужое лицо. Одно хорошо, хоть верность своему полу сохранила - жизнь в мужчину не переделала. Хм, отличный вышел тост - за верность.
- Эй, Райна, чё дно у кружки расписное?
Меня выдернул в реальность весёлый окрик Мархута, одного из вышибал Варгара. Плечистый молодой парень с щербатой улыбкой и поломанным носом. Так-то гости сами за выпивкой к прилавку подходят, всё-таки вечер поздний и подавальщиц уже нет, но я богатый клиент и обслуживание для меня было особым.
- Чего скалишься? Кувшин неси, острослов.
На что Мархута, забирающий пустую посуду, отшутился:
- А то чё? Об лавку приласкаешь? - И уже серьёзный добавил. - Райна, ты чёй-то совсем тиха сёдня. Може, случилось чего, а?
Нет, парень, со мной всё, что могло уже случилось. Осталось только последнее развлечение - смерть, но и она уже скоро. Периода два, может три. Точнее сложно сказать, но кому это интересно? Я жду тёмную богиню со смирением усталого путника, который расположился на обочине дороги в ожидании попутной повозки, которая вроде и желанна, но уж очень хорош бездумный отдых.
- Что тут может случиться кроме очередного приступа мечтаний Косого? В который раз по хребту гладят за назойливую трескотню. Ах, если бы! Ох, кабы! Одно и то же каждый вечер. Глянь, собутыльники уже кулаки почёсывают - сейчас бить будут. Оу, какие буйные.
Мархута поскучнел, поставил поднос с пустой посудой ко мне на стол и пошёл разбираться с разошедшимися посетителями, а я вновь погрузилась в воспоминания.
Агаф. Берки-Митта. Шестнадцать оборотов назад.
Раз в период (10 дней), от рассвета до рассвета, про меня все забывали, как по команде - выходной. Наставник Шем накануне надменно вручал ленту с иероглифом "день отдыха" (отличительный знак служки на отдыхе) и я исчезала в нижних уровнях. Сегодня тоже исчезла, но как-то уж через чур глубоко - провалилась в ловушку.
Вообще любопытство крайне полезное качество, что бы там кто ни говорил. Так много интересного порой узнаёшь. Главное не попадаться. Именно оно послужило причиной того, что всё свое свободное время я проводила в подземельях. Слухи про клады драмморт меня не интересовали, слишком уж долго я живу и работаю в Доме Совета, чтобы верить в эти бредни. Даже если драмморт, что-то там и прятали, то уж точно это кладом не назовёшь. Сначала меня очаровала красота и тишина, царящие внизу, особенно на верхних уровнях. Учитывая тот нескончаемый балаган, который назывался службой при гостевых покоях Дома Совета, то ничего удивительного в том, что меня тянуло в тишину, нет.