- Да, врут, чтоб им без прибыли сидеть. Черная, однозначно чёрная. Вот только для шёлка брать, иль для меха?
Но в бесконечный обмен мнениями неожиданно вмешались:
- Такие уважаемые господа, а простого не знают - для волос! - Заметила проходящая мимо дородная дама. - И чтоб вы не думали, что я не в курсе.
С этими словами дама тряхнула роскошной шевелюрой, прокрашенной в черно-зелёную полоску и, изящным движением мощного бедра, развела соседей по разные стороны необъятной фигуры, буквально впечатав в разноцветные витрины. Замерших торговцев посетила одна мысль на двоих: раньше их собеседница была яркой блондинкой.
Новость о бурном разрыве отношений между Белым Князем и Смотрящей за Портом была сенсационной. Новым фаворитом Тэми стал Расин, который, благодаря этому, превратился в одну из самых обсуждаемых фигур в Торговых Рядах. Особенно дотошно обсуждались наряды, причёски и манеры юного драмморт.
В том, что чёрное сменило белое всё было традиционно - обыватели искали новый секрет обольщения, ибо так резко от старых любовников к новым не переходят, а торговцы стремились на этом заработать. Пикантность этой истории добавляло то, что Расин раньше был близок с Николасом Лао. Уж не из-за него ли партнёры в делах и постели прекратили общение?
О Белом Князе стали говорить всё реже и реже, благо и он сам перестал появляться на публике.
Была любимая поговорка у наставника Шема - "Создатель дал голову, а назначение ей каждый придумывает сам". Так-то оно верно, но то как я в очередной раз врезалась в дерево наводило на грустные размышления.
То, что вынуждал проделывать меня Николас нельзя назвать тренировкой, а вот издевательством вполне. Раз за разом я повторяла, уже набивший оскомину, а также множество синяков и вывихов, порядок движения - "круг наёмника" (ряд движений, где задействовано всё тело, по кругу, больше напоминает танец и используется для обучения борьбе с холодным оружием или без оного), а он считал:
- Один... шестнадцать... тридцать четыре... Баланс!
Опять... Насколько я выучила местную ботанику - это была берёза. Почему-то заносило меня всегда в одном и том же месте, в одно и то же дерево. Удивительное постоянство.
- Твою мать! - Ругалась я.
- Взаимно. - Неизменно комментировал зеленоглазый экзекутор. - Исходная позиция.
Саша смотрела на меня с сочувствием. По началу она пыталась возмущаться, мол мир не справедлив и всё такое, но когда увидела, как меня гоняет Князь, то ныть перестала надолго. Тихонечко выполняла свои задания и не отсвечивала, разумно считая, что лишний раз привлекать внимание блондина не стоит. Вообще девочка оказалась на редкость умной, как минимум берёзы лбом она не считала и весьма способной, Николас хвалил её чаще. Ну, в том смысле, что ей доставалось куда меньше чем мне. Только обучение у неё носило больше теоретический характер, а меня гоняли так, словно я расплачивалась за всё, что натворили в мире живых.
- Я сейчас сдохну. - Это всё на что у меня хватило сил, а ведь это ещё только середина тренировки.
- Не сбивай дыхание. Расслабься. Отключи голову.
Организм не изящно намекал, что немного и войдёт в "позу трупа". Ноги тряслись, руки тряслись - вообще всё тряслось. Пейзаж перед глазами тоже, видимо за компанию. О, опять берёза.
- Татьяна, ты можешь больше. - В очередной раз возразил он на мой умоляющий об отдыхе взгляд.
И убейся, но повторять приходилось заново. Иногда я падала на колени, но меня поднимали за шкирку и приходилось продолжать.
- Внешний круг... Внутренний круг... Следи за руками... Подбери задницу... Внешний круг... Где твоя левая нога?!... Внутренний круг... Баланс!
Каждый день - час утром, час днём, час вечером - без перерывов на выходные. Этот танец снился мне каждую ночью, так как Алесса в него просто влюбилась, а сил на общение в бодрствовании у меня не оставалось. Девочка его танцевала и рассказывала как у неё дела, чем занималась.
- Пробежка.
Точнее ходьба, я, пошатываясь, обходила поляну и могла, наконец, закончить тренировку.
Когда, перед самым началом тренировок, Николас огласил основной список экзекуций, мне поплохело:
- То есть вот это всё? За полгода? Норма портового наёмника?! Ты рехнулся?
Последнюю фразу я сказала из расчёта, что меня прибьют за хамство, но надежды не оправдались.
- Это не так страшно, как выглядит. - Возразил тогда Князь.
Вспоминая ту беседу, я жалела, что не выразилась похлеще.
- Э-э-э... - Это всё что сказали Краев с Тополевым, когда я им объяснила весь объём предстоящих тренировок.
И вот уже прошёл месяц. Заканчивался второй. Осень стрясла с деревьев оставшуюся листву, стало холодно, вот только мне порой казалось, что это я повинна, в том, что на деревьях окружающих тренировочную полянку не осталось ни одного листочка. Ощущение, что медленно, но верно ухожу в безумие, усиливалось. Сейчас лёжа на коврике, постеленном на земле, я пыталась хоть как-то унять кружение внутри себя. Помогало плохо.