- Все потом, - нервно пресек Бато, - пространство над городом перекрыто, поднята сотня машиноидов. Среди заключенных военные не стали особо разворачиваться и рисковать людьми, но на улице у вас нет шансов. Выбирайтесь через крышу и при первой возможности избавьтесь от робота.
Найи до боли сжал кулаки с энерго-нитями - бросать родного робота ой как не хотелось.
Каменный потолок рухнул, словно карточный домик, обваливаясь плитами, осколками и пылью вниз на преследователей.
- А дальше, как обсуждали? Все уже там?
- Да. Поторопитесь, и Телю привет.
- Вам привет от Бато, майор.
- Я дождусь полноценного рассказа, - уже не удивляясь, отозвался Райз, усаживаясь поудобнее на полу кабины.
А на улице вокруг уже действительно было жарко. Военная техника, машиноиды, пальба - Найи пулей рухнул всем телом на пол, по локти обволакивая руки энерго-нитями и с силой потянув на себя - чтобы развить максимальную скорость.
- 90% на защиту, - рявкнул он, судорожно лавируя между жилыми домами, - и щиты куполом вокруг…
Столкновения с одним электрокаром не удалось избежать, и маленькая машинка, помявшись, словно клочок бумаги, полетела на асфальт вниз.
- Вот же черт… - прокомментировал Райз, когда-то успев развернуть обзорные экраны.
- Это робо-курьер, он без людей… и вообще Бато говорил, что город перекрыли, гражданских не должно быть на улице, - испуганно отозвался Найи, быстро переключая внимание с хозяина на систему своего робота. - Ты слышал этот разговор, верно?
- Разумеется, - в механическом голосе мелькнуло ехидство, но, может, Найи сам придумывал эмоции за робота.
- Сможешь все сделать? Координаты укрытия 47.93095 и 14.62537, высади нас, а сам помелькай перед военными.
- Так точно.
- Мне тоже этого не хочется, - помолчав, тихо добавил юноша.
- Самоликвидация? - также после паузы осведомилась система.
- Как сам посчитаешь… Не думаю, что мы еще встретимся. Можешь попробовать продержаться один, если сумеешь вырваться из этого капкана.
- Я сейчас заплачу, - не смог удержаться от язвительности майор.
- Заткнитесь, - устало попросил его Найи, - он, вообще-то, мой друг.
- Это, вообще-то, робот.
- И?
- Ты совсем больной, - раздраженно отвернулся Райз.
- Пять минут назад вас это не смущало, - парировал пилот.
- Тогда сейчас, готовность: пятнадцать секунд, - закончила за них машина. - Будем пролетать над деревьями, параллельно земле, снижение до трех метров. Через главный люк.
- Понял.
Найи резко сдвинул энерго-нити в сторону, с неимоверной грустью выпуская их из рук.
Райз возник по левую руку, и они замерли напротив места, где робот должен был открыть люк.
- Четыре секунды, три, две, одна. Прощайте, Найи.
- Пока.
И через густые пушистые кроны деревьев они повалились на землю. Робота тут же и след простыл, а Найи и Райзу пришлось ползком перебираться вдоль очередного белого здания. Спустя секунд пять мимо промчались два других машиноида.
- Это что, шутка? Мы выбирались из тюрьмы, чтобы спрятаться здесь?! - поистине дьявольски шипел Райз, пока полз сбоку. Юноше казалось, что еще немного, и он извернется змеей и, брызжа ядом, искусает пилота.
- Оцените юмор вашего друга, это была его идея. Нам нужно, вроде как, вон то крайнее здание, от него есть карта-ключ.
- Вам нужен четвертый подъезд по левой стороне, там еще надпись «Корпус 4», - услужливо подсказали в наушнике.
- Мне не нравится эта идея, - прошептал Райз так, чтобы все услышали. Он осторожно поднялся с земли - зеленая изгородь сменилась более густыми деревьями, и можно было переходить на бег, уже не прячась в траве.
- Никому не нравится, - хмуро добавил Найи, нога в ногу следуя за майором, но Бато быстро осадил их да так, что от его злого рокота заболело ухо:
- Никого не волнует, что вам нравится, а что нет! Альтернатив не имеется и большое пожалуйста за ту благодарность, которую вы просто волнами излучаете за предоставление вам временного убежища. Констанциан мой друг и ему можно верить.
Оторвавшись, наконец, от кустовой изгороди, майор и его пилот невозмутимо выпрямились и спокойным, разве что, чуть поспешным шагом, двинулись к вожделенной двери.
Их разделяли буквально два шага, как дверь чуть приоткрылась, и в щель высунулся сначала длинный нос, а потом показалось и остальное бледное лицо. Безумные глаза на миг уставились в опешивших беглецов, а затем дверь еще немного отворилась, и две пары рук втянули Райза и Найи внутрь.
Тут же защелкнулись разом несколько замков, и они оказались заперты в Центре машиноидов.
Одни руки принадлежали Варне, который теперь, сбивчиво дыша, привалился к двери спиной. Его простреленная ранее рука выглядела вполне дееспособной, о ране указывала лишь повязка из какой-то толстой грубой ткани. Приглядевшись повнимательнее, Найи с удивлением узнал в ней оторванный кусок подола от одеяния Уве-Кайдал. Сама инопланетянка сидела здесь же на полу перед лежащим Киритом, вытряхивая ему в развороченную рану в боку какое-то порошкообразное содержимое капсул.
- Они наотрез отказались перейти в другую комнату! Куда угодно, с глаз моих долой… - плаксиво причитал мужчина с длинным носом, вышагивая туда-сюда. - Пилоты! Подумать только, пилоты и у меня в кабинете. Бато, речь шла о твоем друге, а не о… не о… них!
Констанциан был очень высоким, под два метра ростом, и нескладным. Сутулые острые плечи выпирали под белым халатом. На худом лице отображалась безумная нервозность, а разговаривал он, обращаясь к собственному компьютеру - огромной конструкции на заваленном хламом столе, откуда и раздался в ответ успокаивающий голос Бато.
Однако Найи отвлекся от них, вернув свое внимание Уве-Кайдал - инопланетянка как раз оторвалась от своего занятия и улыбнулась майору и его пилоту.
- С возвращением, Тель.
- Как Кирит? - юноша подошел ближе, с отвращением разглядывая кровавое месиво в боку приятеля.
- Все не так страшно, как выглядит. Это мы с Варной заряд доставали, вот и разворотили чуть. А так, его уже напичкали обеззараживающими, регенерирующими, иммуностимулирующими…
- Короче весь стандартный набор походной аптечки в меня засунули, изверги, - слабым голосом пожаловался седоволосый пилот.
- Ага, - гордо подтвердила Уве-Кайдал. Видимо, очень уж ей нравилось играть в медика. - Сейчас заживляющий пласт наложу на рану, кровевосстанавливающее ему дадим, и все, живи!
- Спасибо, - поблагодарил Кирит, с опаской косясь на шприц в руке инопланетянки. - А ты раньше делала инъекции?
- Ой, да что тут может быть сложного!…
Вот теперь Райз не выдержал.
- Кто-нибудь объяснит мне, какого черта здесь вообще происходит?!
Видит Бог, каких огромных усилий ему требовалось, чтобы не сорваться на истеричный крик, но шуметь было опасно.
- Я даже не знаю, с чего начать, - протянул Бато, и голос его разнесся по всей комнате. - Перво-наперво, разрешите представить вам моего друга - Констанциан Кит. Он практически добровольно и безвозмездно согласился оказать мне услугу и принять у себя на время моих друзей.
В возникшей паузе всем пришлось забормотать что-то благодарственное, даже тем, кто уже успел познакомиться с Констанцианом.
- Доктор Кит заведует отделом обработки и хранения информации в Центре машиноидов.
- И место работы де факто много говорит о моем отношении к машиноидам, - визгливо оповестил Констанциан, облокачиваясь на стол на достаточном расстоянии от гостей.
- А еще он самый гениальный компьютерщик из всех, кого я знаю! - уже громче продолжил мистер Дэна.
- Только из тех, кого знаешь? - возмутился мужчина.
- А может и из всех ныне живущих компьютерщиков, - не стал спорить.
- И, к слову, я тоже не слышал полной версии истории. Как так получилось, что ты, Бато, связался аж с тремя пилотами, и это - находясь на пенсии? - похоже, не в привычке доктора было скрывать свое отвращение, если он к чему-либо таковое испытывал, вот и сейчас - он кривил свое лицо как только мог.
- Найи? - раздалось просительное из динамика компьютера, но юноша был непреклонен.