Вот о чём думал мудрый медведь Штейн, в то время как Кнокс-Покс купалась вместе с Жёлтой Собакой. Собака гоняла крабов и грызла зелёное яблоко, солёное от морской воды.
— Интересно, — сказала Кнокс-Покс, глядя на солнце сквозь ресницы, — никто никогда не видел злобного короля Карла мёртвым. Его хоронили в закрытом гробу, а потом замуровали склеп в подземелье собора.
— Хочешь взглянуть на мёртвого Карла? — поинтересовалась Жёлтая Собака.
— Ага. После прошлогоднего землетрясения стена собора обрушилась. Давай ночью залезем туда?
— Страшно. Вдруг он там ходит?
— Призрак что ли?
— Да.
— Я хочу посмотреть на призрака, — сказала Кнокс-Покс, отряхивая белый песок с тёмных волос.
Настала ночь. Город был полосатым от лунных теней кипарисов. Кнокс-Покс взяла лестницу, фонарь и верёвку, и они с Собакой отправились к заброшенному собору. Стрекотали сверчки.
Девочка и Собака перебрались через ограду и очутились в зарослях церковного сада. Собор таращил в темноте чёрные окна башен и слепые глазницы статуй. Сердце замирало, когда лестница цеплялась за надгробие, или под ногой шуршала ящерица.
Собака первой вошла в пролом, и Кнокс-Покс зажгла фонарь. Высокие колонны и своды терялись в вышине. Пыль лежала повсюду, много лет сюда никто не входил.
— Смотри, дыра в полу, — сказала Собака, и эхо пробежало по мрачным стенам.
— Это дыра от землетрясения.
— Или это мёртвый Карл вышел из могилы.
— Нет следов, — сказала Кнокс, — если бы он вышел, то остались бы следы. Никуда он не выходил отсюда, он там, внизу.
Они опустили лестницу в холодный склеп и спустились. Фрески на стенах изображали битву с драконом. Каменный гроб короля Карла стоял во мраке. Крышку саркофага украшала статуя мёртвого короля-рыцаря. Широкая трещина проходила его по каменной груди. Девочка посветила фонарём внутрь. Она сдвинула погребальную плиту, и запустила руку в гроб.
— Ты не боишься тревожить покой мертвеца? — осведомилась Собака.
— Боюсь, что я не потревожу его покой. Его здесь нет!
Кнокс-Покс достала из гроба меч.
— Ты хорошо посмотрела?
— Нет ни Карла, ни волшебных серёжек. Могила пуста. Ничего нет, кроме меча.
— А я знаю, что это за меч, — сказала Жёлтая Собака, — это меч доброго короля Гебульдария, отнятый у него во время последней битвы.
— Как ты думаешь, — спросила Кнокс-Покс, — если Карла нет в гробу, то где он?
— Думаю, он скоро снова появится в Пиноальбаре.
— Почему ты так решила?
— Потому что мудрые медведи — домоседы. Они не стали бы уходить просто так. Мудрые медведи чувствуют, что готовятся новые козни. Значит, якобы мёртвый король Карл задумал новое доселе невиданное злодейство.
— Интересно было бы узнать, какое? — спросила девочка и опоясалась королевским мечом.
— А мне вот ни чуточки не интересно, так бы и провела весь век в неведении, — ответила Жёлтая Собака и стала первой подниматься по лестнице.
Назад Жёлтая Собака и Кнокс-Покс шли берегом моря. В лунном свете плескались волны.
— Ты что-нибудь понимаешь в звёздах? — спросила Собака.
— Штейн показывал мне Большую Медведицу.
— А это что за красная планета?
— Она приближается.
Звезда росла, от неё летели искры. Стало видно пламя, раздался свист падающего тела. Бултых! Горящая Старуха упала в море и потухла.
— Знакомая бухта, — крикнула Старуха, стоя по колено в воде.
Кнокс-Покс и Собака спрятались. Из темноты вышел Чёрный Лев.
— Что скажешь, Рависсанта? Хорошо полетала?
— Не зли меня, Лев.
— Эх, Рависсанта, Рависсанта! Во что ты превратилась? Грязная, мокрая, от тебя воняет гарью.
Теперь любой мальчишка может тебя закинуть за облака.
— А тебя, о повелитель тьмы, может обмануть торговец попугаями.
— Кстати, знаешь ли ты, где мой Дукс Мак-Грегор?
— Ты получишь своего Дукса, когда выполнишь свою работу.
— Сомневаюсь, — сказал Чёрный Лев, — думаю, теперь я его не получу. А значит, я не стану тебе больше помогать. Выпутывайся сама.
— Почему?
— Я не смогу тебе помочь. Помнишь, мы договаривались, что ты и Карл сидите тихонечко, не высовываетесь. Карл делает вид, что умер, ты сидишь под корнями баобаба. Все про вас забывают. Забывают про ваши пиноальбарские художества.