Затем Фултон придумал специальное устройство для прикрепления мины к вражескому кораблю с некоторого расстояния.
Вот как выглядела плавучая мина Фултона образца 1805 года. Главную ее часть составлял хорошо просмоленный деревянный ящик (В) с зарядом пороха. В особом отделении (А) находился часовой механизм, производивший взрыв мины через определенное время. Для уменьшения веса ящика с порохом к нему был прикреплен поплавок (С).
Последний был рассчитан так, чтобы ящик не мог всплыть на поверхность воды. Другой поплавок (D) веревкой удерживал мину на заданной глубине.
Благодаря уравнительному поплавку (С), верхний поплавок имел небольшие размеры, делавшие его малозаметным.
Для того, чтобы прикрепить мину к вражескому судну, требовалось выстрелить в него из специального ружья (F) железным гарпуном (G), который был связан веревкой (Н) с пороховой миной (В).
Если гарпун вонзался в борт, мина благодаря кронштейну (Е), регулировавшему расстояние от мины до гарпуна, оказывалась почти рядом с подводной частью судна.
После этого следовало дернуть за конец (К), приводивший в действие часовой механизм и как можно быстрее отойти подальше от атакуемого корабля.
Конечно, вся эта конструкция выглядит весьма остроумной, однако ее эффективность зависела от целого ряда условий. Надо, чтобы порох в ящике не отсырел; чтобы часовой механизм работал исправно; чтобы подводная лодка (или минная шлюпка) незаметно приблизилась к цели; чтобы гарпун прочно вонзился в борт противника; чтобы канат «Е» не оказался слишком длинным; чтобы враг не успел обрубить этот канат.
Еще позже (в 1810 г.) Фултон в своей брошюре «Торпедная война и подводные взрывы» предложил применять «торпедо» (т. е. плавучие мины) в качестве якорных мин заграждения.
Большинство конструкторов XIX века развивали идеи Бушнелла и Фултона, создавая разнообразные образцы якорных, донных, прикрепляемых, буксируемых или шестовых мин.
Американский оружейник Сэмюэл Кольт (1814–1862), прославившийся револьвером, запатентованным в 1839 г., занимался также экспериментами в области подводных мин.
Свою первую мину он взорвал в 1829 г., в возрасте 15 лет. В 1841 г. Кольт разработал проект так называемой «подводной батареи», под которой имел в виду донные мины, взрываемые электрическим импульсом по проводам. Летом 1842 г. он устроил в гавани Нью-Йорка две публичные демонстрации возможностей таких мин. Сначала он взорвал маленькую старую канонерку, а 20 августа, в присутствии президента США Джона Тайлера и ряда членов его кабинета, Кольт потопил шхуну.
После этого изобретатель в течение пяти лет безуспешно пытался убедить Департамент флота принять его мины на вооружение в качестве средства защиты портов и стратегически важных прибрежных районов. Не помог даже эффектный подрыв 500-тонного судна, двигавшегося на буксире по реке со скоростью 5 узлов (это произошло 13 апреля 1844 г.)
Еще в 1812 г. российский изобретатель немецкого происхождения, барон П. Л. Шиллинг (1786–1837) предложил электрический способ воспламенения мин. Придуманный им запал представлял электрод (платиновую проволоку), который раскалялся электрическим током, поступавшим от гальванической батареи.
В 1839 г. другой «русский немец», профессор Якоби (1801–1874) усовершенствовал этот первый в истории электродетонатор. Среднюю часть отрезка платиновой проволоки он окружил особым пороховым составом, воспламенявшимся даже при небольшом ее нагревании. Новый запал действовал быстрее и надежнее, чем прежний. К тому же он срабатывал при меньшей силе и напряжении электрического тока.
В 1840 г. в Финском заливе были проведены испытания якорных мин, снабженных такими запалами. Гальваническая станция, устроенная Якоби на мысу Лисий нос, получила по семафорному телеграфу сообщение: «Приближается корабль противника» (цель имитировала старая баржа, стоявшая на якоре). Дежурный гальванер замкнул контакт и мина взорвалась под днищем мишени, в трех верстах от станции.
Тем самым была доказана возможность подрыва вражеских судов на заранее оборудованных прибрежных минных позициях.
Якорные мины заграждения на практике впервые применили русские военные инженеры в период Крымской войны 1853-56 гг. Весной 1854 г. для защиты подступов к Кронштадту они установили около 600 мин. Из этого общего количества 444 мины были пиротехническими (т. е. ударного действия) конструкции шведского инженера Э. Нобеля (1801–1872); еще 165 — гальваническими (взрывавшимися по проводам) конструкции Б. Якоби[108].
Корпус мины Нобеля, изготовленный из толстого цинкового листа, имел форму конуса высотой 22 и диаметром основания 16 дюймов (56 см и 40,6 см). В боевом положении вершина конуса была обращена вниз. В основание конуса был ввернут запал, представлявший собой металлический футляр, внутри которого находился ударник со взведенной пружиной.
Когда подводная часть корабля задевала мину, стопор освобождал пружину, игла ударника пронзала капсюль, он воспламенялся и поджигал инициирующий заряд. От него, в свою очередь, загорался порох основного заряда. В результате происходил взрыв.
Весной 1855 г. в районе Кронштадта русским удалось установить 947 мин Нобеля и 309 мин Якоби. Во время разведывательных действий англо-французского отряда 20 июня 1855 г. два британских фрегата («Merlyn» и «Firefly») подорвались на пиротехнических минах Нобеля (один из них подорвался дважды).
Малый заряд ВВ (всего лишь 10 фунтов черного пороха — 4,5 кг) позволил им отделаться небольшими повреждениями. Однако психологический эффект оказался настолько сильным, что в кампанию 1855 г. ни один вражеский корабль больше не посмел приблизиться к Кронштадту.
Мины периода Гражданской войны
Во время Гражданской войны в США (1861-65) конфедераты-южане с помощью подводных мин разного типа потопили более 40 судов федерального флота, в том числе 6 мониторов. Первым боевым кораблем федералов, погибшим от минного оружия, стала канонерская лодка «Cairo» водоизмещением 902 тонны. Она затонула на реке Язу 12 декабря 1862 г. в результате подрыва на двух плавучих минах.
Инициатором применения минного оружия в лагере конфедератов был коммандер Мэтью Маури (Matthew F. Maury), ранее прослуживший 36 лет на флоте США. Он был хорошо осведомлен об экспериментах Кольта, с которым сотрудничал в 1840-е годы. Кроме того, в 50-е годы Маури принимал участие в подводных взрывных работ, связанных с прокладкой телеграфного кабеля по дну Атлантического океана.
Благодаря своему опыту, коммандер Маури хорошо разбирался в проблемах минного оружия, о которых подавляющее большинство инженеров и офицеров флота того времени не имели никакого понятия. Он разработал целую программу ведения подводной минной войны против северян.
108
В отечественной литературе прошлых лет обычно утверждалось, что «якорную мину ударного действия изобрел русский патриот, академик Борис Семенович Якоби».
В таком заявлении содержится двойная ложь. Во-первых, Якоби создал гальваническую якорную мину, т. е. такую, которую взрывали электрическим импульсом, посылаемым с берегового поста управления, а не ударную (пиротехническую). Во-вторых, как я уже отмечал (см. главу 4 в части 2 данной книги), Мориц Герман Якоби был чистокровным немцем, переехавшим из Германии на постоянное жительство в Санкт-Петербург в возрасте 34-х лет.