Вступление
Так бывает порой: просыпаешься с ощущением, что скоро непременно случится что-то хорошее. Но это - попозже, а сейчас есть ещё время, чтобы спокойно этого хорошего дождаться. Не радостно-предвкушающее, как накануне Нового года, а спокойно-пушистое, тёплое такое чувство. Вот ты всё время спешил, бежал куда-то, боялся не успеть... А тут бац - и всё успел, всё переделал, а где-то там ещё не опомнились и не успели загрузить по новой... Вот такое случилось утро.
Архимаг, не торопясь, позавтракал, оделся и отправился на работу. В плеере - любимая музыка, прохожие попадаются как на подбор - спокойные, со светлыми, приветливыми лицами... А тут ещё и погода расщедрилась, и в воздухе в ритме вальса закружились крупные, кружевные снежинки прямо-таки штучной работы... Белая сборка, ага...
И в институте царила всё та же волшебная тишина. Не напряжённая, замершая, как бывает в дни министерских проверок, а хорошая, спокойная такая... Просто люди заняты работой, каждый - своей. Стас включил уютно заурчавший компьютер: соскучился со вчера без хозяина... Хотя скорее - всё же друга, столько всего вместе пережили, столько всего знает про него, архимага, и ведь не выдаст... Приветливо засветился монитор, поползла весёлая строка про то, что «Всё делается хорошо». Похоже, сегодня это было правдой... Стас улыбнулся в ответ и с головой погрузился в работу. Интересные и остроумные решения сами приходили в голову и даже выстраивались в небольшую очередь. Первые минуты архимаг ещё косился на дверь, но нет, всё по-прежнему было тихо... Время до корпоративного чая пролетело незаметно, только успел осознать, что как будто и не устал ни капельки. А к чаю ещё и шоколадка припасена - ма-а-аленькая, но с начинкой... Её можно сгрызть, откусывая по кусочку, ощущая неуловимо-тающий вкус сладости. А там и до конца рабочего дня совсем немного... Ну правда же, хороший день у тебя сегодня, архимаг... Тихий и спокойный. Хоть в календаре обводи... Немного таких.
На этой мысли дверь в кабинет открылась рывком, пропуская начальника отдела Козырева.
- Стас, тут такое дело, - начал он.
Вот и кончилась тишина...
Глава 1. В гостях у сказки
- Зайди срочно к Сидорову. Чего-то там у них не ладится с проектом, помоги... - просительно начал Иван Иванович.
Стас мысленно взвыл. Старший научный сотрудник Сидоров был, в общем-то, неплохим сотрудником, но имелся у него один существенный недостаток... Если коротко, второго такого антипозитивного типа было ещё поискать. Во всём ему виделось только плохое, он постоянно хандрил и наводил тоску на всё своё окружение. Да ещё и нудил вдохновенно... Однако в интересах дела приходилось работать и с ним, тем более, что не так часто Иваныч и просит. Смирившись, архимаг поднялся и пошёл к двери, но Козырев его остановил.
- Стас, у тебя вроде где-то документация по философскому камню хранилась?
- Ага, в сейфе, только это искать надо... - обернулся Стас.
- Мне срочно, - качнул головой Козырев. - Дал бы ключи, а? Я пока пошукаю?
Стас вернулся, достал ключи из ящика стола и не глядя сунул их в протянутую ладонь непосредственному начальству. Попутно и магическую формулу бормотнул, снимая дополнительную защиту (не зря, ой, не зря на его сейфе коллеги повесили предостерегающие плакатики типа: «Осторожно: зачаровано!»)
.. .Сидоров с сотоварищи напортачили конкретно, так что «завис» у них Стас часа на полтора. Правда, разрулить ситуацию всё же удалось, но выдохся так, будто на нём пахали зябь. Интересно, у старшего научного сотрудника в роду вампиров не было?.. Их с Козыревым кабинет сейчас показался особенно родным... Только что-то здесь было не так. Вроде всё как обычно. И сейф закрыт, вон, ключи покачиваются ещё (ну, Иван Иванович... Не мог в ящик, на место сунуть, раз уж не дождался?), и «уснувший» монитор сам собой включился, едва он вошёл. Козырева видно не было, но чутьё архимага подсказало: начальник попал в беду.
Стас взялся за ключи... Так и есть - сейф открытым оставил... А вот это уже 22, то есть перебор. Даже где-то 22 с четвертью... Ох, и влип ты, Иван Иванович! В недобрый час решил ты самостоятельно поискать документы в отсутствие хозяина...
Похоже, начальник отдела повторил «подвиг» Стаса: ненароком прошёл через портал и оказался в параллельной, сказочной реальности. Ещё точнее - в гостях у Яги...
- Ёшкин кот! - Стас схватился за голову. Не ясно, сколько времени пребывает начальник во владениях гостеприимной сказочной пенсионерки... А вокальных данных у него - ноль целых ноль десятых... Короче, надо идти выручать. Стас взялся за телефон. Не любил он его, ох, не любил... Но сейчас времени не было. Короче, он позвонил первой, кто пришёл в голову, - Наташе.