- Ну, что? Спать-то надо всё же, - осторожно нарушил хрупкую тишину этого сказочного вечера архимаг. Лея кивнула. Она бы, конечно, ночь напролёт просидела, но...
И они отправились спать, даже не загадывая, что-то ждёт их завтра.
Глава 9. Приключения начинаются
Архимаг поднялся, как всегда, рано. Глянул на свернувшуюся уютным полукалачиком Лею и решил не будить, пусть поспит ещё часок...
Яга хлопотала у печи, ну, ей-то привычно вставать с первыми петухами (хотя никакой домашней птицы на подворье не наблюдалось). Приветливо улыбнувшись архимагу (правду сказать, к такой улыбке ещё привыкнуть надо, не для слабонервных!), спросила:
- Завтракать будешь или рыжую свою подождёшь?
- Подожду, - усмехнулся Стас. - Пусть выспится перед дорогой. Я ж её вроде как на экскурсию в сказку пригласил, а там кто знает, как оно сложится... Ко всему лучше готовым быть.
- Это ты верно рассуждаешь, - раздумчиво произнесла Яга. - Вроде мирно живём, ни про какую напасть сколько уж лет слыхом не слыхивали... Однако осторожность не помешает. За Синеглазку с Ивашкой ручаться могу, а вот Афиногена остерегайся. Подлая натура и хитрая...
- Спасибо, бабуль, что предупредила. Буду настороже. Тем более - не один иду.
- Ну, тут уж и подсказки не нужны... Сам беречь будешь. А она - тебя, - серьёзно сказала Яга.
Стас кивнул и перевёл разговор на другую тему.
- Вчера не успел новую музыку послушать дать. А ведь принёс. Есть минутка-то?
- Под такое дело все дела подождут! - расцвела Яга. Стас протянул ей плеер. Пожилая меломанка привычно пристроила наушники под цветастый (не иначе, к приходу гостей принарядилась!) платочек, уселась на лавку и целиком погрузилась в волшебный мир блюза... Всё, пока не наслушается, можно не кантовать...
С этими мыслями Стас вышел из избушки. Утро было не хуже вечера. Солнышко улыбалось приветливо, барашки облачков паслись на лазоревом небесном поле. Птички наперебой соревновались по части вокала... Хорошо! Ещё б не эти яблоки... Вот ведь приспичило мадам Краснобаевой! Архимаг видел означенную особу пару раз... Пожалуй, даже омоложение не поможет с таким характером... Однако, пора. Извини, Лея, иду будить!
Рыжая магичка открыла заспанные серые глаза и вкусно потянулась, ясным солнышком просияв навстречу архимагу. Дело есть дело, так что «ещё минуточку. Ма-а-а-аленькую!» по привычке просить не стала, выбралась из-под одеяла и послушно отправилась умываться. Глядя, как она суетится возле рукомойника, Стас припомнил, как когда-то, у себя в Лесогорье, она поливала ему из ковшичка. Вот бы сейчас так побрызгаться, чтоб повизжала... Да при Яге вроде как и неудобно. И тут же перехватил лукавый взгляд Леи. Иногда ему казалось, что магичка всё же может каким-то невероятным образом читать его мысли. А может, просто настолько хорошо друг друга знают и чувствуют?
Архимаг тряхнул головой, настраиваясь на деловой лад. А тут и за стол пора.
На завтрак была каша. Пшённая, золотистая, с румяной корочкой да из печки! Яга подхватила чугунок ухватом, вытащила на шесток - и запах пошёл такой, что ложки ухватили разом и приложились так, будто вчера их и не накормили досыта. А может, ещё и воздух чистый и свежий располагал... Короче говоря, обычно весьма крайне умеренно питающийся (до грамма порцию высчитывал!) архимаг умял целую тарелку и еле удержался, чтобы не попросить добавки... Лея тоже подчистила свою и, покосившись на архимага, ещё и ложку облизала. Тот сделал вид, что не заметил... Потом был чай, ароматный, на травах да родниковой воде. Похоже, есть она, живая вода, не всё в сказках выдумка, потому что сил сразу прибыло, и грядущий поход казался уже просто увлекательным приключением.
Яга проводила до самого леса, попутно растолкав храпящего за огородами Горыныча. Иначе точно обидится. Так, с почётным эскортом, они и дошли до опушки, откуда разбегалось великое множество тропинок.
- На-ко, на дорожку вам, - сунула Яга в руку архимагу узелок. - Пригодится...
Раз говорит - значит, вправду пригодится. Архимаг поклонился Яге, Лея расцеловала бабку в обе морщинистые щеки.
- Ишь ты, нежности какие! - проворчала Яга, но было заметно, что ей это приятно.
- А ежели чего, только позови! - пророкотал басом Горыныч. - Шумни, мол, выручай, Горыныч, так я и за тридевять земель услышу!
- Спасибо, друже! - архимаг осторожно пожал протянутую когтистую лапу, и путники, помахав на прощание рукой, отправились в дорогу по указанной Ягой тропинке.
...Пока путешествие напоминало скорее приятную прогулку. Лея помахивала подобранным прутиком, Стас насвистывал, поглядывая по сторонам. Берёзки чередовались с ёлочками, по веткам перепархивали любопытные белки, где-то кукушка отсчитывала года с запасом, как заведённая.