В Речениях Ипувера ярким публицистическим языком дано классическое описание революционной смуты, гражданской войны: «Человек видит в сыне своего врага. Восстает... (...) Каждый город говорит: “Да будем бить мы сильных (имущих) среди нас". (...) Право в стране существует лишь по званию своему».
Чтобы выразить масштабы случившегося в Египте и раскрыть сущность происшедшего социального переворота, Ипувер использует метафору: «Воистину земля перевернулась, подобному гончарному кругу. Разбойник стал владельцем богатств, богач превратился в грабителя».
Истинная ценность Речений Ипувера, однако, не в описании смуты и характеристике социального переворота, а в идее ответственности верховной власти, главы государства, монарха. «Ты делал все, чтобы вызвать это. Ты говорил ложь. Страна стала ядовитой травой, уничтожающей людей».
Особую вину фараона Ипувер усматривал в бездействии власти в период смуты — и богатые люди, и простолюдины вынуждены защищать себя сами.
Предъявляя столь серьезные обвинения и претензии к государственной власти, Ипувер, однако, не предлагал отказаться от нее вообще или хотя бы изменить форму правления. Наоборот, в укреплении власти фараона он видел гарантию от повторения смуты в будущем.
В Месопотамии (междуречье Тигра и Евфрата) наиболее могущественными государствами во 2 тыс. до н. э. были Вавилонское и Ассирийское царства, а также Древнехеттская держава. Просуществовав несколько веков, они рухнули, оставив после себя многочисленные и разнообразные письменные свидетельства о правовых представлениях и законодательной практике в Месопотамии.
Самыми известными и содержательными среди них, выделяясь не только объемом, но и богатством идей, являются законы царя Хаммурапи, древневавилонского правителя крупнейшего государства Двуречья.
Законы царя Хаммурапи появились в период наивысшего могущества Древнего Вавилона, объединившего в XVIII в. до н. э., в том числе силой, народы Междуречья. Данное обстоятельство — объединение, причем в основном путем завоевания, а также традиция популяризировать добрые дела царей, сложившаяся в Месопотамии задолго до Хаммурапи, предопределили содержание пролога — первой части Законника. Цель создания пролога: обосновать Божественное происхождение законов и власти Хаммурапи, а также способствовать их политической легитимации.
В прологе от имени царя перечислены не только его титулы, но и дела, совершенные им во благо народа. Он «заботливый князь», «пастырь», «сокрушитель четырех стран света», «царственный потомок», «благоразумный царь», скопивший богатство и достигший изобилия, укрепивший границы города Кеша, давший жизнь Уруку, проведший обильную воду его населению, собравший рассеянное население Иесина, покоривший селения по Евфрату и т. д.
Однако главное свое предназначение как царя, главы государства, Хаммурапи видел не в создании материальных благ. Боги призвали его, утверждал древневавилонский царь, «чтобы справедливость в стране заставить сиять, чтобы уничтожить преступников и злых, чтобы сильный не притеснял слабого... (...) Чтобы справедливо руководить людьми и дать стране счастье...».
Провозглашенные в прологе политическая программа и правовая доктрина были воплощены в нормах права, стали несущей конструкцией основной части Законника, насчитывавшей 282 статьи.
При составлении основной части Законника Хаммурапи опирался не только на свой почти сорокалетний опыт главы государства. Он использовал также законодательную практику тех, кто правил в Месопотамии до него: Уримингины — правителя царства Лагаш (3-е тыс. до н. э.), царя Ур-Намму (конец 3-го тыс. до н. э.), Лапид-Иштара — правителя царства Исин, царя Билаламы царства Эшнунины (начало 2-го тыс. до н. э.).
Несомненным вкладом правителей Месопотамии в развитие политической и правовой мысли Древнего мира явилось обращение к проблеме справедливости в контексте политики и права.
Все предшественники Хаммурапи в созданных ими памятниках права заявляли о стремлении восстановить справедливость, защитить обездоленных: бедных, сирот, вдов. Декларируемые ими намерения получали практическую реализацию в политике и законодательстве: бедняки освобождались от долгов, побоев, произвольных поборов и т. д. В Месопотамии общесоциальная, регулятивная и охранительная функции государства выявились с особой отчетливостью.
Хаммурапи так же, как и правившие до него цари государств Месопотамии, стремился с помощью справедливых законов обеспечить стабильность общества, не допустить социальных конфликтов, тем более смуты, восстаний.