Не желая этого допустить, в июле 1210 года Лешек Белый пригласил своего брата Конрада, князя Калишского Владислава Одонича и князя Вроцлавского Генриха Бородатого на встречу в Божикове, где они объединились против Тонконогого. Причем на ней первые трое согласились с требованием архиепископа Кетлича о предоставлении привилегий церкви, а Генрих Бородатый удовлетворить его отказался.
Между тем эти привилегии 21 апреля 1212 года получили одобрение папы. А когда в том же году князь Рациборский Мешко умер и Лешек заявил о своих претензиях на трон в обход Тонконогого, то не без участия Конрада, Одонича и опольского ксендза Казимира папа выдал новые, более обширные церковные привилегии, потребовав от князей их одобрения. В ответ они пообещали сохранить неприкосновенность церкви, то есть исключить ее из общего права. По сути это означало отказ князей от применения светской судебной системы в отношении духовных лиц и от влияния на занятие церковных должностей, а также признание ими полного высвобождения церковного имущества и проживавших в церковных владениях жителей из-под юрисдикции каких-либо иных судов, кроме церковного. Кроме того, князья согласились освободить церковь от уплаты почти всех налогов и повинностей в пользу князя.
В результате на свет появились привилегии, утвержденные папой Иннокентием III 29 декабря 1215 года. Однако их осуществления церкви пришлось ждать несколько десятков лет. Тем не менее это был большой удар по патриархальной автократической власти монархов и преддверие нового конституционного строя государства.
С тех пор попытки Тонконогого занять краковский престол не имели успеха. Более того, духовенство и в великопольском уделе нашло ему соперника в лице его племянника князя Калишского Владислава Одонича, который, отдавшись под покровительство престола Святого Петра и признав привилегии церкви, начал борьбу со своим дядей.
В разгар этой борьбы Тонконогий пригласил Лешека Белого и Генриха Бородатого в Госаву якобы для обсуждения вопросов по Поморью и там обманом заманил их в ловушку, где во время подстроенного им коварного ограбления со стороны поморян Генрих Бородатый был тяжело ранен, а Лешек Белый погиб. Совершив это преступление, Тонконогий для восхождения на краковский трон был готов по семейной традиции пойти на уступку и в 1228 году издал две привилегии. В первой он признал каноническую свободу и права церкви, а во второй усыновил сына Лешека Белого Болеслава Стыдливого155 и признал его своим наследником.
В этих привилегиях Тонконогий пообещал любить дворян и знать, призвав их добросовестно управлять людьми и угодьями, освободив их от чрезмерного бремени и поборов, соблюдать права граждан, упразднить несправедливые суды и чтить справедливые законы по совету епископа и вельмож под страхом наказания. В случае же повторного нарушения виновникам грозила потеря должности. Наряду с этим за церковью сохранялось все то, что она имела по старым обычаям, а также свободы, предоставленные князем Лешеком.
Конечно, привилегии Тонконогого пока не содержали в себе каких-либо уступок королевской власти в пользу светского общества, но форма ее создания служила предвестником других, а признание важности совета сановников явилось серьезным шагом вперед в развитии права, выросшего из правовых обычаев.
Однако эти привилегии не помогли Тонконогому. Против него выступил брат покойного Лешека Белого Конрад Мазовецкий, но вдова Лешека Гремислава как опекун несовершеннолетнего сына Болеслава, опасаясь Конрада, передала в 1228 году краковский трон Генриху Бородатому, затвердив за собой и сыном владение Сандомиром. Тонконогий же в борьбе с Одоничем потерял даже свой собственный великопольский удел ив 1231 году умер в изгнании в Силезии. В результате Одонич соединил в своих руках всю Великую Польшу. Однако в уступках княжеских прав церкви он зашел так далеко, что вызвал огромное недовольство со стороны светской знати. Магнаты подняли против него восстание, и после кровопролитного сражения в 1235 году ему пришлось уступить большую часть Великой Польши Генриху Бородатому.
Эта братоубийственная борьба за краковский престол имела для Польши самые печальные последствия. Первые стычки между сыновьями Кривоустого закончились потерей Бранибожа и Щецинского Поморья, а также отступлением Польши из захваченных прусских земель и Галицкой Руси156. Вторая же схватка уже между его внуками и правнуками привела к нашествию ордена крестоносцев в Пруссию и венгров на Галицкую Русь, а также закреплению этих иностранных держав на северных и восточных польских рубежах.