Чарторыйский согласился участвовать в этом, но князь Юзеф, когда тот к нему обратился по данному вопросу, отогнал от себя искушение совершить предательство. Поляки в герцогстве тоже не попались на удочку иностранного монарха, хотя раньше польские магнаты весьма охотно иностранным монархам подчинялись. И это явилось шагом вперед на пути исцеления нации, которая создала уже современную организацию органов власти и постоянной армии.
Князь Юзеф отправился в Париж, чтобы предупредить Наполеона о надвигавшейся угрозе начала войны. Тут же для защиты герцогства было принято решение о перемещении французских войск на восток, ускорении строительства его укреплений и значительном увеличении польской армии до восьмидесяти тысяч человек.
Сейм, открывшийся 5 декабря 1811 года, несмотря на финансовое банкротство и усилившуюся нищету, воодушевленный приближением войны, дававшей возможность возрождения отчизны, решительно и единогласно поддержал своего короля и Наполеона. По представлению правительства и нового министра финансов Тадеуша Матушевича он провел большую налоговую реформу, внеся лишь несколько изменений в порядок сбора налогов, не меняя их ставки.
В российском же разделе благодаря проектам Александра сохранялся благожелательный в отношении России настрой. Так впервые, но не в последний раз после разделов Польши столкнулись друг с другом два противоположных мнения поляков. При этом, разделенные границами, они двигались к одной цели, но разными путями. Причем Огинский, Любецкий и многие другие в Литве поддержали Александра. Чарторыйский же заперся в Пулавах.
Тем временем Наполеон искал возможности договориться с Александром и был готов пойти на большие уступки в польском вопросе. Гарантии же для себя он попытался добиться, попросив руки сестры русского императора Анны38. Когда же его предложение Александром было отвергнуто, он женился на дочери императора Священной Римской империи Франца II, ставшего в 1806 году императором Австрии Францем I, Марии-Луизе и заключил с Австрией тесный союз. В результате войны с Россией было уже не избежать.
В то время Наполеон тоже планировал возродить Польшу, о чем вел переговоры с Австрией. 12 декабря 1811 года он добился от нее согласия на уступку Галиции в обмен на Иллирию39. Однако, когда в 1812 году с более чем полумиллионной армией, в состав которой входили также австрийские и прусские войска, Наполеон вступил в смертельную схватку с Россией, о возрождении Польского королевства не объявил, поскольку не желал связывать себя такой прокламацией при проведении мирных переговоров после окончания войны. Не хотел он и преждевременно будить обиды у бывших теперь вместе с ним Австрии и Пруссии, предоставив полякам самим проявить инициативу по возрождению исторической Польши.
Наполеон ограничился лишь тем, что направил в Варшаву в качестве своего чрезвычайного посла Доминика Пратта, порекомендовав ему побудить поляков самим восстанавливать свою родину. В связи с этим саксонский король как варшавский герцог перевалил бремя власти на плечи Совета министров, а тот созвал в Варшаве чрезвычайный сейм, маршалком которого был избран престарелый князь Адам Казимир Чарторыйский – отец приятеля Александра I Адама Ежи Чарторыйского.
В ответ на петицию поляков, прибывших в Варшаву из российской части Польши, а также по предложению министра финансов Матушевича сейм провозгласил Польшу независимым государством в его исторических границах и, призвав народ к созданию конфедерации Польского королевства, избрал Генеральный совет этой конфедерации в составе десяти депутатов сейма под председательством Чарторыйского. Затем конфедерация направила делегацию к Наполеону.
Он принял ее в Вильно, который занял после отступления войск Александра и где сразу же создал временное правительство из поляков. На просьбу делегатов взять возрождающееся польское государство под свою опеку Наполеон ответил: «Если бы я был поляком, то думал и чувствовал бы себя как вы… Я люблю ваш народ… Я хвалю все, что вы сделали. Если ваши намерения и усилия будут единодушны, то вы можете надеяться… Пусть в Литве, Жмуди, Витебске, Могилеве, Волыни, Украине и Подолье возродится такой же дух, какой я видел в Великой Польше, и тогда Провидение успешно завершит святость вашего дела».
Наполеон говорил правду, небеспочвенно подчеркивая необходимость достижения единодушия поляков, разделившихся на две ориентации, о которых он знал. Чего еще могли требовать от него поляки? Он шел им на помощь с полумиллионной армией и призвал их отличиться в бою. Ведь восстановление Польши зависело от победы над врагом, так как в случае проигрыша никакое обязательство Наполеона по ее возрождению не имело бы силы. Поэтому трудно признать правоту тех, кто утверждал, что поляки для того, чтобы напрячь все силы, нуждались в таком обязательстве. Это не повлияло бы на тех, кто придерживался русской ориентации.